Red Ribbon Army Saga

Nach seiner knappen Niederlage gegen Jackie Chun beim 21. World Martial Arts Tournament macht sich Goku auf eine persönliche Quest, um den vier-sternen Dragon Ball seines verstorbenen Großvaters zurückzugewinnen. Seine Reise beginnt harmlos genug, als er seinem Turnierkameraden Nam hilft, Wasser für ein von Dürre heimgesuchtes Dorf zu finden, kollidiert aber schnell mit zwei separaten Fraktionen, die nach denselben mystischen Kugeln suchen.

Dreifache Kollision

Emperor Pilaf und seine tollpatschigen Handlanger Shu und Mai haben ihre Suche nach den Dragon Balls wieder aufgenommen und operieren nun von einer fliegenden Festung aus, seit Goku ihr Schloss während seiner Great Ape Transformation zerstört hat. Gleichzeitig hat eine geheime Militärorganisation namens Red Ribbon Army ihre riesigen Ressourcen für denselben Zweck mobilisiert und beabsichtigt, die Dragon Balls zur Weltherrschaft zu nutzen. Durch puren Zufall treffen alle drei Parteien am selben Ort aufeinander.

Gokus Weg führt ihn durch ein Dorf, in dem Ox-King und Chi-Chi nun leben. Hier wird Goku unbeabsichtigt mit Chi-Chi verlobt, obwohl er nicht versteht, was Ehe überhaupt bedeutet. Der Besuch wird chaotisch, als Pilafs Truppen einen Dragon Ball aus einem Pterodaktylus stehlen, den Ox-King für das Hochzeitsessen gefangen hatte, und die Red Ribbon Army das Dorf mit Gewalt überfällt.

Colonel Silver fällt

Der erste Red Ribbon Offizier, dem Goku begegnet, ist Colonel Silver, ein dekorierter Boxspezialist, der die lokale Abteilung der Armee befehligt. Silvers Soldaten zerstören das Flying Nimbus mit einem Bazooka, was Goku weit mehr erzürnt als jede Bedrohung für seine Sicherheit. Der Junge besieg Silver entscheidend, und des Colonels Versagen kostet ihn teuer: Commander Red, der winzige Tyrann, der die Red Ribbon Army von ihrem befestigten Hauptquartier aus regiert, bestraft ihn für seine Unfähigkeit.

Die gefrorene Festung

Goku crasht in der Nähe von Jingle Village, einer eisigen Siedlung, die von der Red Ribbon Army terrorisiert wird. Ein Mädchen namens Suno nimmt ihn auf und erklärt, dass die Armee die Männer des Dorfes zur Suche nach einem nahe gelegenen Dragon Ball eingezogen und den Dorfchef entführt hat, der im Muscle Tower als Geisel festgehalten wird. Goku erklärt sich freiwillig, um in den Tower einzudringen und den Chief zu befreien.

Muscle Tower ist ein Parcours von eskalierten Bedrohungen. Die unteren Stockwerke fallen schnell, aber die dritte Etage führt Major Metallitron ein, einen massiven Roboter nach dem Vorbild eines Bodybuilders, dessen Kraft Goku wirklich herausfordert. Sogar ein direkter Kamehameha bläst nur den Kopf des Roboters ab; der kopflose Körper kämpft weiter, bis seine Batterien leer sind. Höher oben bietet Ninja Murasaki Komödie und echte Gefahr in gleichen Teilen und setzt Heimlichkeit, Shurikens und schließlich seine vier identischen Brüder ein, bevor er zu seiner Finalwaffe greift.

Murakis Trumpfkarte ist Android 8, ein Frankenstein-ähnlicher künstlicher Mensch, der von der Red Ribbon Army gebaut wurde. Zu aller Überraschung weigert sich Android 8 zu kämpfen. Er hasst Gewalt und wird keine Befehle befolgen, um Goku zu schaden. Nachdem Goku den Ninja besiegt hat, gibt er dem sanften Android den Spitznamen "Eighter" und die beiden schließen eine unwahrscheinliche Freundschaft, während sie zusammen aufsteigen.

