Dragonball: Die Legende von Shenlong

Tief in einem einst wohlhabenden Königreich ist ein Herrscher namens König Gurumes von seiner Obsession mit Blood Rubies, kostbaren Edelsteinen, die unter seinen eigenen Landen vergraben sind, konsumiert worden. Die Bergbauoperation hat die Landschaft verwüstet, Ernten zerstört und Menschen verdrängt, die auf den Boden für ihr Überleben angewiesen sind. Gurumes selbst hat sich in ein groteskes, aufgeblähtes Geschöpf verwandelt, endlos hungrig und nie zufrieden, eine lebende Verkörperung seiner eigenen ungezügelten Habgier. Seine Soldaten, angeführt von dem verschlagenen Major Bongo und dem einfallsreichen Pasta, setzen seinen Willen ohne Fragen durch.

Ein junges Dorfmädchen namens Pansy weigert sich, dieses Schicksal zu akzeptieren. Bewaffnet mit nichts als einer Schleuder und wilder Entschlossenheit, macht sie sich auf die Suche nach dem legendären Kampfkunstmeister Muten-Roshi, in der Hoffnung, dass er ihre Heimat befreien kann. Ihre Reise führt sie schließlich zusammen mit Son-Goku, einem wilden, schwanztragendem Jungen, der allein in den Bergen mit dem kostbaren Four-Star Dragon Ball seines Großvaters lebt, und Bulma, einer brillanten Teenagerin auf ihrer eigenen Quest, alle sieben Dragon Balls zu sammeln.

Das Rennen um die Dragon Balls

Als Gurumes's Soldaten Gokus Dragon Ball aus seinem Zuhause stehlen, werden die Einsätze persönlich. Son-Goku, Bulma und Pansy schließen sich zusammen, nehmen das gestaltenwandelnde Schwein Oolong auf dem Weg mit und geraten in Konflikt mit dem Wüstenbandit Yamchu und seinem schwebenden Gefährten Puar. Ihre Reise führt sie zu Muten-Roshi's kleiner Insel, wo der alte Eremit Son-Goku die Jindujun Wolke schenkt und die verhängnisvolle Kraft seines Maximale Kraft Kamehameha demonstriert, indem er ein Gurumes Army U-Boot mit einem einzigen Strahl vernichtet.

Bewaffnet mit Roshi's Segen statt seiner physischen Präsenz, stürmt die zusammengewürfelte Gruppe Gurumes's Schloss. Während Son-Goku sich durch die Truppen des Königs kämpft und Yamchu aus seinen eigenen Gründen hineinschleicht, offenbart der vollständig mutierte Gurumes, wie weit seine Transformation gegangen ist. Er überragt sie alle, ein wütender Dämon mit den Dragon Balls, die in seinem eigenen Magen leuchten. In einem Geistesblitz wirft Bulma den letzten Dragon Ball in sein gähnendes Maul, vervollständigt die Menge und beschwört Shenlong aus dem Monster selbst hervor.

Ein Wunsch, der heilt

Mit dem ewigen Drachen, der über ihnen schwebt, und dem Schloss, das um sie herum zusammenbricht, tritt Pansy vor, um den Wunsch zu äußern. Anstatt nach Reichtum oder Kraft zu fragen, wünscht sie sich einfach, dass ihr Land wieder friedlich und schön wird. Shenlong erfüllt den Wunsch, reißt jeden Blood Ruby aus dem Boden und stellt die Landschaft in ihre frühere Pracht wieder her. Gurumes kehrt zu seiner menschlichen Form zurück, klein und verwirrt, und als Pansy ihm einen Apfel anbietet, entdeckt er, dass einfaches Essen wunderbar schmecken kann, wenn Gier nicht mehr alles trübt. Son-Goku gibt Pasta eine Goldmünze zurück, ruft seine Nimbus und fliegt in den Himmel, während seine neuen Freunde von unten zusehen.

