第49話

ゲートの向こう側との一切の連絡が絶たれた状況下、金哲は現場で最もランクの高いハンターとして指揮を執り、ダンジョンを守る存在はおそらくBランク以上だと注意を促す。全員を守ることは不可能であるため、彼は彼らを二つの陣営に分けた。一つ目はボス討伐後に自分たちに同行する戦闘能力の高い者たち、二つ目は戦力にならないほど弱い者たちで、自力で生き延びることを余儀なくされる。AランクとBランクのメンバーは一斉に彼の後ろに並ぶ一方、Cランク以下の者たちやEランクのハンターたちは取り残されてしまう。Cランクの高明煥は強力なチームへの参加を願い出るが、足を引っ張る者は一切受け入れないという金哲により断られる。

金哲が告げる厳しい事実の一つは、ゲートの狂った時計だ。内部で一日過ごしても外部ではわずか一時間にしかならないため、ゆっくりとした攻略は彼らを何ヶ月も閉じ込めたままにしてしまうリスクがある。彼は弱い方の集団に対し、自分の部隊がボスを倒すまで耐え抜くことだけが求められると告げる。そして予想に反して、Bランクの禹鎮哲が弱い側に残ることを希望し、金哲もほとんど異議を唱えずにそれを許可する。彼女はまず水篠旬をそっと呼び出し、以前の氷の矢を金哲が見逃していたことを挙げ、彼のEランクの肩書きが本物なのか直接問いただす。そのやり取りを終えると、二つのグループは分かれ、金哲は開けた場所へと進み、水篠旬は仲間たちを森へと導く。どちらも互いに相手が無事に生き延びることを短く祈る。

金哲は閉じ込められたハンターたちを、ボス討伐に臨む強力なチームと切り捨てられる弱いグループに分け、高明煥の申し出を断る。彼はゲートの時間の歪みを明らかにし、内部で一日過ごしても外部ではわずか一時間にすぎないことを説明する。禹鎮哲は強い側から離れ、弱い側に残ることを選び、密かに水篠旬の本当のランクを問い質す。水篠旬は自身のグループのリーダーシップを引き受け、森へと導く。氷の熊たちが新たな脅威として初めて姿を現す。

「赤のゲート編」に属する本エピソードは、アニメ第13話に対応している。時間遅延のトリックによって、いかなる遅れも大きな代償となることが浮き彫りになり、鎮哲が水篠旬に付いていく選択をしたことは、彼女が彼の隠された力をいかに鮮明に読み取るようになったかを示唆している。ここで初登場した氷の熊たちは、続く激突の伏線となっている。