Saga del Rey Piccolo

La Saga del Rey Piccolo comienza con una celebración. Goku, Krilin, Ten Shin Han y sus amigos se han reunido para cenar después del Torneo Mundial de Artes Marciales. El ambiente es ligero, la comida es buena, y lo peor en lo que alguien piensa es en que Goku olvidó su Báculo Sagrado y la Four-Star Esfera del Dragón en el estadio. Krilin se ofrece voluntario para recuperarlas. No regresa.

Goku siente que algo anda mal y corre hacia la arena, donde encuentra el cuerpo de Krilin tendido en el suelo. El Anunciador del Torneo Mundial, temblando, explica que un monstruo alado asesinó al muchacho y voló con una lista de cada luchador del torneo y la Four-Star Esfera del Dragón. La pena de Goku explota en furia. Agarra su Báculo Sagrado, toma el Radar del Dragón de Bulma, y corre hacia la noche para rastrear al asesino, ignorando las súplicas desesperadas de Maestro Roshi para que se detenga.

La Sombra de la Olla de Arroz

De vuelta con los otros, Oolong encuentra un pedazo de papel con un símbolo desconocido. Maestro Roshi lo reconoce inmediatamente, y la sangre drena de su rostro. Cuenta al grupo una historia que nunca han escuchado; la historia de Rey Piccolo.

Hace mucho tiempo, un demonio y sus criaturas engendradas arrasaron la civilización, destruyendo todo a su paso. Roshi y Maestro Tsuru eran estudiantes en el dojo de Master Mutaito cuando llegaron los monstruos. Casi todos murieron. Rey Piccolo en persona apareció, humillando fácilmente a Mutaito y dejándolo por muerto. Después de años de recuperación y entrenamiento secreto, Mutaito regresó con una olla de arroz eléctrica e utilizó la suicida Mafūba para sellar a Rey Piccolo adentro. La técnica le costó la vida a Mutaito. Roshi lanzó la jarra a la parte más profunda del océano y fundó la Tortuga School para continuar con las enseñanzas de su maestro. Con el tiempo, el mundo olvidó que Rey Piccolo existió alguna vez.

Pero Emperador Pilaf, el torpe aspirante a conquistador, encontró la jarra en el fondo del mar y liberó a su ocupante, esperando usar al demonio como una herramienta para reunir Dragon Balls. Rey Piccolo tenía sus propios planes. Engendró a Tambourine y ordenó a la criatura asesinar a todos los artistas marciales que hayan competido en el Torneo Mundial, eliminando a cualquiera que fuera lo suficientemente fuerte como para amenazarlo.

La Primera Derrota

Goku rastrea a Tambourine y lo ataca, pero la pelea después del torneo lo ha dejado exhausto. Tambourine lo golpea sin piedad, destruye el Nube Voladora y deja a Goku por muerto. El muchacho se despierta golpeado y hambriento en un bosque, donde se topa con Yajirobe, un salvaje espadachín cocinando pescado sobre fuego abierto. Su breve pelea revela que Yajirobe es uno de los pocos humanos que puede mantenerse al ritmo de Goku en combate cuerpo a cuerpo, y se forma una alianza improbable.

Rey Piccolo engendra un segundo hijo, Cymbal, y lo envía a buscar las Dragon Balls. Cymbal encuentra a Yajirobe, que tiene una, y lo ataca. Yajirobe corta a la criatura y, impulsado por el hambre, se lo come. Cuando Tambourine llega para vengar a su hermano, Goku se ha recuperado. Esta vez, a plena fuerza, Goku vaporiza a Tambourine con un único Kamehameha.

Furioso por las muertes de dos hijos, Rey Piccolo viene a pelear contra Goku personalmente. El demonio anciano aún posee un poder devastador. Abruma a Goku completamente, detiene su corazón momentáneamente, toma la One-Star Esfera del Dragón de su cuerpo y se va. Solo Yajirobe, escondido cerca, descubre que el corazón de Goku ha vuelto a latir. El muchacho vive, apenas.

La Apuesta Final de Roshi

Maestro Roshi, Tien y Chaoz rastrean las Dragon Balls, sabiendo que Rey Piccolo intentará invocar a Shen Long. Roshi atrae a Rey Piccolo con dos Dragon Balls e intenta la Mafūba él mismo. Casi lo logra; el vórtice giratorio atrapa a Rey Piccolo y lo arrastra hacia la abertura de la jarra. Pero en el último segundo, la puntería de Roshi falla. La técnica falla en el contenedor. Mientras Roshi muere por el agotamiento, le dice a Rey Piccolo que alguien tendrá éxito donde él fracasó.

Chaoz, viendo las Dragon Balls reunidas, intenta desear la destrucción de Rey Piccolo antes de que el demonio pueda hablar. Rey Piccolo lo mata con un blast antes de que el deseo pueda completarse. Sin nadie que lo detenga, Rey Piccolo se desea a sí mismo joven de nuevo, restaurando su cuerpo a su apogeo y su poder a su nivel máximo. Luego, como muestra de desprecio por cualquiera que intente deshacer su trabajo, asesina a Shen Long con un blast de su boca. Las Dragon Balls se convierten en piedra. Los muertos no pueden ser revividos.

Yajirobe lleva al destrozado Goku a la Karin Tower, donde el sabio gato entrega una verdad difícil; Goku es ahora más fuerte que el propio Karin. No hay nada más que Karin pueda enseñarle. Pero hay una opción que queda. El Agua Ultra Divina, un líquido tan potente que desbloqueará el potencial oculto de un luchador o lo matará en el acto, está escondido en una cueva peligrosa bajo la torre.

