Erwin Smith : La 57e expédition extra-muros, 4e partie

Le Titan Féminin étant immobilisé par les câbles de retenue, Eren s'enfonce plus profondément dans la forêt en se demandant ce qu'est réellement cette créature. Erwin, refusant de se contenter d'une simple immobilisation, ordonne de tirer tous les câbles restants. À la lisière des arbres, les cadets maintiennent à distance des Titans qui tentent d'escalader, tandis que Jean partage son intuition avec Armin : l'ensemble du changement d'itinéraire n'était qu'un piège destiné à capturer le Titan Féminin.

L'escouade de Levi parvient à la même conclusion, et Eld explique qu'Erwin a dissimulé le plan parce qu'un espion se trouve parmi les soldats, une personne qui ne pouvait connaître ce projet que si elle avait rejoint les rangs après la chute survenue cinq ans plus tôt, le même infiltré qui a massacré les Titans captifs Sawney et Beane. Armin explique le secret gardé par Erwin à Jean en des termes plus crus : les dirigeants capables de sacrifier ce qui compte le plus, y compris leur propre humanité, sont les seuls à provoquer le changement.

Hange exploite la régénération du Titan Féminin pour le figer sur place, mais sa peau durcie repousse toutes les lames que Levi et Miche lui portent, une capacité qu'Erwin compare à celle du Titan Cuirassé. Alors que des explosifs sont préparés pour faire sauter ses poignets, Levi se perche sur la tête du captif et provoque la personne située à l'intérieur. Le Titan répond par un cri perçant qui résonne au-delà de la forêt. Miche sent des Titans converger de toutes les directions, et quelques instants plus tard, une nuée ignore totalement les gardes du périmètre pour fondre sur le Titan Féminin et dévorer son corps jusqu'à ce qu'il ne reste rien. Erwin, concédant la défaite, donne le signal du repli, mais ordonne à Levi de se réapprovisionner d'abord, suspectant que l'hôte s'est échappé sans être vu, probablement vêtu comme un soldat du Bataillon d'exploration. Sa prudence arrive trop tard : une figure encapuchonnée équipée du matériel du Bataillon d'exploration se rapproche de l'escouade de Levi dans les arbres, et Eren se retourne pour découvrir le corps de Gunther suspendu à un câble.

Erwin intensifie l'opération de capture, tirant tous les câbles de retenue restants sur le Titan Féminin plutôt que de se contenter d'une immobilisation partielle.

L'escouade de Levi et les cadets déduisent indépendamment le véritable objectif de l'expédition, et Eld relie le secret d'Erwin à un infiltré suspecté, la même personne qui a tué Sawney et Beane.

La peau durcie déjoue chaque tentative de Levi et Miche de trancher le Titan Féminin, incitant Erwin à préparer des explosifs contre ses poignets afin d'exposer son hôte.

Menacé à bout portant par Levi, le Titan Féminin pousse un cri qui attire une horde de Titans, lesquels dévorent son corps tandis que les soldats luttent en vain.

Erwin ordonne le repli mais demande à Levi de réapprovisionner son gaz et ses lames, suspectant que l'hôte s'est enfui en tenue du Bataillon d'exploration ; un assaillant encapuchonné embusque alors l'escouade de Levi et tue Gunther.

Wit Studio et Production I.G ont produit cet épisode d'après un scénario de Yasuko Kobayashi sous la direction de Shintaro Itoga, en adaptant les chapitres Erwin Smith et Le Choix des actes. La version de Crunchyroll a utilisé le titre alternatif Erwin Smith - 57e expédition extra-muros (4).

La réflexion d'Armin selon laquelle le changement appartient aux personnes capables de renoncer à leur humanité ancre l'épisode sur le plan thématique, liant le calcul impitoyable du personnage éponyme au coût croissant de l'expédition.

La section consacrée à l'univers présente l'arme d'immobilisation de cible spéciale, un nouveau dispositif du Bataillon d'exploration dont chaque canon projette sept tubes en fer traînant des câbles en spirale, conçu spécifiquement pour immobiliser certains Titans.