Signal de fumée (Chapitre)

Le Titan d'Eren s'effondre en pleine expérience, insensible aux encouragements hurlés par Hange. Lorsque Mikasa et Hange le dégagent, elles découvrent son corps fusionné dans la chair bien plus profondément qu'auparavant. Se réveillant un jour plus tard sans aucun souvenir de la séance, Eren apprend les résultats : aucune trace de la capacité de durcissement, et chaque transformation successive a produit un Titan plus petit, plus faible et moins intelligent, passant de quinze mètres à treize, puis finalement à un corps incomplet de dix mètres. Durant les tests, son Titan a brutalement perdu toute cohérence après avoir griffonné des mots concernant Grisha. Levi qualifie crûment leurs perspectives de sombres, et Hange décide que la prochaine piste de l'escouade réside dans les connaissances détenues par le Culte des Murs et la famille Reiss. Seul avec ses pensées, Eren entrevoit brièvement la vision d'une jeune fille se coiffant dans une chambre opulente, puis perd ce souvenir sous l'effet d'une vive douleur.

À Mitras, Erwin partage une voiture avec Nile Dok et lui demande s'il savait que la Police militaire centrale avait torturé et tué le ministre Nick alors qu'elle traquait Eren. Un Nile sous le choc explique que l'unité centrale ne répond devant personne dans la chaîne de commandement ordinaire. Tous deux se laissent aller à de vieux souvenirs de la Brigade d'entraînement et de Marie, la femme que Nile a épousée. Erwin avoue qu'il l'aimait aussi, mais qu'il a choisi les Titans plutôt qu'elle, et Nile fait remarquer qu'il doit y avoir quelque chose de brisé chez un homme capable de faire un tel choix.

L'escouade de Levi prend connaissance des ordres scellés d'Erwin, et Levi déclare que ceux qui sont assez crédules pour faire confiance au major peuvent lui emboîter le pas. Dans le district de Trost, des citadins hostiles entourent Levi dans la rue, et durant le tumulte, un chariot enlève Eren et Historia. Cet enlèvement est un piège : le véritable duo est caché ailleurs, et les captifs ne sont autres que Jean et Armin déguisés. L'escouade de Levi traque les ravisseurs jusqu'à un toit, où Levi fléchit sa jambe blessée et la déclare prête pour l'action.

Les expériences de durcissement échouent totalement, le Titan d'Eren se dégradant au fil de trois transformations et son corps fusionnant plus profondément dans la chair du Titan.

Eren fait l'expérience d'un flash mnésique inexpliqué montrant une jeune fille dans une chambre ornée, plus tard identifiable comme étant Frieda Reiss, déclenché parallèlement à des pensées tournées vers son père.

Erwin apprend que la Police militaire centrale agit en dehors de l'autorité de Nile, confirmant l'existence d'une structure de pouvoir cachée derrière le meurtre de Nick.

Le faux enlèvement mis en scène par Erwin réussit : Jean et Armin se font passer pour Eren et Historia, permettant à l'escouade de Levi de suivre les ravisseurs jusqu'à leur repaire.

Avant la sortie du tome, le chapitre portait un titre différent, 信じるバカ (Shinjiru Baka), pouvant se traduire approximativement par « Assez idiot pour croire », faisant écho aux paroles de Levi adressées à son escouade.

Lorsque le Titan d'Eren griffonne dans la terre durant les tests, les traces correspondent aux katakanas signifiant « a mangé » (クッタ, kutta), écrits à l'envers et de droite à gauche à la manière du lettrage étrange figurant sur la boîte de harengs trouvée au château d'Utgard ; le lien entre ces deux écritures n'a jamais été confirmé. Cette phrase fait référence au rapport de Hange indiquant qu'Eren avait écrit sur ce que son père lui avait fait.

Le titre japonais 狼煙 (Noroshi) se réfère à un signal de fumée, et l'anime adapte le chapitre dans l'épisode Signal de fumée.