Chapitre 14 : L'épée de Thors

L'affrontement entre Askeladd et Thors entre dans sa phase finale au milieu du gréement brisé d'un navire. Askeladd se jette depuis sous une vergue effondrée en espérant prendre son rival au dépourvu, mais Thors lit le mouvement, l'esquive et réplique par un coup de pied qui manque de peu sa cible. Ébranlé que son embuscade n'ait tiré qu'un mince filet de sang, Askeladd admet que la surprise ne fonctionnera pas contre cet adversaire, mais il se réjouit d'avoir navigué jusqu'aux Féroé pour un ennemi d'une telle rareté.

Thors reconnaît la force derrière l'attaque, présente des excuses et cesse de se retenir. L'acier s'entrechoque tandis qu'Askeladd détourne calmement chaque coup tout en cherchant une ouverture. Il remarque le tranchant de sa propre arme qui s'effrite et comprend que Thors l'a usé à dessein, puis en déduit que la lame du géant doit être tout aussi émoussée. Anticipant le prochain élan, il le laisse s'écraser contre son armure pour briser l'épée de Thors et, certain d'avoir enfin pris l'avantage, s'élance pour porter le coup fatal.

Tout l'échange, cependant, s'est déroulé exactement comme Thors l'avait prévu. Un coup précis au coude d'Askeladd arrache l'épée de sa prise, Thors saisit la lame qui tombe en plein air et la pointe se pose contre la gorge d'Askeladd. Ce n'est qu'alors que le chef comprend qu'il a dansé au rythme d'un autre depuis le premier mouvement. Tandis que Thorfinn et les spectateurs rugissent de joie, Thors ne demande rien d'autre que la reddition. Askeladd refuse de la donner, déclarant qu'un chef ne peut jamais s'incliner devant ses propres hommes, et il dit à Thors que le duel restera ouvert à moins qu'il ne s'achève par sa mort.

L'embuscade initiale d'Askeladd échoue quand Thors l'esquive et contre-attaque, prouvant que la ruse est inutile contre lui. Thors abandonne ensuite toute retenue après avoir reconnu le talent de son adversaire. Croyant avoir surpassé le géant, Askeladd encaisse un coup sur sa cuirasse pour briser l'épée de Thors et s'engage dans un coup final. Thors frappe au contraire son bras armé, rattrape la lame libérée en plein vol et remporte la victoire. Quand Thors n'exige que la reddition, Askeladd la rejette et affirme que le duel ne peut s'achever tant qu'il respire encore.

Le titre japonais Tōruzu no Ken se traduit par l'épée de Thors. Le chapitre compte vingt pages et appartient au deuxième volume relié, ayant d'abord paru dans le numéro 2005-42 le 14 septembre 2005. Ses événements sont dramatisés dans le quatrième épisode de l'adaptation télévisée. Au-delà des deux duellistes, les pages font intervenir Thorfinn, Leif Ericson et des combattants des deux camps, parmi lesquels Magni, Ari, Mols, Mord, Grim et Hakon.