人柱力の涙

バキは砂隠れの里の忍にサソリの罠の残骸に隠された起爆札を爆破するように命じ、直後にカンクロウが発見されたという報告が彼に届く。傷はそれほど深くないものの、カンクロウは砂隠れの医療忍者が特定も治療もできない毒によって死にかけており、彼はなんとか襲撃者として赤砂のサソリの名前を挙げる。バキは暁に対してご意見番の姉弟の助けを求めるため、村の端へと向かう。そこでチヨバアは、自身と弟はとっくに引退して世界から切り離されていると彼に告げ、外への旅は孫に再会させてくれるかもしれないと考えるが、バキはその孫であるサソリこそが、我愛羅、ひいては守鶴を奪った暁のメンバーであることを明かす。

砂隠れの里への道中、ナルトはカカシやサクラから離れて先へ進む。一行は家路につくテマリに遭遇し、彼女に危機について手短に説明し、彼女も彼らに加わる。サクラがナルトの歩みを遅らせようとすると、彼は一刻の猶予もないと主張し、彼女がすでに疑っているかもしれない秘密を共有する。彼は九尾の妖狐の魂を宿しており、その真実にテマリは驚愕する。

カンクロウは生きて発見されるが、砂隠れの治療能力を超えた毒に侵されており、彼は犯人としてサソリを特定する。バキは、暁における彼女の孫の役割を明かすことで引退したチヨバアを採用し、彼女を紛争とこれからの我愛羅の追跡へと引き戻す。

ナルトはチームメイトに彼の中にある九尾について、そして彼の道が我愛羅の道とどのように重なるかについて心を開く。2人とも尾獣の宿主として恐れられ孤立して育ったが、ナルトは彼を暗闇から引き上げる絆を見つけたのに対し我愛羅は見つけられず、ナルトは今回彼を苦しませないことを決意する。テマリは密かに彼に感謝し、サクラは暁におけるイタチの立場や、器としてのサスケに対する大蛇丸の計画をすでに知っていると認め、時が来たら立ち上がって彼ら2人を守ることを誓う。

このエピソードは、風影奪還編の第251話と第252話を適用している。チヨバアとサソリとのつながり、後にこの編で極めて重要になる絆を再導入し、孤独によって形作られた人柱力としてナルトと我愛羅の間にシリーズが描く類似性を深めている。新しい体を必要とする前の大蛇丸の6ヶ月の猶予に対するサクラの考察は、サスケのストーリーにおける展開を予感させる。