El Agua Que Casi Lo Mata

Goku y Yajirobe descienden a la cueva, luchando contra monstruos de hielo y resistiendo ilusiones diseñadas para romper su voluntad. El guardián del agua, un ser llamado Darkness, advierte a Goku que si carece de suficiente fortaleza interior, el agua lo destruirá. Goku bebe. Lo que sigue es una noche entera de agonía, su cuerpo convulsionando mientras el agua lo rehace o lo destroza. Sobrevive, y cuando llega la mañana, su poder ha ascendido a un nivel que empequeñece a Rey Piccolo.

El Reinado de Terror de Rey Piccolo

Mientras Goku soporta el agua, el rejuvenecido Rey Piccolo ha tomado el control del mundo. Derroca al Rey Furry, se declara a sí mismo gobernante de la Tierra, legaliza todo crimen, disuelve la policía y prohíbe las palabras "paz" y "justicia" bajo pena de muerte. Establece una lotería para determinar qué región del mundo destruirá primero. El primer número extraído corresponde a West City, la ciudad natal de Bulma. La civilización se está derrumbando bajo el capricho de un rey demonio.

Tien, que ha estado entrenando en aislamiento, domina la Mafūba y corre al King Castle para desafiar a Piccolo. Llega primero y se encuentra con Drum, el nuevo y más poderoso engendro de Rey Piccolo. Drum golpea a Tien fácilmente. Tien intenta la Mafūba, pero en el anime, Drum intercepta la técnica, y Rey Piccolo destruye la olla de arroz antes de que el sello pueda completarse. En el manga, Tien descubre que la olla está agrietada y no puede contener a Rey Piccolo, obligándolo a una pelea directa que no puede ganar.

El Golpe Decisivo

Goku llega en un nuevo Nube Voladora proporcionado por Karin. Drum lo ataca. Goku patea a Drum en la cara tan fuerte que el ojo de la criatura explota, matándolo instantáneamente. Tien, apenas consciente, observa con incredulidad.

La batalla final entre Goku y el rejuvenecido Rey Piccolo sacude los cimientos del King Castle. Piccolo es más fuerte, más experimentado y despiadado. Usa a Tien como rehén, amenazando con matarlo a menos que Goku se rinda. Goku cumple y permite que Piccolo rompa sus piernas y su brazo izquierdo. Piccolo luego lanza a Goku hacia el cielo para un golpe de remate. Pero Goku, con un brazo funcionante, canaliza cada gramo de su poder restante en ese único miembro. Desciende como un misil. Rey Piccolo dispara todo lo que tiene para detener el descenso de Goku. El blast conecta, pero Goku atraviesa directamente, y su puño desgarra limpiamente el torso de Rey Piccolo.

El Rey Demonio cae. Con su último aliento, Rey Piccolo escupe un huevo que contiene su último engendro, su reencarnación, asegurando que su odio vivirá. El huevo vuela hacia el horizonte. Goku se desmorona. La batalla ha terminado, pero la guerra apenas ha comenzado.

Antes de esta saga, Esfera del Dragón era una serie de aventuras. Goku recogía Dragon Balls, competía en torneos y peleaba contra villanos que eran peligrosos pero nunca verdaderamente aterradores. La Saga del Rey Piccolo hizo pedazos ese tono completamente. El asesinato de Krilin en los primeros minutos establece que nadie está a salvo. Maestro Roshi muere intentando salvar el mundo con una técnica que requiere su vida como pago. Chaoz es asesinado a mitad de oración, su deseo de salvación cortado por un blast Demonioíaco. Shen Long, el dragón eterno que se suponía arreglaría todo, es asesinado, y las Dragon Balls se desmorona en roca inútil.

Caracteres Forjados en Crisis

Todo personaje importante en esta saga es permanentemente cambiado por sus eventos. Goku experimenta pérdida por primera vez, la muerte de Krilin, la muerte de su maestro, la muerte de la esperanza misma cuando Shen Long cae. Su rabia en los primeros episodios es cruda e desconocida, muy diferente del muchacho alegre que las audiencias habían llegado a conocer. La secuencia del Agua Ultra Divina lo obliga a confrontar sus limitaciones y aceptar el dolor como el precio del crecimiento.

El intento de Maestro Roshi de la Mafūba es quizás el momento más desgarrador de la saga. Sabe que morirá. Sabe que es demasiado viejo, demasiado lento y demasiado débil para derrotar a Rey Piccolo en combate. Pero camina hacia esa confrontación de todas formas, cargando una olla de arroz y una técnica que requiere su vida para lanzar. Su casi éxito, y sus últimas palabras prometiendo que alguien terminará lo que él comenzó, definen lo que significa ser un artista marcial en el universo de Esfera del Dragón; no el más fuerte, sino el que está dispuesto a sacrificarlo todo.

La Plantilla para Todo Lo Que Vino Después

Esta saga estableció la fórmula que Esfera del Dragón Z usaría para sus mejores arcos. Un villano que parece imparable. Héroes empujados más allá de sus límites. Un aumento de poder ganado a través del sufrimiento. Una batalla final uno contra uno donde todo está en juego. La Saga de Freezer, los Cell Games y la Buu Saga siguen la plantilla que la Saga del Rey Piccolo construyó.

El acto final de Rey Piccolo al morir, escupiendo un huevo que se convertiría en Piccolo Jr., es uno de los momentos más consecuentes en toda la franquicia. Ese huevo eclosiona en el personaje que se convertirá en mentor de Gohan, aliado reacio de Goku y una de las figuras más queridas en la historia de Esfera del Dragón. El último acto de desprecio del villano se convierte, con el tiempo, en un regalo que enriquece la serie durante décadas. Pocas sagas en la historia del anime han reformado su franquicia tan completamente como esta.