Cell Games Saga

La Cell Games Saga comienza con una transmisión televisiva. Perfect Cell, habiendo alcanzado la forma para la que fue diseñado, anunció al mundo que sostendría un torneo de artes marciales en diez días. Cualquiera podía entrar. Las reglas eran simples: perder, rendirse, o morir. Si todos los retadores caían, Cell destruiría la Tierra.

Goku y Gohan emergieron de la Hyperbolic Time Chamber habiendo dominado el Full Power Super Saiyan, un estado que eliminaba la tensión de la transformación manteniéndola constantemente. Gohan había crecido visiblemente, tanto física como en poder, aunque nadie aún entendía la importancia de lo que Goku había descubierto durante su entrenamiento. Cuando le preguntaron si podía derrotar a Cell, Goku rió y admitió que Cell probablemente era más fuerte. Se negó a un segundo día en la Cámara, eligiendo en su lugar entrenar al aire libre y descansar. Desconcertó a todos, especialmente a Vegeta.

En los nueve días antes del torneo, Goku visitó New Namek y reclutó a Dende para que se convirtiera en el nuevo Guardián de la Tierra, creando un Shenron más poderoso capaz de otorgar múltiples deseos. Visitó a Korin, quien confirmó que Cell era efectivamente más fuerte que Goku. Y aún así, Goku sonrió. Tenía un secreto, y estaba apostándolo todo por él.

Los Cell Games abrieron con farsa antes de descender en horror. Mr. Satan, el Campeón Mundial, llegó con sus estudiantes Caroni y Pirozhki, todos los cuales Cell apartó como mosquitos. Satan se retiró a las gradas reclamando calambres estomacales y pasó el resto del torneo diciendo que toda técnica basada en ki era una «ilusión». Entonces Goku entró al ring.

La pelea entre Goku y Perfect Cell fue magnífica. Intercambiaron golpes a velocidades que la cámara apenas podía rastrear. Cell desplegó técnicas robadas de cada luchador cuyas células llevaba: Death Beam, Kamehameha, Special Beam Cannon. Goku respondió con el ataque más creativo de su carrera, el Instant Kamehameha. Cargó un blast capaz de destruir la Tierra dirigido al suelo, aterrorizando a Cell y a todos los que miraban, luego usó Instant Transmission para teletransportarse directamente frente a Cell y disparó a quemarropa. La mitad superior del cuerpo de Cell se desintegró. Se regeneró segundos después, pero el mensaje fue enviado: Goku había dado todo lo que tenía, y no fue suficiente.

Entonces Goku hizo lo impensable. Se rindió. Salió del ring, miró a sus amigos y aliados, y les dijo que solo había una persona que podría derrotar a Cell. Señaló a Gohan. Los Z Fighters estallaron. Piccolo estaba furioso. Vegeta estaba incrédulo. Cell estaba divertido. Y entonces Goku, en un movimiento que aún genera debate décadas después, lanzó a Cell un Senzu Bean para restaurarlo a su salud completa. Quería que la pelea fuera justa. Krillin pensó que había perdido la cabeza.

Gohan entró al ring como un Full Power Super Saiyan, e inicialmente, no le fue mejor que a su padre. Cell dominó los intercambios, y los Z Fighters se desesperaron. Pero Gohan no tenía miedo de Cell. Tenía miedo de sí mismo. Le suplicó a Cell que parara, advirtiéndole que si era empujado lo suficientemente lejos, un poder brotaría desde su interior que no podría controlar. Cell, encantado por la perspectiva, hizo todo lo posible para desencadenarlo.

Primero vinieron los Cell Juniors. Siete copias miniatura azules de Cell brotaron de su cola y descendieron sobre los Z Fighters con órdenes de torturar, no matar. Cada Cell Junior era casi tan poderoso como Perfect Cell. Vegeta, Future Trunks, y Piccolo pelearon desesperadamente pero fueron abrumados. Goku, agotado de su batalla anterior, apenas podía defenderse. Gohan observó a sus amigos y familia siendo brutalizados y su ira creció, pero aún no fue suficiente.

Entonces Mr. Satan encontró la cabeza cercenada de Android 16. El gigante gentil, que no había querido nada más que proteger la naturaleza que amaba, le pidió a Satan que lo llevara cerca de Gohan. Con sus últimos momentos funcionando, 16 habló directamente al chico. Le dijo a Gohan que estaba bien pelear, que había cosas que valía la pena proteger, y que a veces la violencia era el único camino a la paz. Cell, escuchando, dijo que era un buen consejo y aplastó la cabeza de 16 bajo su pie.

Gohan explotó. La presa se rompió. Los rayos crepitaron alrededor de su aura mientras ascendía más allá de Super Saiyan hacia una forma que más tarde sería nombrada Super Saiyan 2. Su primer acto fue aniquilar cada Cell Junior en un solo golpe cada uno. Luego se giró hacia Cell.

