Lo stato delle cose

Con le guerre alle spalle, Konoha si stabilizza in una calma inquieta e Shikamaru si sobbarca molta più burocrazia di quanto si aspettasse. Accanto a Yurito elabora pratiche per Kakashi, che continua a ricordare alla coppia di rallentare e riposare. Durante una pausa Shikamaru torna a guardare le nuvole, attirando una battuta di Yurito sul fatto che si comporta come un vecchio stanco. Quando la giornata lavorativa finisce, lui e l'Hokage si scambiano considerazioni su quanto il mondo si sia addolcito e Shikamaru ammette di sgobbare alla scrivania affinché Naruto possa un giorno rivendicare il titolo di Hokage.

Le sue ore non finiscono mai davvero. Un appuntamento a shōgi con Ōnoki si conclude con una vittoria di Shikamaru e dopo si sottopone comunque ad allenamento notturno. Tra il lavoro di aiutante arriva in ritardo a una grigliata con Ino e Chōji, si aggiorna brevemente, poi si congeda per questioni dell'Unione. In una sessione del consiglio viene incalzato sul perché le richieste formali di incarichi continuino a diminuire e può solo dire che la causa è ancora in esame.

Temari mette alle strette Shikamaru per strappargli risposte e, quando lui continua a schivare, perde la pazienza e lo schiaffeggia. Lui avverte Kakashi che lei è diventata sospettosa, poiché la loro indagine non ufficiale sul Paese del Silenzio rischia di coinvolgere l'intera Unione se davvero ninja fuorilegge e disertori stanno gestendo incarichi proibiti lì. Alla fine arriva un dispaccio da Sai, che si è infiltrato in quel paese, e il suo contenuto li turba abbastanza da spingere Shikamaru a chiedere due Anbu che viaggino con lui. Viene affiancato a Rō e Hinoko, scelti per corrispondere alle competenze che aveva indicato.

Prima di partire, si ferma alle tombe di suo padre e di Asuma, dove si presenta Kurenai con Mirai e la sua bambinaia. All'alba incrocia Naruto che torna a casa dopo una colazione da Ichiraku, poi incontra le sue due scorte Anbu al cancello del villaggio, pronto a marciare verso il Paese del Silenzio.

L'episodio appartiene all'arco intitolato Shikamaru Hiden: Una nuvola che fluttua nell'oscurità silenziosa, che porta in forma anime la light novel omonima. È andato in onda in Giappone il 12 gennaio 2017, con il doppiaggio inglese a seguire l'11 giugno 2019. La sigla di apertura è Empty Heart e quella di chiusura è Absolutely.