Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden

Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden es un juego de lucha bidimensional para Nintendo DS basado en el anime Dragon Ball Kai. El juego marca el regreso de la serie Butōden al desarrollo activo tras un lapso de más de catorce años desde Dragon Ball GT: Final Bout. Las mecánicas de combate se alejan de algunas convenciones del género de lucha al eliminar la capacidad de cargar ki manualmente; en su lugar, el indicador de ki se llena pasivamente durante el transcurso de un combate. Los ataques Súper y Definitivos pueden activarse mediante entrada en la pantalla táctil o ejecutando comandos direccionales en el cruceta, ofreciendo a los jugadores dos métodos de entrada distintos.

Los ataques Definitivos se resuelven mediante un minijuego basado en la sincronización que determina si el ataque tiene éxito o falla, añadiendo una capa de habilidad a las opciones ofensivas más poderosas. El juego no cuenta con transformaciones de personajes durante la batalla, presentando en su lugar a cada luchador como una forma discreta única, pero compensa con un amplio plantel de personajes extraídos a lo largo de la línea temporal de Dragon Ball Z cubierta por Dragon Ball Kai. El esquema de control predeterminado asigna cadenas de combos ligeros y pesados, parada, agarre y lanzamiento, ráfaga de energía y gestión de ki a botones separados, con personalización completa disponible para jugadores que prefieran configuraciones alternativas.

El Modo Historia cubre la narrativa de Dragon Ball Z desde el inicio de la Saga de los Saiyanos hasta la conclusión de la Saga de Kid Bū, reproduciendo fielmente la estructura de arcos de la emisión de Dragon Ball Kai. Un Modo Versus admite tanto partidas contra la CPU como multijugador, con sistemas Nintendo DS conectados entre sí para habilitar combates uno contra uno, dos contra dos y tres contra tres mediante el Juego Multicartucho de DS.

Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden presenta un plantel de personajes extraídos del elenco de Dragon Ball Z tal como se presenta en la adaptación de Dragon Ball Kai, incluyendo a Goku en sus formas base, Super Saiyan, Super Saiyan 2 y Super Saiyan 3, junto a Vegeta, Gohan en múltiples etapas de edad, Trunks del Futuro, Piccolo y el elenco de apoyo de los Guerreros Z. Los villanos incluyen a Raditz, Nappa, las Fuerzas Especiales Ginyu, Freezer, Androide 16, Androide 17, Androide 18, Dr. Gero, Cell, Broly, Majin Bū, Super Bū y Kid Bū, cubriendo la alineación completa de antagonistas de la serie Kai. Los luchadores fusionados Super Gogeta y Super Vegetto aparecen como adiciones desbloqueables junto a entradas especiales como Bardock y el Kaio del Norte.

La inclusión del Kaio del Norte como personaje jugable es una peculiaridad notable del plantel, ya que el personaje no es típicamente un combatiente en el material original. En general, la selección de personajes prioriza la cobertura de la historia canónica de Dragon Ball Kai sobre el tipo de expansión extensiva del plantel de tipo «hipotético» vista en algunos otros títulos de Dragon Ball para DS del periodo, convirtiéndolo en uno de los planteles más fieles a la historia en la biblioteca de juegos portátiles de Dragon Ball.

Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden fue lanzado exclusivamente en Japón el 3 de febrero de 2011, sin localización occidental producida. El juego fue desarrollado para coincidir con la emisión en curso de Dragon Ball Kai, que se emitió de 2009 a 2011 y remasterizó el anime de Dragon Ball Z con un ritmo más ajustado y visuales actualizados. El momento del lanzamiento del juego capitalizó el renovado interés público en la historia de Dragon Ball Z generado por la retransmisión de Kai.

La importancia del título en la historia de la franquicia está ligada a su papel como la primera entrada de la serie Butōden desde la era de PlayStation de 1997, reviviendo una submarca de juegos de lucha que había permanecido inactiva durante más de una década. Aunque nunca salió de Japón, demostró que el hardware portátil seguía siendo una plataforma viable para experiencias de juegos de lucha tradicionales dentro de la franquicia Dragon Ball.