World Tournament Saga

Die World-Tournament-Saga ist der letzte Atemzug der Normalität, bevor die Boo-Saga alles in Stücke reißt. Sieben Jahre Frieden haben die Z-Kämpfer grundlegend verändert. Son Gohan ist ein Gymnasiast, der seine Kräfte hinter dem Great-Saiyaman-Kostüm verbirgt. Vegeta ist ein Ehemann und Vater, der immer noch besessen trainiert, sich aber so weit domestiziert hat, dass er ein Kampfkunstturnier wie einen Familienausflug besucht. Son Goku, dem aus der Anderen Welt ein einziger Tag auf der Erde gewährt wurde, trifft mit dem gleichen fröhlichen Hunger nach Wettkampf ein, der ihn als Kind auszeichnete. Das 25. Kampfkunstturnier der Welt bringt sie alle zusammen, und für einige kurze Stunden fühlt es sich wie alte Zeiten an.

Die Juniorendivision

Son Goten und Trunks treten in der Juniorendivision an und räumen ihre Gegner mit peinlicher Leichtigkeit aus dem Weg. Ihr finales Match gegeneinander ist ein Miniaturkrieg, komplett mit gebrochenen Versprechen, sich nicht zu verwandeln, und Energieangriffen, die die Zuschauer erschrecken. Trunks gewinnt, indem er zum Super-Saiyajin wird und Son Goten aus dem Ring sprengt. Der Juniorenmeister erhält dann ein spezielles Ausstellungsmatch gegen Mr. Satan, der den Jungen privat anfleht, es ruhig angehen zu lassen. Trunks schlägt den Weltmeister mit seinem "leichtesten" Schlag zu Boden. Gelangweilt vom Kinderwettbewerb überredet Trunks Son Goten, den echten Mighty Mask auszuschalten und sein Kostüm zu stehlen, damit sie als ein einziger getarnter Kämpfer in die Erwachsenendivision eintreten können.

Seltsame neue Gesichter

Unter den erwachsenen Wettkämpfern befinden sich zwei Wesen, die die Z-Kämpfer sofort beunruhigen: Shin und sein Begleiter Kibito. Shin stellt sich Son Goku mit stiller Zuversicht vor, und sowohl Son Goku als auch Piccolo spüren etwas Außergewöhnliches an ihm. Die Turniertabelle bringt faszinierende Paarungen hervor: Krillin gegen Pintar, Piccolo gegen Shin, Videl gegen Spopovich, Son Gohan gegen Kibito, Mr. Satan gegen Android 18 und das sehnlichst erwartete Son Goku gegen Vegeta.

Videls Martyrium

Krillin erledigt Pintar ohne Schwierigkeiten. Piccolo zieht sich jedoch aus seinem Match zurück, sobald Shin seine wahre Identität als Oberkai offenbart, ein Wesen, das Piccolo als mythisch und unendlich über seiner eigenen Kraft erkennt. Sein Rückzug schockiert alle und gibt einen unheilvollen Ton für das an, was folgt.

Das Match Videl gegen Spopovich ist die verstörendste Sequenz der Saga. Spopovich, einst ein gewöhnlicher menschlicher Kampfkünstler, wurde durch Babidis dunkle Magie in einen unerbittlichen Rohling verwandelt, der Strafen absorbiert, ohne sie zu spüren. Videl kämpft tapfer und landet verheerende Schläge, aber Spopovich steht einfach immer wieder auf. Er schlägt sie methodisch, brutal und mit sichtbarer Freude und treibt Son Gohans Wut an den Punkt, an dem er auf den Rängen beginnt, sich in einen Super-Saiyajin zu verwandeln. Nur Yamus Eingreifen stoppt das Match, bevor es tödlich wird. Son Gohan eilt Videl zur Krankenstation und gibt ihr eine Senzu-Bohne, und die Zärtlichkeit zwischen ihnen markiert den Beginn einer Beziehung, die beide Charaktere fortan prägen wird.

Der Great Saiyaman enttarnt

Son Gohans Match gegen Kibito wird zum Wendepunkt der Saga. Kibito verlangt, dass Son Gohan sich in einen Super-Saiyajin verwandelt, und als Son Gohan zum Super-Saiyajin 2 aufsteigt, überfallen ihn Spopovich und Yamu mit einem energieabsaugenden Gerät. Sie stehlen Son Gohans Kraft und fliehen. Der Oberkai offenbart seinen Zweck: Er verfolgt den Zauberer Babidi, der plant, den uralten Schrecken Majin Boo mit gestohlener Energie wiederzuerwecken. Son Goku, Vegeta, Piccolo und Krillin verlassen das Turnier, um dem Oberkai zu folgen, und hinterlassen das 25. Kampfkunstturnier der Welt dauerhaft unvollendet.

Das abrupte Ende des Turniers ist sein Sinn. Die World-Tournament-Saga baut ein Gefühl der Wiedervereinigung und Feier auf, nur um es zu zerschmettern. Die wichtigsten Matches, Son Goku gegen Vegeta, Android 18 gegen Mr. Satan, finden innerhalb des Turnierrahmens nie statt. Sie werden später unter weitaus düstereren Umständen stattfinden.

