Episode 15: Noch ein langer Weg vor uns

Zum ersten Mal sieht Jinho Jinwoos Schatten im Einsatz und beobachtet fassungslos, wie die Soldaten Bestien niedermachen und sogar Essenzsteine bei ihrem jüngsten Raid abbauen. Weit entfernt, in einem weiteren trostlosen Dungeon, verstört ein zerlumpter Fremder einen amerikanischen Jäger, als er sich ihm nähert und murmelt, er wolle nach Hause. Anschließend feiern Jinwoo und Jinho den Abschluss ihres Gilden-Raidkontos mit Bier und gegrilltem Fleisch; angetrunken und offen gesteht Jinho, dass er und sein echter älterer Bruder sich entfremdet haben, und wünscht sich, Jinwoo würde diese Rolle übernehmen, woraufhin Jinwoo sanft antwortet, er werde Jinho fortan wie einen kleinen Bruder behandeln.

Stillschweigend in einer Zelle eingesperrt, gibt der schäbige Fremde zwei Beamten Stoff zum Nachdenken über seine Geschichte von einem Jahrzehnt, das er in einem Dungeon verbracht hat, wobei sie halb vermuten, er sei eine humanoide Bestie. Sein schwaches Englisch zwingt sie, Hwang Dongsoo, einen S‑Rank-Jäger, zur Übersetzung hinzuzuziehen, und der Gefangene wird als Sung Il-Hwan identifiziert. Jinwoo seinerseits bereitet sich auf eine einwöchige Jagd nach den Zutaten eines Elixiers vor, das seine Mutter Kyung-Hye möglicherweise heilen könnte. Sobald er die Festung betritt, überrascht ihn das System mit einer Quest, die 10.000 getötete Bestien verlangt, die er ihrer wegen annimmt. Jinho beantragt unterdessen offiziell die Führung der Yoojin‑Gilde, und Yoo Myung-Han stimmt zu, sofern Jinwoo als Mitglied eintreten will.

Etage für Etage steigt Jinwoo stetig auf, ruft einen Schatteneisbären herbei, den er Tank nennt, um den Aufstieg zu beschleunigen. Auf der fünfzigsten Etage trifft er auf den habgierigen Vulkan, einen kolossalen, schnellen und cleveren Boss, doch durch List und Technik gelingt es Jinwoo, das Wesen zu besiegen. Anderswo denkt Cha Hae-In an die mutierten Bestien zurück, die sie und Choi Jong-In auf Jeju gesehen haben, und hinterfragt die Geheimhaltung, während Choi darauf besteht, es sei sicherer, sich in aller Stille vorzubereiten, als die Öffentlichkeit zu alarmieren. In Amerika entlockt Hwang Il-Hwan bei einem Verhör die Warnung, Tore und Monster kündigten nur eine weitaus größere Katastrophe an; als Hwang bemerkt, dass der Mann einen Sohn namens Jinwoo gezeugt hat und beide bedroht, überwältigt Il-Hwan ihn, zerstört das Gebäude und verschwindet. Als ihm auf der fünfundachtzigsten Etage Zeit und Vorräte ausgehen, geht Jinwoo dennoch um einige Level reicher aus der Sache hervor, hält einen neuen Dungeon‑Schlüssel sowie zwei der drei benötigten Teile für das Elixier und verspricht sich selbst, zur Vollendung der Aufgabe zurückzukehren.

Die Folge löst das Versprechen der neunzehn Dungeons zwischen den beiden Freunden ein und ermöglicht Jinho endlich, die Schattensoldaten zu sehen, von denen er bisher nur gehört hatte. Sie führt Sung Il-Hwan als Debüt in die Handlung ein: Er taucht nach einem berichteten Jahrzehnt im Untergrund in amerikanischer Haft auf und wird durch Blutsbande mit Jinwoo verbunden. Jinho rückt der Leitung der Familien‑Gilde näher und sichert sich die Zustimmung seines Vaters unter der Bedingung, dass Jinwoo der Gilde beitritt. Vor allem aber gerät Jinwoos Rückkehr zur Dämonenfestung zum Durchhaltekampf: Er nimmt eine Quest an, zehntausend Monster zu erschlagen, tauft einen neuen Schattengrizzly, besiegt den Boss Vulkan auf der fünfzigsten Etage und sammelt zwei der drei Elixierzutaten, die seine Mutter retten sollen. Mutierte Bestien auf Jeju und Il-Hwans düstere Prophezeiung lassen die Gefahr stillschweigend weiter wachsen.

Diese Ausgabe, die dritte der zweiten Staffel, adaptiert die Kapitel 56 bis 61 des Webtoons. Noboru Kimura schrieb das Drehbuch, und Koji Furukuwa führte Regie für A-1 Pictures; die Folge wurde am 18. Januar 2025 auf Japanisch und am 1. Februar 2025 auf Englisch ausgestrahlt. Sie beginnt mit ReawakeR von LiSA feat. Felix von Stray Kids und endet mit UN-APEX von TK von Ling Tosite Sigure. Das Kapitel markiert zudem das Debüt von Sung Il-Hwan und ist Teil des Dämonenfestung‑Arks.