Dragon Ball Z: Dead Zone

La película comienza con Piccolo entrenando solo en las tierras baldías, una rutina familiar interrumpida violentamente cuando Garlic Jr. y sus tres secuaces, Ginger, Nicky y Sansho, lo emboscan con un asalto de energía combinado. Piccolo es derrotado y dejado por muerto, y Garlic Jr. cree que Kami, quien comparte un vínculo de vida con Piccolo, también ha perecido. Pero Kami sobrevive, debilitado pero vivo, perplejo ante quién podría haber atacado su otra mitad.

Gohan Capturado

En una tarde tranquila, el joven Gohan estudia en casa cuando su abuelo el Rey Buey llega trayendo regalos. La visita es interrumpida violentamente. Ginger ataca al Rey Buey desde atrás, y cuando Chi-Chi se apresura a proteger a su hijo, es apartada sin esfuerzo. Goku siente que algo anda mal y corre a casa, pero llega demasiado tarde. Chi-Chi le cuenta que monstruos secuestraron a Gohan para llevarse su Dragon Ball, la Bola de Cuatro Estrellas que estaba encima del sombrero del niño.

Garlic Jr. ya posee cinco Dragon Balls y necesita solo dos más para completar su colección. Su plan es directo y aterrador: desear la inmortalidad, luego sumir al mundo en la miseria. También siente un poder misterioso dentro de Gohan y decide mantener al niño como futuro sirviente en lugar de descartarlo. En la Casa Cápsula, Goku obtiene el Dragon Radar de Bulma y rastrea la señal hacia la fortaleza flotante de Garlic Jr. sobre el Mar Carmesí.

Se Otorga la Inmortalidad

Garlic Jr. reúne las Dragon Balls restantes, invoca a Shenron e hizo su deseo. Se le otorga la inmortalidad. Se declara a sí mismo gobernante de la Tierra y jura exterminar a la humanidad como venganza por el trato que recibió su padre, quien alguna vez compitió con Kami por el título de Guardián de la Tierra. El Guardián anterior vio a través de la intención malévola del Garlic mayor y lo selló. Ahora el hijo intenta terminar lo que el padre comenzó, con la ventaja añadida de ser completamente unkillable.

Goku llega a la fortaleza y exige que devuelvan a su hijo. Kami aparece junto a él, sorprendiendo a Garlic Jr., quien creía que el viejo Guardián estaba muerto. Kami explica la historia: el padre de Garlic Jr. compitió por la posición de Guardián pero fue rechazado por su naturaleza malévola. Cuando se rebeló, el anterior Kami lo selló en un vacío. El ciclo está a punto de repetirse, pero esta vez, el villano no puede ser asesinado.

La batalla dentro de la fortaleza de Garlic Jr. se desarrolla en múltiples frentes. Goku carga, atrayendo a los tres secuaces detrás de él. Ginger, Nicky y Sansho se potencian en formas mejoradas, aumentando su tamaño y efectividad en combate. Krillin llega para respaldar a Goku, seguido por Piccolo, quien se ha recuperado y quiere venganza contra los guerreros que lo humillaron.

Los Secuaces Caen

Piccolo se enfrenta a Sansho solo y lo despacha con brutal eficiencia. Goku enfrenta a Ginger y Nicky simultáneamente, finalmente terminando con ambos con un Kamehameha. Mientras tanto, Kami batalla a Garlic Jr. directamente, pero el villano recién inmortal tiene una clara ventaja. Kami prepara una técnica suicida diseñada para llevar a ambos, una apuesta final nacida de la desesperación. Antes de poder ejecutarla, Goku y Piccolo llegan, y Kami se retira.

Goku y Piccolo: Aliados Reticentes

En desventaja numérica, Garlic Jr. se transforma en una forma más grande y poderosa que aumenta dramáticamente su tamaño, fuerza y velocidad. En este estado, abruma a Goku y Piccolo simultáneamente. Los dos rivales, que en este punto de la serie todavía son enemigos amargos, reconocen la gravedad de la amenaza y se quitan su ropa ponderada. El impulso resultante en velocidad y poder les permite aparentemente vencer a Garlic Jr. hasta someterlo. Piccolo inmediatamente exige que él y Goku resuelvan su propia rivalidad con una pelea a muerte. El momento es puro Dragon Ball Z temprano: incluso enfrentando amenazas de nivel de extinción, estos dos no pueden dejar de competir.

