Chapitre 2 : Somewhere Not Here

Les pillards d'Askeladd font voile vers l'établissement dirigé par le seigneur Gorm sur la péninsule du Jutland, arrivant pour passer la saison froide comme ils semblent le faire chaque année. Les habitants accueillent joyeusement l'équipage de retour et ses richesses pillées, et quelques garçons du village rêvent de combler les vides laissés par les hommes morts, imaginant qu'une place dans la bande leur permettrait d'écumer les rivages étrangers et de gagner en renommée.

À l'intérieur de la halle de Gorm, Askeladd lance des bijoux pillés à un groupe de jeunes filles avant que Gorm ne l'amène à parler du prix de l'hébergement et de la nourriture de l'équipage pendant l'hiver. Askeladd, qui appelle l'homme plus âgé son oncle, balaie la question du coût en se vantant de posséder de l'argent en abondance. Lorsque l'esclave de Gorm tarde à apporter à boire, Askeladd remarque son nom inhabituel et Gorm explique qu'il a payé cher pour une femme descendante d'une maison noble déchue, se plaignant qu'elle fasse une piètre servante. Askeladd réplique que ses défauts viennent d'une mauvaise manière de la traiter, puisque n'importe qui peut être façonné avec la bonne approche. Apercevant le jeune Thorfinn à proximité, il demande à Gorm de présider un duel prévu avant le repas du soir.

La foule se rassemble tandis que Gorm énonce les conditions : toutes les armes sont autorisées, le combat s'achevant par l'abandon, l'effondrement ou la mort, sa cause étant le serment du garçon de venger son père assassiné. Thorfinn ouvre avec une vitesse fulgurante, rasant des cheveux du crâne d'Askeladd, mais le guerrier plus âgé esquive chaque frappe et force le garçon à bondir en arrière pour que ses lames courtes ne se brisent pas lors d'une parade. Bjorn remarque à voix haute à quel point le jeune est devenu posé et dangereux au corps à corps. Après que Thorfinn a brièvement désarmé son adversaire, Askeladd écorche volontairement le nom de son père, feignant de ne pas se souvenir de l'homme qu'il a tué. La provocation fonctionne et un Thorfinn furieux soutient que son père Thors ne serait jamais mort s'il n'avait pas été retenu en otage. Askeladd renvoie le souvenir, traite Thors d'insensé qui a échangé sa vie contre celle de son fils, puis saisit le garçon enragé à mains nues et le projette au sol, lui disant qu'il a encore beaucoup à apprendre avant d'ordonner à Bjorn de remettre en place l'épaule disloquée.

Ce soir-là, l'équipage festoye tandis que Thorfinn monte une garde solitaire sur le navire qui appartenait autrefois à son père, refusant de célébrer. Un garçon demande à Askeladd pourquoi il tolère une telle menace et Askeladd répond que le jeune est trop fier pour frapper depuis l'ombre et ne se contentera de rien d'autre qu'une victoire loyale. En regardant Gorm fouetter l'esclave pour avoir renversé un plateau, Askeladd rit intérieurement d'un homme asservi à l'or qui bat une femme achetée avec cet or, aveugle à sa propre servitude. Endormi sur le navire, Thorfinn rêve de Thors, redevient un enfant de six ans en pleurs et entend son père admettre qu'il ne peut le dissuader de la vengeance. Il se réveille avec sa lame sur la gorge de l'esclave, venue apporter de la nourriture, et elle se demande s'il est lié comme elle. Il se déclare guerrier libre par choix et elle s'interroge sur l'existence, au-delà de la mer, d'une terre paisible épargnée par la guerre et l'esclavage. Ses paroles ramènent Thorfinn environ une décennie en arrière, à un foyer en Islande où un voyageur coiffé d'une parure autochtone racontait avoir navigué au-delà du Markland jusqu'à un pays luxuriant qu'il avait colonisé et nommé.

L'équipage d'Askeladd atteint le village de Gorm pour y passer l'hiver, établissant le rythme annuel de la bande et son alliance précaire avec le seigneur féodal. Le duel de rancune de Thorfinn se déroule et s'achève par une défaite quand Askeladd le provoque au-delà de la raison, prouvant que le talent brut du garçon est défait par son tempérament.

Le désir de l'esclave pour un lieu libéré de la guerre et de la servitude déclenche le souvenir qui clôt le chapitre, dans lequel le voyageur Leif Ericson raconte aux enfants islandais la terre fertile au-delà de l'océan qu'il a appelée Vinland. Ce souvenir plante la promesse centrale de la série : une patrie hors de portée de la violence.

L'épisode porte le titre japonais ここではないどこか (Kokode Wanai Doko ka) et a été publié le 20 avril 2005 sur quarante-deux pages, entre le premier et le troisième chapitre du volume d'ouverture.

Son contenu a été réparti dans l'adaptation télévisée, fournissant les dernières pages du premier épisode et la quasi-totalité du huitième. Le chapitre livre également le premier récit oral du Vinland, à travers la description par Leif de fruits mûrs et de plaines ouvertes.