Fortuneteller Baba Saga

Avec six Dragon Balls en main mais le septième caché à son radar, Goku suit les conseils du Maître Roshi et voyage vers le Palais de Fortuneteller Baba. Il amène avec lui Upa, le jeune garçon de la Tour Korin, qui espère utiliser les Dragon Balls pour ressusciter son père Bora, tué par l'assassin Tao Pai Pai lors du conflit avec l'Armée du Ruban Rouge. Accompagné par Yamcha, Krillin et Puar, le groupe découvre que les services de Baba ont un prix énorme que personne ne peut se permettre. L'alternative : vaincre ses cinq guerriers champions en succession.

Cinq Combattants, Cinq Arènes

Le tournoi de Baba se déroule sur des champs de bataille créatifs qui poussent chaque combattant hors de sa zone de confort. Krillin succombe d'abord à Fangs le Vampire, qui draine son sang au cours du combat, mais Upa et Puar s'unissent pour vaincre le vampire en utilisant le souffle à l'ail et une imitation de crucifix. Yamcha affronte See-Through l'Homme Invisible, un adversaire impossible jusqu'à ce que Krillin imagine une solution hilarante et grossière : enlever la chemise de Bulma devant le Maître Roshi, dont le saignement de nez qui en résulte s'éclabousse sur le combattant invisible et révèle sa position. Yamcha finit rapidement ce que le stratagème de Krillin a rendu possible.

Bandages la Momie s'avère trop forte pour Yamcha, l'enserrant dans des bandelettes écrasantes et le jetant presque dans les toilettes pleins d'acide du Diable. Goku sauve Yamcha avec son Power Pole et prend le relais, vainquant la momie d'un seul coup dévastateur. Spike l'Homme Diable présente une menace plus meurtrière, maniant le Devilmite Beam, une technique qui amplifie le mal intérieur de la cible jusqu'à ce que son cœur explose. Roshi et Baba regardent avec horreur, sachant que la technique n'a jamais échoué. Mais Goku, pur de cœur, reste intouché. Le faisceau n'a rien à amplifier. Spike, stupéfait et désespéré, succombe à un seul coup de pied qui l'enfonce dans le plafond.

Le Combattant Masqué

Le champion final de Baba porte un masque de renard et combat avec une familiarité qui trouble tout le monde. Il rivalise avec Goku coup pour coup, produisant même une onde Kamehameha. Juste au moment où Goku prend l'avantage, le combattant masqué saisit sa queue, exploitant la seule faiblesse de Goku. Alors que Goku se tortille de douleur mais refuse de se rendre, le Maître Roshi révèle tranquillement ce qu'il a soupçonné : le combattant est Grandpa Gohan, le grand-père adoptif décédé de Goku, ramené de l'Autre Monde pour un jour par le pouvoir de Baba.

Gohan arrache accidentellement la queue de Goku, le libérant de la faiblesse pour toujours. Il se rend ensuite, retire son masque, et les retrouvailles qui suivent sont parmi les moments les plus émotionnellement tendres de Dragon Ball. Goku éclate en larmes et se jette sur son grand-père, qui le tient et le félicite pour la force qu'il a acquise. Gohan explique qu'il est satisfait dans l'au-delà et ne souhaite pas être ressuscité, disant à Upa de ne pas se sentir coupable d'avoir souhaité que son propre père revienne à la vie. Après un dernier adieu, Gohan retourne à l'Autre Monde.

Le Dernier Dragon Ball et l'Entraînement sur la Route

Baba révèle que le dernier Dragon Ball est en possession de l'Empereur Pilaf, caché dans une boîte à l'épreuve du radar. Goku rattrape le Pilaf Gang, qui le défi au combat dans des costumes de robots tout en essayant d'exploiter sa faiblesse de queue, seulement pour découvrir qu'elle a disparu. Vaincus et humiliés, ils rendent le ballon. Goku voyage jusqu'à la tombe de Bora à la Tour Korin, invoque Shenron, et Upa souhaite avec des larmes que son père revienne à la vie. Alors que les balles se dispersent, Goku attrape le Four-Star Ball de son grand-père avant qu'il ne s'envole.

