Norihito Sumitomo

Als Toei Animation 2013 beschloss, Goku mit Dragon Ball Z: Battle of Gods in die Kinos zurückzubringen, brauchte das Projekt eine neue musikalische Stimme, die neben dem Erbe des Franchise stehen konnte, ohne es zu imitieren. Diese Aufgabe ging an Norihito Sumitomo, einen am Berklee ausgebildeten Komponisten, der jahrelang japanische TV-Dramen und Realfilme vertont hatte. Der Battle of Gods-Soundtrack führte den großen, orchestralen, charaktergetriebenen Stil ein, der heute die moderne Ära definiert, und Sumitomo ist seither der Hauptkomponist des Franchise.

Er kehrte 2015 für Dragon Ball Z: Resurrection \'F\' zurück, übernahm dann die wöchentlichen Anforderungen der Fernsehserie Dragon Ball Super und schrieb Leitmotive für neue Figuren wie Beerus, Whis, Hit, Jiren und Zamasu. Darauf folgten Scores für Dragon Ball Super: Broly 2018 und Dragon Ball Super: Super Hero 2022, was bedeutet, dass jedes große moderne Dragon-Ball-Projekt des vergangenen Jahrzehnts seinen Namen im Musikcredit trägt.

Sumitomo wurde in Tokushima geboren und in den Vereinigten Staaten am Berklee College of Music ausgebildet. Er baute sich zunächst einen Ruf als erstklassiger Saxofonist und Spieler elektronischer Blasinstrumente auf, mit Vergleichen zu Michael Brecker, Branford Marsalis und Kirk Whalum. Er erschien im Billboard als Gastmusiker auf einem Album des italienischen Pianisten Gianni Nosenchik, an dem auch Ryūichi Sakamoto beteiligt war. Im Jahr 2000 tourte er als Saxofonist in der Tourband von Bob James durch Asien, an der Seite des Schlagzeugers Billy Kilson und des Keyboarders Charles Blenzig.

Er wechselte in den 2000er Jahren mit einem stetigen Strom japanischer TV-Filme und Dramen zur Filmvertonung und schrieb 2008 seinen ersten Anime-Score für Shikabane Hime: Aka. Die Kombination aus Jazz-Vokabular, orchestralem Handwerk und elektronischen Klangfarben, die er über jene Jahre entwickelt hatte, wurde zu seinem Markenzeichen, als er Dragon Ball übernahm. Zu seinen weiteren Credits zählen Firefighter Daigo: Rescuer in Orange, Thermae Romae und Musiksupervision bei Professor Layton and the Eternal Diva, und er vertonte auch Dragon Ball Z Kai: The Final Chapters, was die Episoden 98 bis 167 des neu geschnittenen Boo-Sagenteils umfasst.

Sumitomos Dragon-Ball-Musik ist bemerkenswert dafür, wie viel Raum sie den Charakteren gibt. Wo frühere Scores oft auf wiederholte Cues setzten, schreibt sein Ansatz dedizierte Themen für neue Figuren und greift sie über Filme und Serien hinweg wieder auf, sodass ein zurückkehrender Bösewicht oder Verbündeter seine eigene musikalische Signatur von einem Projekt zum nächsten trägt. Die in zwei Bänden veröffentlichten Original-Soundtracks von Dragon Ball Super stellen diese Architektur in voller Pracht zur Schau.

Mehr als ein Jahrzehnt nach seinem Amtsantritt ist er der dritte große Komponist in der Geschichte von Dragon Ball geworden, und steht zwischen Shunsuke Kikuchis Fundament des 20. Jahrhunderts und dem, was als Nächstes kommt. Für Fans, die durch Super zur Serie kamen, sind seine Cues schlicht das, wonach Dragon Ball klingt.