Bruce Faulconer

Für unzählige amerikanische Kinder, die Dragon Ball Z auf dem Toonami-Block von Cartoon Network entdeckten, war der Klang der Serie nicht Shunsuke Kikuchis Bläser und Funk. Es waren Bruce Faulconers schimmernde Synthesizer, verzerrte Gitarren und treibende Industrial-Rhythmen. Faulconer begann 1998, für den Funimation-Dub zu schreiben, und sein Ersatz-Score feierte im September 1999 mit der dritten Staffel Premiere und lief von Episode 68 bis 2003 durchgehend bis Episode 291. Er komponierte auch den Score für die Kinodub-Fassung von Dragon Ball Z: Lord Slug.

Seine Musik spielte nicht nur unter der Action, sie formte sie um. Wo Kikuchi auf orchestralen Funk setzte, schob Faulconer die Serie in das Terrain des späten 1990er-Rock und der Elektronik, näher an einem Videospiel-Soundtrack als an einem traditionellen Anime-Score. Das Ergebnis ist eine Version von Son Gokus letzten Formen, von Cells Ankunft und Boos Amoklauf, die sich deutlich nordamerikanisch anfühlt und für viele westliche Fans bis heute die maßgebliche klangliche Erinnerung an die Serie bleibt.

Faulconer kam mit einem tief verwurzelten klassischen Hintergrund zu Dragon Ball. Er studierte Komposition an der University of Texas in Austin bei Hunter Johnson, Karl Korte, Joseph Schwantner und Eugene Kurtz, erwarb einen Bachelor mit Auszeichnung, einen Master in Komposition und schließlich einen Doctor of Musical Arts. Es folgten zwei Presidential Postdoctoral Fellowships an der Ohio State sowie Aufträge und Auszeichnungen vom National Endowment for the Arts, vom Dallas Symphony Orchestra und vom Fort Worth Symphony. Seine sinfonische Dichtung Washington-on-the-Brazos wurde von der Dallas Symphony uraufgeführt und mit der San Antonio Symphony auf Tournee gespielt.

Alle neun seiner Best of Dragon Ball Z- und charakterzentrierten Alben, darunter Buu: The Majin Sagas, Trunks Compendium I und C-18: The Cyborg-Saga, wurden in seinen eigenen CakeMix Recording Studios in Dallas aufgenommen und gemastert. Sein Dragon Ball Z-Titelthema tauchte später in Ataris Drache-Ball-Z-Videospielen wieder auf, und seinem Score wurde weithin zugeschrieben, dass er Dragon Ball Z drei Jahre in Folge von 2001 bis 2003 zur in Nielsen meistgesehenen Kabelsendung im Kinderprogramm machte.

Faulconer kehrte für Dragon Ball GT nicht zurück, das Funimation an Mark Menza übergab. Als das Studio später versuchte, die ersten beiden Staffeln für seine Ultimativ-Uncut- und Remastered-Veröffentlichungen neu zu synchronisieren, war sein Score nicht verfügbar, und Nathan Johnson wurde als Ersatz herangezogen. Ab der dritten Staffel jedoch blieb seine Musik intakt, und sie ist immer noch die Version, auf der viele Fans bestehen, wenn sie die Serie erneut anschauen.

Die Debatte zwischen Kikuchi-Loyalisten und Faulconer-Loyalisten ist eines der dauerhaftesten Fan-Streitgespräche von Dragon Ball, und die Tatsache, dass dieser Streit noch immer so leidenschaftlich geführt wird, ist selbst das Maß für Faulconers Wirkung. Außerhalb von Dragon Ball hat er weiterhin Spielfilme, PBS-Dokumentationen und Konzertwerke vertont, doch für Millionen von Fans ist sein Name für immer mit dem Klang verbunden, mit dem Son-Goku an einem Samstagmorgen seine Kraft entfesselt.