Buyon und die gefrorene Mauer

General White, der gefühlslose Kommandant des Muscle Tower, wirft Goku und Eighter durch eine Falltür in einen dunklen Kerker. Dort treffen sie auf Buyon, ein riesiges gallertartiges Monster, dessen gummiartiger Körper jeden physischen Schlag absorbiert und jeden Energieangriff ablenkt. Gokus Schläge, Tritte und sogar sein Kamehameha prallen harmlos von der elastischen Haut des Wesens ab. Es ist einer der ersten Feinde in der Serie, den Goku nicht durch reine Kraft allein besiegen kann.

Gokus Lösung ist brillant einfach. Er schlägt ein Loch in die Turmwand und lässt die arktische Luft in die Kammer strömen. Als der gefrierende Wind hereinbricht, versteckt sich Goku in Eighters Jacke um sich zu wärmen, während Buyon zu einer gefrorenen Statue erstarrt. Ein einziger Tritt zerschmettert das Monster in Stücke, einer der befriedigendsten Momente der Problemlösung im frühen Dragon Ball.

Der letzte Stand des Generals

General White erweist sich als verschlagener als seine Untergebenen. Er packt Gokus Schwanz und nutzt die wohlbekannte Schwäche des Jungen aus, wirft ihn im Zimmer herum. Als rohe Gewalt scheitert, nimmt White den Dorfchef als Geisel unter Waffengewalt und befiehlt Goku, sich umzudrehen. Der vertrauensvolle Junge gehorcht und White schießt ihm aus nächster Nähe in den Kopf.

Goku fällt. Einen schrecklichen Moment lang sieht es so aus, als wäre das Abenteuer vorbei. Aber die Kugel betäubt ihn nur, da Gokus Saiyan-Physiologie ihn weit haltbarer macht als jeden Menschen. Der Schuss jedoch erzürnt den pazifistischen Android 8 über seinen Bruchpunkt hinaus. Eighter marschiert auf White zu, absorbiert ein ganzes Magazin voller Kugeln ohne zu verlangsamen, und schlägt den General so hart, dass dieser durch die Backsteinmauer des Towers fliegt und im Himmel verschwindet. Goku, Eighter und der Dorfchef entkommen, bevor Eighter den gesamten Tower zerstört.

Die Red Ribbon Army Saga stellt Dragon Ball in seiner reinsten abenteuerlichsten Form dar. Bevor die Serie durch eskalierende Power Levels und kosmische Bedrohungen definiert wurde, erzählte sie Geschichten von einem kleinen Jungen, der durch Dschungel, gefrorene Tundren und Feindesfestungen wanderte, bewaffnet nur mit seinem Verstand, seiner Power Pole und einem unerschütterlichen Glauben, dass er jedem helfen konnte, der es brauchte.

Android 8s stille Revolution

Eighters Weigerung zu kämpfen ist einer der subversivsten Momente der Saga. In einer Serie, die auf Kampf aufgebaut ist, ist die denkwürdigste neue Figur jemand, der Gewalt völlig ablehnt. Seine Freundschaft mit Goku deutet auf das wiederkehrende Thema der Franchise hin, dass Charakterstärke wichtiger ist als körperliche Stärke. Android 8 wurde gebaut, um eine Waffe zu sein; er beschloss, eine Person zu sein. Diese Wahl hallt durch jede nachfolgende Android Geschichte wider, von Android 16s Liebe zur Natur bis zu Android 18s schließlichem Familienleben.

Ein Junge gegen die Maschine

Die Saga etabliert auch die Red Ribbon Army als Dragons Balls andauerndstem Antagonist. Commander Reds Militärmaschine erstreckt sich über den ganzen Globus, mit spezialisierten Offizieren, fortgeschrittener Technologie und Android Soldaten. Die Tatsache, dass ein einzelnes Kind einen ganzen militärischen Tower zerlegt, spricht sowohl für Gokus außergewöhnliche Natur als auch für die Hohlheit autoritärer Macht, wenn sie echtem Mut gegenübersteht.

Die Red Ribbon Army wird in verschiedenen Formen über die Franchise hinweg zurückkehren: durch Dr. Geros Androiden und Cell in Dragon Ball Z, durch die Auferstehung der Organisation in Dragon Ball Supers Super Hero Saga und durch Cell Max. Jede dieser Bedrohungen lässt sich auf diese Saga zurückführen, auf eine Zeit, als ein Junge mit einem Schwanz einen Tower im Schnee stürmte, weil ein Dorf seinen Chief zurückbrauchte.