玉折－弐－

傑は3人目の特級呪術師である九十九由基と出会い、呪いとどう向き合うべきかについての見解を深める。彼女との対話は彼の道徳の羅針盤を歪め、非術師に対して自分が本当にどう感じているかを彼自身に決めさせることになった。

先ほどの女性は自らを九十九由基と名乗る。彼女は任務を避けて海外を放浪する特級である。彼女は、対症療法を扱う呪術高専の習慣を、自らが行う呪いの根本的な原因を探る旅と対比させ、呪いのない世界を夢見ていると語る。傑が呪いは人々から漏れ出る負のエネルギーから生じると説明した後、由基は2つの解決策を提示する。全人類から呪力を奪い去るか、全員に呪力をコントロールする訓練を受けさせるかだ。前者の証明として、彼女はこれまでに唯一、呪力ゼロの状態で発見された禪院甚爾の名前を挙げる。彼の天与呪縛は鋭い感覚と呪いに対する耐性を与えたが、彼は彼女の研究を拒絶した。そうしたケースはほとんど存在しないため、彼女は後者の道に傾いている。呪力を持ちコントロールできる術師からは呪いが生まれることはほとんどないため、人類全員が術師になれば呪いは発生しなくなるという見解だ。

盤星教の信者たちの姿がまだ頭にこびりついている傑は、すべての非術師を皆殺しにするという考えを漏らし、そしてハッと我に返る。由基は、進化を強制するために彼らを間引くことは最も簡単だが最も狂気じみた道であると答え、非術師が嫌いかと尋ねる。傑はその質問に向き合うことができない。彼女はバイクで走り去りながら、3人の特級が仲良くやれることを願い、天元が安定したと言及する。その後のある日、傑と建人は遺体安置所で灰原の死を悼む。彼が担当した通常の2級任務は、地元の土地神として信仰されていた呪いがその等級をはるかに超えて成長していたために、致命的な結果をもたらしたのだ。建人は、これからは悟がすべての任務を一人で引き受けるべきだと言う。翌月、不可解な死が相次ぐ村に派遣された傑は、呪いを祓い、檻に閉じ込められ虐待された2人の少女を発見する。村人たちが子供たちを生まれてくるべきではなかった化け物と呼んだ時、彼は呪いを利用して112人の非術師を虐殺して逃亡する。現場に残された呪霊操術の残穢が、後に彼が真犯人であることを示すこととなる。

この章では若い術師である枷場美々子と枷場菜々子が登場し、回想シーンでは甚爾が描かれる。これは傑が呪詛師へと堕ちていく分岐点となる。その出来事はアニメ第29話で映像化されており、悟と傑が共にカバーを飾っている。