Pero Garlic Jr. es inmortal. Se levanta de lo que debería haber sido un golpe mortal, completamente ileso, y activa la Dead Zone, un vacío torbellino que comienza a atraer todo en las proximidades hacia una prisión dimensional inescapable. Goku, Piccolo, Krillin y Kami todos luchan contra la atracción mientras el mundo alrededor de ellos se despedaza.

El Poder Oculto de Gohan

En el centro del caos, el joven Gohan despierta. El niño ha sido golpeado, drogado por la comida pinchada de Garlic Jr. anteriormente en la película, y empujado al punto de quiebre. Su ira estalla en una explosión masiva de energía que eclipsa todo lo demás en el campo de batalla. Garlic Jr., dándose cuenta demasiado tarde de que el poder de Gohan excede el suyo, aumenta la atracción de la Dead Zone en desesperación. Pero la onda de energía de Gohan atrapa al villano inmortal y lo lanza directamente al vacío. La Dead Zone se derrumba alrededor de Garlic Jr., sellándolo adentro sin posibilidad de escape. La inmortalidad se convierte en su maldición en lugar de su salvación: existirá por siempre, atrapado en una dimensión vacía.

Con la fortaleza derrumbándose, Goku agarra a Gohan, quien no tiene memoria del poder que acaba de desatar, y el grupo escapa. El mundo regresa a la paz, y padre e hijo se dirigen a casa como si nada extraordinario hubiera sucedido.

Lanzada el 15 de julio de 1989 como parte del Toei Cartoon Festival, Dead Zone tiene la distinción de ser la primera película de Dragon Ball Z jamás estrenada. Dirigida por Daisuke Nishio con un guión de Takao Koyama y música de Shunsuke Kikuchi, dura solo 41 minutos, lo que la convierte en una de las entradas más cortas en el catálogo de películas de la franquicia. Originalmente lanzada en Japón simplemente como Dragon Ball Z: The Movie, más tarde se le dio el subtítulo Dead Zone para su debut en idioma inglés.

Un Lugar Único en la Línea de Tiempo

Dead Zone ocupa una posición singular en la continuidad de Dragon Ball. Es la única película ambientada en la brecha entre el final de la serie original de Dragon Ball y el comienzo de Dragon Ball Z, antes de que Raditz llegue y comience la Saga Saiyajin. Esta colocación le da a la película un sabor distintivo: Goku y Piccolo todavía son adversarios, Gohan es un niño pequeño, y los niveles de poder son modestos según los estándares de lo que seguiría. La alianza entre Goku y Piccolo, formada aquí por necesidad contra Garlic Jr., presagia su asociación reticente contra Raditz en los primeros episodios de DBZ.

Junto con Cooler's Revenge, Dead Zone es una de solo dos películas de Dragon Ball Z colocadas en la línea de tiempo oficial de la franquicia en Daizenshuu 7. Garlic Jr. mismo regresaría más tarde como el villano principal de un arco de relleno en la serie de anime, ambientado durante la brecha entre las sagas de Frieza y Android, lo que lo convierte en uno de los pocos villanos de películas que se cruzan en la continuidad televisiva.

El Primer Escaparate de Gohan

La contribución narrativa más significativa de la película es su demostración temprana del poder latente de Gohan. La escena de clímax, donde la ira del niño abruma a un oponente inmortal, establece el patrón que definiría el arco de carácter de Gohan a lo largo de Dragon Ball Z: un potencial enorme activado por extremidad emocional. Esta misma dinámica se repetiría contra Raditz, durante la batalla con Vegeta, en Namek contra Frieza, y más famosamente en los Juegos de Cell. Dead Zone plantó la semilla años antes de que llegaran esos resultados.

Taquilla y Lanzamientos

La película recaudó aproximadamente 1.36 mil millones de yenes en la taquilla japonesa. Su historial de lanzamiento en inglés es extenso: Pioneer la lanzó en VHS, Laserdisc y DVD en diciembre de 1997 con un doblaje de Ocean Studios. Funimation adquirió los derechos y lanzó un nuevo doblaje en casa en 2005 con una partitura original de Mark Menza. Los lanzamientos posteriores incluyeron un Blu-ray de Doble Función de 2008 con The World's Strongest con una transferencia remasterizada de pantalla ancha, un set thinpak de 2011, e inclusión en el set de caja Rock the Dragon Edition de 2013 junto con los primeros episodios doblados de Ocean de la serie.