Chapitre 34

Espérant prolonger leur trajet ensemble, Fiona propose de déposer Loid devant chez lui. Il refuse, soulignant que les voisins qui soupçonnent une infidélité déposent des rapports auprès du SSS, et descend près d'un parc où Yor, Anya et Bond terminent une séance de tennis. Fiona s'approche de la famille, jauge Yor et la défie à un match, disant à Loid en langage codé que l'aptitude de Yor pour l'opération Strix doit être testée. En privé, elle compte écraser Yor et s'approprier le rôle d'épouse.

Yor, terrifiée à l'idée d'être remplacée si elle refuse, accepte et joue à pleine puissance. Son service d'ouverture découpe la balle en rubans en plein vol. En retenant légèrement sa force, elle envoie son coup suivant plus vite que le son ; la tentative de retour de Fiona échoue et la balle transperce sa raquette. Battue, Fiona concède pour l'instant, promet une revanche et repart en larmes tandis que Yor jubile et que Loid se dit discrètement qu'il l'avait bien prévenue.

Le lendemain, Sylvia Sherwood remet à Loid le dossier Zacharis récupéré, en réalité le journal intime d'Erik Zacharis. Le secret redouté se révèle être une collection de cartes postales d'actrices que l'homme cachait à sa femme désapprobatrice ; un serment de secret qu'il avait autrefois extorqué à des diplomates occidentaux lors d'une soirée musicale s'est transformé au fil des ans en rumeurs d'une bombe susceptible de rallumer la guerre. Sylvia considère ce résultat vide comme une victoire puisque rien ne peut raviver le conflit, et Loid, regardant une photo de Zacharis avec sa famille, se demande si un mensonge peut être acceptable au service de la paix. Le chapitre se termine sur Fiona s'entraînant avec acharnement en montagne, balançant un rocher attaché à un bâton tandis que la faune observe, terrifiée.

Fiona impose un duel de tennis à Yor sous prétexte de tester sa préparation pour l'opération Strix, bien que son véritable objectif soit d'évincer Yor de la famille Forger.

Yor l'emporte de façon décisive ; même son coup retenu fracasse la raquette de Fiona, et Fiona bat en retraite en jurant de se venger.

L'enquête sur le dossier Zacharis s'achève : la menace cachée se révèle être une collection privée de cartes postales plutôt que des renseignements capables de relancer la guerre.

Le chapitre compte 25 pages dans le volume 6 dans le cadre de l'arc du tennis de Campbelldon, et l'épisode 23 de l'anime adapte ses événements. Fiona et Loid partagent la couverture.

Sylvia apparaît portant les bagues que Fiona a réclamées au chapitre précédent, et plusieurs actrices de la collection de cartes postales de Zacharis sont inspirées de membres des groupes d'idoles Sakamichi.