Le Maître Roshi assigne à Goku une nouvelle forme d'entraînement : trois ans de voyage à travers le monde à pied, sans le Nimbus Volant, cherchant des défis du monde réel. En chemin, Goku sauve des villages, vainc des criminels, se lie d'amitié avec un escroc nommé Konkichi, et rencontre Tien Shinhan et Chiaotzu pour la première fois, gérant une arnaque impliquant un monstre entraîné. Ces aventures durcissent les compétences de Goku et élargissent sa compréhension du monde, le préparant pour le 22e Tournoi mondial des arts martiaux qui l'attend à la fin du saga.

Le format de gantelet à cinq combattants donne au Saga Fortuneteller Baba une structure distincte à la fois de l'aventure de forme libre du Pilaf Saga et des brackets formels du Tournament Saga. Chaque arène présente des aléas environnementaux uniques, des piscines d'acide des Toilettes du Diable au ring de combat confiné au-dessus, et chaque adversaire teste une compétence différente. Le saga récompense l'ensemble du casting avec des moments individuels de brillance : la réflexion tactique de Krillin contre l'Homme Invisible, la position courageuse mais surpassée de Yamcha contre Bandages, et le cœur pur de Goku annulant le Devilmite Beam.

Un Cœur Trop Pur pour Exploser

Le Devilmite Beam de Spike l'Homme Diable est l'une des attaques les plus conceptuellement terrifiantes de Dragon Ball. L'idée que le mal intérieur puisse être armé pour tuer élève les enjeux au-delà du combat physique, et la tension dans la salle alors que Baba et Roshi regardent la technique frapper Goku est palpable. Quand rien ne se passe, ce n'est pas seulement une victoire pour Goku; c'est une déclaration définitive sur son caractère. Dans une franchise qui finira par mesurer la force en niveaux de puissance et tiers de transformation, ce moment affirme que le plus grand atout de Goku n'est pas ses poings mais sa bonté.

Grand-père et Petit-fils

La révélation du combattant masqué est le point focal émotionnel du saga. Le combat lui-même est excellent, avec les techniques familières de Gohan créant un mystère qui se renforce à chaque échange. Mais au moment où Gohan enlève son masque et où Goku réalise contre qui il s'est battu, le saga transcende entièrement son cadre d'action. C'est une histoire de deuil, d'amour et des liens que la mort ne peut pas rompre, enveloppée dans un tournoi d'arts martiaux. Les larmes de Goku figurent parmi les expressions émotionnelles les plus authentiques de toute la franchise.

Le Saga Fortuneteller Baba occupe une position unique dans la structure de Dragon Ball, servant à la fois de conclusion à la ligne de l'Armée du Ruban Rouge et de configuration pour le prochain arc de tournoi majeur. La résolution de la quête des Dragon Balls de Goku, avec le souhait d'Upa restituant Bora à la vie, fournit une conclusion satisfaisante à un objectif qui a guidé la série depuis son premier chapitre. Pendant ce temps, les trois ans d'entraînement en solo de Goku introduisent le concept de croissance par l'expérience du monde réel plutôt que par l'instruction formelle, présageant les philosophies d'entraînement qui définiront les arcs ultérieurs.

Des Graines Plantées pour l'Avenir

La brève rencontre avec Tien Shinhan et Chiaotzu, montrant comme fonctionnant une arnaque dans un petit village, est un morceau magistral de pressentiment. Ces deux personnages deviendront centraux au prochain saga, et les voir introduits en tant qu'arnaqueurs moralement ambigus rend leur rédemption éventuelle plus significative. Le saga supprime aussi définitivement la faiblesse de queue de Goku, une décision de narration pratique qui libère les combats futurs d'une vulnérabilité qui avait été exploitée à plusieurs reprises.

Le concept de Fortuneteller Baba reliant les mondes des vivants et des morts ajoute une dimension spirituelle à Dragon Ball qui enrichit la cosmologie de la franchise. Les règles régissant la visite d'un jour de Gohan établissent les limites entre la vie et la mort que la série continuera d'explorer à travers l'Autre Monde, le Roi Yemma, et les différents emplacements de l'au-delà qui deviennent progressivement plus importants dans Dragon Ball Z. De cette façon, un saga construit autour de la recherche d'un seul Dragon Ball pose tranquillement les bases qui soutiennent des décennies de narration à venir.