Chiaki Imada

Chiaki Imada war einer der stillen Architekten der Dragon-Ball-Filmära. Als langjähriger Toei-Animation-Mitarbeiter, der das Studio direkt nach seinem Abschluss an der Universität Tokio im Jahr 1946 betrat, kletterte er gerade rechtzeitig in den Produzentenstuhl, um stark auf Akira Toriyamas neuen Hit zu setzen. Er ist als Produzent von Dragon Ball: Mystical Adventure aus dem Jahr 1988 verzeichnet und ritt dann auf der vollen Welle der frühen Dragon Ball Z-Kinofilme, darunter Der Stärkste der Welt, Der Baum der Macht, Lord Slug, Coolers Rache, Die Rückkehr von Cooler, Super-Cyborg C-13, Broly: Der legendäre Super-Saiyajin und Bojack Unbound.

Vier dieser Z-Filme wurden zusammen mit Rikizō Kayano koproduziert, eine Partnerschaft, die Toeis Gewohnheit befeuerte, einen neuen Film mit dem Handlungsbogen zu paaren, den die TV-Serie in der jeweiligen Saison gerade lief. Das Ergebnis war eine Kino-Pipeline, die den Fans praktisch in jeder Schulferien ein neues Goku-Abenteuer bescherte.

Dragon Ball war nur eine Säule einer langen Toei-Karriere. Imadas Produktionscredits außerhalb von Toriyamas Welt umfassen Anime-Adaptionen von Candy Candy, Captain Harlock, Cyborg 009, Fist of the North Star, Galaxy Express 999, Great Mazinger vs. Getter Robo, Kinnikuman, Magical Taruruuto-kun, Manga Aesop Monogatari und Saint Seiya, dazu kunstvollere Werke wie Schwanensee und Taro the Dragon Boy. Das ist im Grunde ein Greatest-Hits-Regal des späten Shōwa- und frühen Heisei-Anime, und es bezahlte die Bereitschaft des Studios, weiterhin auf Toriyamas Werke zu setzen.

Schließlich stieg er zum Präsidenten von Toei Animation auf, was bedeutete, dass zur Zeit, als die Dragon-Ball-Z-Filme der 1990er Jahre Kinokassenrekorde brachen, der Mann, der die Schecks ausstellte, derselbe war, der ihre frühesten Geschwister auf den Weg gebracht hatte. Wenige Produzenten in der Anime-Geschichte dürfen ein einzelnes Franchise über so viele Titel hinweg begleiten.

Chiaki Imada wurde am 20. Juli 1923 in Higashi-Hiroshima geboren. Er starb am 23. Juni 2006 im Alter von zweiundachtzig Jahren an einer Lungenentzündung und schloss damit eine Karriere ab, die fast genau parallel zum Aufstieg der japanischen Animation in der Nachkriegszeit verlaufen war. Bis dahin war Dragon Ball zu einem globalen Kraftpaket geworden, die von ihm produzierten Z-Filme zirkulierten in Dutzenden von Sprachen, und neue Generationen entdeckten Broly, Cooler und Bojack auf Heimvideo.

Für Dragon-Ball-Fans taucht sein Name selten als Erstes auf, wenn das Thema Kinofilme zur Sprache kommt. So mochte er es vermutlich. Produzenten seiner Art erledigten ihre Arbeit, indem sie Regisseuren, Animatoren und Autoren Raum schufen, um Toriyamas Ideen über die große Leinwand zu jagen, und der lange Schatten der Z-Filmbibliothek ist der klarste Beweis, dass er in seinem Job sehr gut war.