Commander Red Saga

Die Commander Red Saga markiert den Wendepunkt der ursprünglichen Dragon Ball Serie, den Arc, in dem Goku aufhörte, ein talentiertes Kind zu sein, und zu etwas wurde, das Armeen fürchten sollten. Sie beginnt im heiligen Land Korins, wo ein Dragon Ball aus einem Vulkan ausgebrochen ist und im Lager von Bora und seinem jungen Sohn Upa gelandet ist. Die Red Ribbon Army schickte Captain Yellow, um ihn zu holen, aber Bora besiegte die Soldaten mit Leichtigkeit. Goku kam an, freundete sich mit Upa an und erhielt den Four-Star Ball als Geschenk, denselben Ball, der einst seinem Großvater Gohan gehörte.

Commander Red, frustriert von den wiederholten Fehlschlägen seiner Armee gegen ein einzelnes Kind, heuerte den weltbesten Attentäter an: Söldner Tao. Taos Einführung bleibt eine der verstörendsten Sequenzen in frühen Dragon Ball. Er kam im Hauptquartier an, tötete General Blue mit einem einzigen Zungenschlag an die Schläfe, hieb eine Säule aus dem Gebäude und ritt sie wie ein Surfbrett durch den Himmel zu seinem Ziel. Im heiligen Land trat Bora ein, um Goku zu schützen. Tao tötete ihn sofort mit seinem eigenen Speer, trieb ihn durch Boras Brust, während Upa ungläubig zusah.

Goku forderte Tao heraus und war vollständig unterlegen. Sein stärkster Kamehameha schaffte es nur, Taos Kleidung zu zerstören. Taos Dodon Ray schlug Goku nieder, und der Attentäter ging davon aus, sein Ziel sei tot. Er hätte recht gehabt, aber der Four-Star Ball in Gokus Hemd absorbierte die tödliche Kraft des Strahls. Goku überlebte, knapp.

Upa erzählte Goku vom Korin Tower, einer Struktur, die so unmöglich hoch war, dass kein Flugzeug je seinen Gipfel erreicht hatte. Der Legende nach besaß ein Wächter an der Spitze heiliges Wasser, das die Stärke des Trinkers vervielfachen konnte. Goku erklomm den Turm mit nichts als Entschlossenheit und seinem Power Pole.

Auf dem Gipfel traf er Korin, eine kurze, rundliche, sprechende Katze, die über drei Jahrhunderte lang auf einen würdigen Kletterer gewartet hatte. Master Roshi war die letzte Person gewesen, die das Wasser erhalten hatte, und es hatte drei Jahre gedauert. Korin war bereit, Goku das Wasser unter einer Bedingung zu geben: Goku musste es ihm abnehmen. Die Katze war unmöglich schnell und wich Gokus jedem Versuch mit einer Behändigkeit aus, die seinem Aussehen widersprach. Korin warf Gokus Dragon Ball vom Turm und zwang den Jungen hinabzusteigen, ihn zu holen und den ganzen Weg hinaufzuklettern. Das war Teil des Trainings. Am dritten Tag, als das Wassergefäß von Korins Stab glitt und zum Boden fiel, tauchte Goku danach ab und fing es mit seinem Schwanz als Anker. Er trank das Wasser. Es war gewöhnliches Leitungswasser. Die Kraft kam aus dem Training selbst.

Söldner Tao kehrte in einem neuen maßgeschneiderten Gewand zurück und fand einen sehr anderen Goku vor sich. Der Junge, der drei Tage zuvor hilflos gewesen war, blockte nun den Dodon Ray mit bloßen Händen. Tao, verzweifelt, erklomm selbst den Korin Tower, um das Wasser zu erhalten, wurde von Korin getäuscht zu glauben, er habe seine Kraft erlangt, und kehrte zum Kampf zurück. Als er erkannte, dass Goku immer noch überlegen war, täuschte Tao eine Kapitulation vor, warf eine Granate auf Goku und Upa und sprang in den Himmel, um der Explosion auszuweichen. Goku trat die Granate zurück in Taos Gesicht. Die Explosion schien den Attentäter zu töten, obwohl spätere Geschichten enthüllen würden, dass er überlebte.

Mit fünf Dragon Balls in der Hand flog Goku allein zum Hauptquartier der Red Ribbon Army. Der gesamte Sicherheitsapparat der Armee verwechselte ihn mit Söldner Tao, der zurückkehrte, und löste keinen Alarm aus, bis es viel zu spät war. Goku bahnte sich seinen Weg durch die Anlage, zerstörte Soldaten, Panzer und Verteidigungssysteme, als wären sie aus Papier. Stabsoffizier Black kämpfte in einem Battle Jacket Mech Anzug gegen ihn. Commander Red, in die Enge getrieben, offenbarte seinen wahren Wunsch für die Dragon Balls: nicht Weltherrschaft, sondern größer zu werden. Black, wütend darüber, dass er sein Leben für ein Eitelkeitsprojekt riskiert hatte, schoss Red tot. Goku zerstörte Black und seinen Mech, sammelte die letzten zwei Dragon Balls ein und ging hinaus. Bulma und die Mannschaft kamen gerade noch rechtzeitig an, um die gesamte Basis in Trümmern zu finden und Goku in der Mitte stehend, völlig unbeschadet.

Die Commander Red Saga legte mehrere Grundlagen, die die Franchise Jahrzehnte lang vorantreiben würden. Korin Tower führte das Konzept spezialisierter Trainningsorte mit übernatürlichen Eigenschaften ein, eine Vorlage, die sich zu Kamis Lookout, King Kais Planet und der Hyperbolic Time Chamber entwickeln würde. Der Sacred Water Gag, dass die wahre Kraft die Mühe war, die man dafür aufwendete, wurde Dragon Balls erste explizite Aussage über die Philosophie des Trainings: Es gibt keine Abkürzungen, nur Arbeit.

Söldner Tao war Gokus erster Gegner, der ihn wirklich überclasste, nicht durch pure Kraft wie spätere Schurken, sondern durch tödliche Präzision und professionellen Killerinstinkt. Tao prahlte nicht und hielt keine Monologe. Er bewertete, führte aus und ging weiter. Seine Ermordung von Bora war der dunkelste Moment, den die Serie bis dahin produziert hatte, und Gokus darauffolgende Machtlosigkeit gab seinem Training am Korin Tower echte Einsätze. Als Goku zurückkehrte und den Dodon Ray ablenkte, war die Auszahlung enorm, weil das Publikum ihn gegen denselben Angriff scheitern gesehen hatte.

Commander Reds Wunsch, größer zu werden, ist einer von Dragon Balls großartigen satirischen Momenten. Eine ganze Militärmaschinerie, tausende Soldaten, Milliarden an Ressourcen, mehrere Dragon Balls durch Entführung und Mord zusammengetragen, alles im Dienste der Unsicherheit eines Mannes über seine Größe. Stabsoffizier Blacks ungläubiger Zorn beim Erfahren der Wahrheit erfasste, was das Publikum empfand, und seine Entscheidung, Red zu erschießen, war die nachvollziehbarste Meuterei in der Anime Geschichte.

Am wichtigsten ist, dass der Anblick eines einzelnen Kindes, das eine ganze Armee zerlegt, der Serie ihre Identität gab. Dragon Ball handelte nicht mehr nur von Kampfsportturnieren. Es handelte von einem Jungen, dessen Kraft Institutionen transzendierte, dessen Güte ihn bösen Dingen gefährlicher machte als jede Waffe oder Organisation es je könnte.