Missione compiuta

Passando da Ramen Ichiraku dopo una lunga assenza, Naruto osserva che nulla nel locale è cambiato, deliziando Teuchi e Ayame, che lo invitano a ordinare liberamente. Poi arriva Iruka e insiste per offrire lui il pasto. Alla domanda su dove sia Sakura, Naruto ammette che l'avrebbe portata se avesse saputo che ci sarebbe stata un'offerta. Altrove, Sakura rimpiange in silenzio di aver rifiutato la sua precedente proposta di condividere mezza ciotola. A Sunagakure, Gaara erige un Muro Protettivo di Sabbia Aerea per attutire l'esplosione C3 di Deidara, risparmiando il villaggio al costo di un enorme dispendio di chakra, e Kankuro loda lo sforzo che ci si aspetta da un Kazekage.

Deidara fa detonare un piccolo uccello d'argilla contro il guscio difensivo di Gaara, ma la sabbia lo tiene al sicuro. Baki apprende che i preparativi per l'assalto sono pronti e Gaara nota minuscole formiche d'argilla strisciare fuori dalla sua stessa barriera. Deidara rivela che quando Gaara gli ha schiacciato il braccio in precedenza, ha mescolato argilla esplosiva nella sabbia e ora fa esplodere le bombe formica, facendo a pezzi lo scudo. Nel frattempo Tsunade e Shizune discutono di una missione per il Team Kakashi, optando per un rango C dopo che Shizune si preoccupa per la Volpe a Nove Code. Iruka risolleva un Naruto scoraggiato ricordandogli che Jiraiya stesso è stato il suo maestro personale. Allo stremo, Gaara scaglia la sabbia protettiva lontano dal villaggio prima che Deidara lo catturi.

Questo episodio appartiene all'arco Missione di Salvataggio del Kazekage e copre i capitoli 248 e 249 del manga. È stato trasmesso in anteprima in Giappone il 29 marzo 2007 e ha raggiunto il pubblico inglese l'11 novembre 2009. La sigla di apertura è Hero's Come Back!! e quella di chiusura è Shooting Star ~Shooting Star~.