Der Kampf Videl gegen Spopovich hebt sich von allem anderen im Turnier ab. Dragonball hat schon zuvor brutale Kämpfe inszeniert, aber einem normalen menschlichen Mädchen dabei zuzusehen, wie es mit allem, was es hat, gegen einen Gegner kämpft, der buchstäblich nicht verletzt werden kann, ist auf einzigartige Weise verstörend. Spopovich kämpft nicht, um zu gewinnen. Er kämpft, um Schmerz zuzufügen. Die Szene zwingt das Publikum, dieselbe hilflose Wut zu erleben, die Son Gohan auf den Rängen fühlt, und Son Gohans beinahe Verwandlung offenbart, wie nah er daran ist, die Kontrolle zu verlieren, trotz sieben Jahren friedlichen Lebens.

Die Einführung des Oberkais ist meisterhaft inszeniert. Seine bloße Anwesenheit veranlasst Piccolo, einen der stärksten Krieger der Erde, sich aus einem Kampf zurückzuziehen, ohne einen einzigen Schlag auszuführen. Diese eine Handlung kommuniziert mehr über die Macht und Autorität des Oberkais, als jede Kampfsequenz es könnte. Als er später Babidis Plan und die Existenz von Majin Boo erklärt, verstehen die Z-Kämpfer sofort, dass das Turnier nie das Hauptereignis des Tages war.

Son Gohans öffentliche Enttarnung als Great Saiyaman wird sowohl komisch als auch konsequenzreich gespielt. Seine Klassenkameraden Erasa und Sharpner erkennen ihn mitten im Match, und die Identität, die er während der gesamten Great-Saiyaman-Saga zu schützen versuchte, verdampft innerhalb von Sekunden. Aber die Enttarnung ist weniger wichtig als das, was folgt: Der Energiediebstahl durch Yamu und Spopovich offenbart, dass das Turnier von Kräften überwacht wurde, die die Z-Kämpfer nicht als Konkurrenten, sondern als Energiequellen für eine apokalyptische Auferstehung sehen.

Das Finale der Juniorendivision zwischen Son Goten und Trunks zeigt trotz seines komödiantischen Tons das furchterregende Potenzial der hybriden Saiyajin-Kinder. Diese beiden Jungen, kaum alt genug für die Schule, kämpfen auf Niveaus, die die meisten erwachsenen Kampfkünstler zerstören würden. Ihre beiläufige Kraft und völlige Furchtlosigkeit repräsentieren die nächste Generation von Kriegern, und ihre Infiltration der Erwachsenenausschreibung als Mighty Mask pflanzt die Saat für ihre spätere Fusion zu Gotenks.

Die World-Tournament-Saga wird durch das definiert, was sie verspricht und nicht zu liefern vermag. Das Match Son Goku gegen Vegeta, der am meisten erwartete Kampf des Boo-Bogens, findet nicht innerhalb der Regeln des Turniers statt. Es geschieht später als Majin Vegeta, der durch Babidis Magie korrumpiert wurde und die Konfrontation zu seinen eigenen Bedingungen erzwingt. Android 18 erhält nie ihr kanonisches Duell mit Mr. Satan. Die Ausschreibung der Erwachsenendivision wird vollständig aufgegeben, und das 25. Kampfkunstturnier der Welt wird zum einzigen Turnier in der Dragonball-Geschichte, das einfach aufhört.

Diese Unvollständigkeit ist wesentlich für die Funktion der Saga. Die World-Tournament-Saga existiert, um jeden wichtigen Charakter an einem Ort zu versammeln, die emotionalen Einsätze ihrer Beziehungen zu etablieren und sie dann auseinanderzureißen. Sie ist das Familientreffen vor der Beerdigung. Jeder warme Moment, Son Goku, der zum ersten Mal seinen jüngeren Sohn trifft, Vegeta, der mit seiner Familie an einem Turnier teilnimmt, Son Gohans und Videls wachsende Zuneigung, wird rückwirkend bittersüß, wenn die Schrecken der Boo-Saga beginnen.

Die Enthüllung des Oberkais über Babidi und Majin Boo verwandelt das Genre der Saga in ihren letzten Minuten. Was als Sportturnier mit komödiantischen Untertönen begann, wird zu einer Horrorgeschichte über ein uraltes Böses, das sogar die Götter fürchten. Der Übergang ist nahtlos, weil die Saga durchweg Spannung aufbaut: Spopovichs unnatürliche Widerstandsfähigkeit, Shins und Kibitos kryptisches Verhalten und der Energiediebstahl von Son Gohan deuten alle auf etwas viel Größeres hin als einen Kampfkunstwettbewerb. Als die Z-Kämpfer die Arena verlassen, um dem Oberkai zu folgen, versteht das Publikum, dass das Turnier nie die Geschichte war. Es war der Prolog.