La pelea no fue cerrada. Cell aumentó su poder al máximo absoluto, un nivel que había ocultado incluso de Goku, y golpeó a Gohan directamente en la cara. Gohan apenas parpadeó. Con dos golpes, Gohan casi lo destruye. Cell intentó la misma transformación abultada que había fallado en Future Trunks anteriormente en el arco, sacrificando velocidad por poder, y Gohan esquivó cada ataque antes de patear a Cell tan fuerte en el estómago que vomitó Android 18, revirtiendo a su forma Semi-Perfect.

Desesperado y humillado, Semi-Perfect Cell infló su cuerpo como un globo y amenazó con auto-destruirse, llevándose la Tierra con él. No había tiempo. Gohan, paralizado por la realización de que su arrogancia al jugar con Cell había causado esto, no podía actuar. Goku podía. Colocó su mano en el cuerpo hinchado de Cell, miró a su hijo, y se despidió. Usando Instant Transmission, Goku se teletransportó a sí mismo y a Cell al planeta King Kai. La explosión mató a ambos, junto con King Kai, Bubbles, y Gregory.

Goku estaba muerto, y los Z Fighters estaban de luto. Entonces el cielo se oscureció, una fuerza tremenda se abatió sobre ellos, y Cell regresó. Su núcleo había sobrevivido a la explosión, y gracias a sus células Saiyan, la experiencia cercana a la muerte lo había hecho exponencialmente más fuerte. Llamó a esta forma «Ultimate Perfection». Su primer acto fue matar a Future Trunks con un solo Death Beam a través del pecho. El segundo fue anunciar que su próximo Kamehameha destruiría el sistema solar.

Vegeta perdió el control. Ver a su hijo asesinado empujó al Príncipe Saiyan más allá de todo cálculo hacia una furia ciega. Atacó a Cell con todo lo que tenía y no logró nada. Cell lo golpeó a un lado y casi lo mata con un blast de seguimiento. Gohan se lanzó frente a él, salvando a Vegeta pero destruyendo su brazo izquierdo en el proceso. En un raro momento de vulnerabilidad pura, Vegeta realmente se disculpó con Gohan.

Cell cargó su Solar Kamehameha. Gohan, manco, agotado, y angustiado, se preparó para responder con el suyo. Entonces escuchó la voz de su padre. Goku, hablando desde Other World a través de la telepatía de King Kai, le dijo a su hijo que creyera en su poder y lo soltara todo. Gohan disparó un Kamehameha de una mano, y los dos rayos colisionaron en el enfrentamiento más icónico en la historia de Dragon Ball.

Cell avanzó. Gohan resistió. Los otros Z Fighters atacaron a Cell desde los lados, Piccolo, Tien, Krillin, y Yamcha, creando breves aberturas que Gohan no podía explotar completamente. Cell casi abruma al chico. Entonces Vegeta, el hombre que había pasado todo el saga consumido por orgullo y resentimiento, aumentó su poder y disparó un Galick Blazer que golpeó a Cell por detrás. La distracción duró solo un momento, pero la voz de Goku surgió: «¡Ahora, Gohan!» El chico liberó todo. El Kamehameha tragó a Cell entero, desintegrándolo hasta la última célula. El Kamehameha Padre-Hijo fue completado.

En las consecuencias, los Dragon Balls restauraron a las víctimas de Cell, incluyendo Future Trunks. Goku no pudo ser revivido porque ya había sido deseado de vuelta una vez. Más importante aún, eligió no regresar. Le dijo a sus amigos a través de Shenron que atraía el mal a la Tierra, y que Gohan lo había superado. El mundo sería más seguro sin él. Krillin, incapaz de convertir Androids 17 y 18 en humanos, en su lugar deseó remover las bombas de sus cuerpos. Android 18, que había estado escuchando, le gritó a Krillin antes de irse con un tranquilo «hasta luego».

Future Trunks regresó a su línea de tiempo y destruyó fácilmente tanto a Future 17 como 18, luego mató a Future Cell tres años después antes de que la criatura pudiera usar la Time Machine. Hercule Satan reclamó crédito por la derrota de Cell y se convirtió en el hombre más famoso de la Tierra. Goku, contento en Other World, comenzó a caminar Snake Way hacia el planeta de Grand Kai con King Kai.

La Cell Games Saga es el pico emocional de Dragon Ball Z. Completó el arco de Gohan de un niño tímido al luchador más fuerte del universo. Le dio a Goku su momento más desinteresado, eligiendo morir para que su hijo lo superara. Agrietó la armadura de Vegeta dos veces, primero a través de su obsesión similar a Majin por la superioridad de Goku, y luego a través del dolor de ver morir a Trunks. El discurso de Android 16 sobre el valor de la vida, entregado por un ser puramente mecánico sin alma propia, sigue siendo una de las escenas más filosóficamente resonantes de la serie. Y el Kamehameha Padre-Hijo, las manos fantasma de Goku guiando el blast de su hijo desde más allá de la muerte, es la imagen única que la mayoría de la gente piensa cuando piensan en Dragon Ball Z.