La Porte de l'espoir

Allongé dans sa chambre d'enfance, Reiner repense aux années qui l'ont forgé. Sa mère Karina lui avait expliqué autrefois que son père mahr ne pourrait jamais vivre avec eux, les unions entre Eldiens et Mahrs étant interdites ; devenir un Guerrier promettait le statut de Mahr d'honneur et, croyait Reiner, une famille réunie. Parmi les candidats, il était le plus faible, moqué par Porco Galliard parce qu'il n'avait rien d'autre que sa loyauté, défendu par Marcel, soutenu par Bertholdt. Lorsque les héritages furent annoncés, le Titan Cuirassé revint quand même à Reiner, et sa visite triomphale à son père se termina par cet homme lui ordonnant de partir, terrorisé à l'idée d'être démasqué.

Pendant le trajet vers les Murs, Marcel se confia : il avait convaincu l'armée de ne pas donner le Titan Cuirassé à Porco et avait vanté les mérites de Reiner à la place, uniquement pour épargner à son frère une condamnation à mort de treize ans. Quelques instants plus tard, un Titan surgit de la terre et dévora Marcel, n'épargnant Reiner que parce que Marcel l'avait écarté d'un coup. Annie battit Reiner jusqu'au sang lorsqu'il bloqua la retraite vers leur foyer, hurlant que Mahr les considérait comme des armes jetables, jusqu'à ce que Reiner l'étrangle pour la faire taire en faisant un serment : le Reiner qu'elle connaissait n'existait plus, et il serait désormais Marcel. Seul le recouvrement du Titan Originel pourrait racheter leur échec.

Leurs années d'infiltration suivent par fragments ; le Colossal de Bertholdt brisant la porte, le suicide d'un réfugié brisé, l'engagement dans la 104e Brigade d'entraînement, Annie manquant d'être démasquée par un vétéran des Brigades Spéciales, la proposition de Reiner de briser le Mur Rose pour débusquer le Titan Originel, et ses encouragements envers un Eren en difficulté pendant l'entraînement. Dans le présent, Reiner adulte prépare un fusil et referme ses lèvres autour du canon, ne s'arrêtant que lorsqu'il entend Falco s'entraîner dehors. Les candidats, réalise-t-il, sont sa dernière raison de vivre. À proximité, Falco confie ses peurs à un soldat blessé à l'hôpital, qui médite sur le fait qu'on ne découvre ce qui attend au-delà de l'enfer qu'en continuant d'avancer.

L'épisode établit les origines familiales et les motivations de Reiner, la sélection des nouveaux Guerriers, ainsi que la confession de Marcel révélant que Reiner a obtenu le Titan Cuirassé par manipulation plutôt que par mérite. Marcel meurt en protégeant Reiner du Titan connu plus tard pour détenir Ymir, et le pouvoir du Titan Mâchoire échappe aux mains des Mahrs. La menace et la détermination de Reiner maintiennent la mission en vie après qu'Annie et Bertholdt ont failli l'abandonner.

Des flashbacks couvrent également la chute du Mur Maria du point de vue des Guerriers, l'accrochage d'Annie avec Kenny Ackermann, et la double vie de Reiner parmi les recrues qu'il prévoit de trahir. Dans le présent, sa tentative de suicide est interrompue par Falco, et le soldat blessé qui discute avec Falco devant l'hôpital est Eren Jaeger opérant sous couverture chez les Mahrs.

MAPPA a produit l'épisode, troisième de la saison 4 et 62e au total, réalisé par Kōki Aoshima et Hiromi Nishiyama sur un scénario de Hiroshi Seko. Il condense quatre chapitres du manga : Les Portes de l'espoir, Le Menteur, La Porte de l'espoir et De main en main. La diffusion japonaise a eu lieu le 21 décembre 2020, et la diffusion américaine le 24 janvier 2021, avec "My War" et "Shock" comme génériques d'ouverture et de fin.

Les scènes décrivant la brèche du Mur Maria réutilisent des animations des deux premiers épisodes de la série. Le segment d'information présente le profil des candidats guerriers, des enfants soldats dont la sélection accorde le statut de Mahr d'honneur à leur famille proche.