Kōga Kuchiki

Nel suo periodo migliore, Kōga è un uomo atletico dai tratti affilati con penetranti occhi verdi e capelli neri lunghi fino alle spalle, uniti a una lunga coda rossa e a una frangia che incornicia il lato destro del viso. Il suo abbigliamento da Shinigami aggiunge una lunga sciarpa rossa, una fascia color lavanda chiaro e una collana con pendente di perle, insieme a un copricapo bianco kenseikan che indica il suo rango nobile, che alla fine recide quando rinnega il nome Kuchiki. Secoli di prigionia lo lasciano avvizzito e scarno: una maschera sulla bocca e ceppi simili a guanti gli furono fissati in cella e, dopo la fuga, la maschera pende tagliata sul naso mentre il suo shihakushō strappato lascia scoperto il petto.

Kōga iniziò come un combattente testardo e sicuro di sé che si gettava in battaglia per capovolgere le sorti, eppure poteva essere umile e persino scusarsi, e teneva così a cuore il suo obiettivo di portare la pace da essere disposto a morire per esso. Si appoggiava allo spirito della Zanpakutō Muramasa per consiglio e desiderava in silenzio il riconoscimento di suo suocero, Ginrei Kuchiki, rimanendo ferito e arrabbiato quando non arrivava mai. Nonostante l'orgoglio, una volta ebbe la disciplina di arrendersi piuttosto che combattere quando fu accusato falsamente. Quell'equilibrio crollò dopo il tradimento e la prigionia: convinto che Ginrei avesse perso fiducia in lui, sprofondò nella paranoia, decidendo che tutti odiavano e invidiavano il suo potere. Arrivò ad assaporare la disperazione, sostenendo che sbloccasse la sua vera forza, e si convinse che solo il potere puro impone l'ordine, così che persino il male diventa bene se vince. Alla fine trattò Muramasa come nient'altro che uno strumento usa e getta, una convinzione che lo spinse a cercare di distruggere la propria spada.

Secoli prima, Kōga, guerriero e studioso affermato, fu accolto nel Clan Kuchiki come genero di Ginrei e guadagnò rapidamente ampio rispetto. Come terzo ufficiale della Sesta Divisione vinse da solo una battaglia decisiva per i lealisti della Soul Society, attirando l'elogio dello stesso Comandante Generale Yamamoto, che in seguito lo mise a capo di una forza speciale incaricata di annientare i ribelli rimasti. Ginrei si preoccupava per la sua crescente arroganza e lo esortava alla moderazione, ma Kōga risentiva solo della mancanza di un riconoscimento aperto e le costanti rassicurazioni di Muramasa alimentarono la sua eccessiva sicurezza.

Temendo che si prendesse tutta la gloria, tre membri d'élite di una fazione rivale lo incastrarono: mandarono i propri uomini ad attaccarlo, sapendo che li avrebbe abbattuti, poi lo accusarono di omicidio. Ginrei, sebbene scettico, dovette autorizzare l'arresto e Kōga si consegnò senza opporre resistenza su sua esortazione. Condannato alla sospensione mentre Muramasa doveva essere neutralizzato perché ritenuto troppo pericoloso, interpretò il consiglio di Ginrei di imparare la pazienza come prova di abbandono. Liberato dalla cella da Muramasa, rintracciò e uccise gli uomini che lo avevano incastrato, solo per scoprire che l'atto non colmava il suo vuoto. Quando Ginrei lo affrontò, Kōga crollò, accusandolo della stessa gelosia degli altri; si strappò il kenseikan, glielo lanciò indietro e recise il legame con la famiglia. Mentre le sue uccisioni si estendevano a innocenti nel Rukongai, il suo legame con Muramasa si logorò, finché il suo maltrattamento dello spirito non gli impedì del tutto di rilasciare la sua Zanpakutō. Yamamoto e Ginrei alla fine lo sigillarono con lo Shisō Keppū e la sua rivolta non fu registrata nella storia della Soul Society.

Centinaia di anni dopo Muramasa riemerge, scatena la Ribellione delle Zanpakutō e spezza il sigillo di Kōga a Karakura Town. Appena sveglio, Kōga pugnala con furia lo spirito al colmo della gioia, poi tenta di ucciderlo del tutto prima che Byakuya Kuchiki intervenga. Appreso che Byakuya è l'attuale capo del clan, Kōga decide di recidere il suo legame con i Kuchiki uccidendone il leader e frantuma quel che resta della lama di Muramasa, scacciando del tutto lo spirito. Brandendo una delle stesse alabarde usate per sigillarlo, incrocia i colpi con Byakuya alla pari e scatena Kidō come Hyōga Seiran, congelandolo nel ghiaccio, e lo lega con i suoi Fili Spirituali. Le sue illusioni, che inondano tutti e cinque i sensi con falsi attacchi e cloni fantasma, quasi finiscono Byakuya, che sopravvive solo perché rifiuta di chiudere il suo cuore e perché Senbonzakura si rilascia da sola. Byakuya risponde con il suo Bankai e il Senkei, le cui lame trovano sempre il bersaglio attraverso le illusioni, e chiude con Shūkei: Hakuteiken. Gravemente ferito ma ancora convinto della propria supremazia, Kōga chiama Muramasa, dimenticando di aver reciso il loro legame, e non riceve risposta prima di sprofondare nel lago e morire.