Für einen 51-Minuten-Film packt Curse of the Blood Rubies eine überraschende Anzahl von Actionsequenzen. Die herausragende frühe Konfrontation ist Son-Goku gegen Yamchu in der Wüste, ein kompakter Kampf, der den Wolf Fang Fist spektakulär einführt. Yamchas schnelle Schläge treiben Son-Goku gegen eine Steinmauer, aber Son-Goku antwortet mit der jan-ken-pon Technik seines Großvaters und pocht Yamchas Augen, bevor er ihn so hart über das Gesicht schlägt, dass dieser von den Felsen abprallt. Der Kampf endet nur, weil Bulma ankommt und Yamchas lähmende Schüchternheit gegenüber Frauen auslöst.

Muten-Roshi's Demonstration des Kamehameha ist der visuell beeindruckendste Moment des Films. Der alte Eremit pumpt seinen Körper auf maximale Größe, und der Energiestrahl, den er unleashed, vernichtet das U-Boot und seine gesamte Raketenladung vollständig. Die Sequenz etabliert den Kamehameha als eine Technik mit erschreckend destruktivem Potenzial, was Gokus unmittelbare, kleinere Nachahmung um so charmanter macht.

Die Schlussschlacht in Gurumes's Schloss verwebt Kampf und Rätsellösen miteinander. Gokus Kamehameha kratzt kaum an dem mutierten König, was die Gruppe zwingt, eine kreative Lösung zu finden, anstatt ihn einfach zu überwältigen. Bulmas schnelles Denken mit dem finalen Dragon Ball verwandelt den Kampf in etwas, das kein Maß an Schlägen hätte lösen können; dies verstärkt eine der frühesten Lektionen von Dragon Ball: Verstand und Herz zählen genauso wie rohe Kraft.

Veröffentlicht am 20. Dezember 1986, als Teil des Toei Cartoon Festival neben GeGeGe no Kitaro und Kinnikuman, hat Curse of the Blood Rubies die Auszeichnung, der allererste Dragon Ball Spielfilm zu sein. Unter der Regie von Daisuke Nishio und geschrieben von Toshiki Inoue, verdiente der Film 1,36 Milliarden Yen während seines ursprünglichen japanischen Laufs, ein starker Erfolg, der Dragon Ball's Rentabilität als Kinoproduktion bestätigte.

Der ursprüngliche japanische Titel des Films war einfach "Dragon Ball", und er erhielt seinen Untertitel erst bei darauffolgenden Home-Video-Veröffentlichungen. Westliche Zuschauer erlebten eine komplizierte Lokalisierungsgeschichte. Harmony Gold produzierte eine englische Synchronisation 1989, BLT Productions erstellte eine weitere 1995, und Funimation veröffentlichte schließlich eine ungeschnittene Version 2010, nachdem sie die Rechte von Lionsgate erworben hatten. Jede Version traf unterschiedliche redaktionelle Entscheidungen, von der Umbenennung von Charakteren bis zur Entfernung von Szenen, in denen Bulma beschossen wird, oder Roshi's frecher Anfragen.

Als Nacherzählung der Kaiser-Pilaf-Saga etablierte der Film eine Vorlage, zu der die ursprüngliche Dragon Ball Serie mehrfach zurückkehren würde: Nehmen Sie vertraute Charaktere und Szenarien, remixen Sie sie mit neuen Bösewichten und Schauplätzen, und komprimieren Sie das Abenteuer in ein straffes Kinopakket. König Gurumes dient als ein körperlich bedrohlicherer Antagonist als Kaiser Pilaf, und die Umweltbotschaft des Films über Gier, die das Land zerstört, gibt ihm thematisches Gewicht, das viele spätere Dragon Ball Filme nicht versuchen würden. Für Fans, die verstehen möchten, wo die theatralischen Ambitionen der Franchise begannen, ist dies die Startlinie.