王と剣

1018年10月のイェーリングにあるハラルド王の屋敷で、クヌートはウルフと刃を交え、見物人たちは彼が全身甲冑を着ながらこれほど素早く動くことに目を見張る。妹のエストリッドは練習用の刃でも本物の傷がつくのではないかと不安そうに見守り、クヌートがかつて武器に触れることさえ拒んでいたことを思い出す。グンナーは、王たる者は治める者に強さを示さなければならないため、イングランド遠征中に彼の中で王の直感が目覚めたのだと説明する。

息を弾ませながら、クヌートはエストリッドの視線がウルフの撃ち込みを鋭くしていると指摘して動揺させ、その一瞬の隙を突いて盾を叩き込み、手合わせの相手の喉元に刃を突きつける。その後、密室にて、グンナーは地区の裕福な世帯の調査完了報告を提出する。彼らの年収を接収してもわずか3000ポンド程度にしかならないため、彼は南部に広大な農場を持つ地主、スヴェッケルの息子ケティルに着目する。クヌートは各家が保有する兵力数を要求し、さらなる偵察を命じる。

戴冠式直後にすべてのデーン人に新しい税を課すよりも、クヌートは選ばれた裕福な臣下から土地を奪うことで個人領地を拡大しようと考えている。いくつかの家族を破滅させることが王国全土に反感を煽るよりマシであると主張し、異国の征服者としてイングランドを保持するために必要な軍隊を縮小することを拒否する。港では、到着したばかりのケティルに対し、トルギルがハラルドはすでに埋葬されたと伝える。王の回復を祈って3隻のクナール船いっぱいの贈り物を用意していたケティルは、デンマークの次の統治者となるであろうクヌートに取り入ることを即座に決意する。

一方、街へと迷い込んだオルマルは商人と衝突し、言いがかりをエスカレートさせて剣を抜き、無抵抗の男を臆病者とあざける。ケティルが現れて息子を叱り、台無しになった反物代を商人に支払う。若者がいかに争いを処理するか試すため静かに見守っていた商人の父親は、受け取った金を返すよう命じ、息子の非礼を謝罪して、レイフ・エリクソンと名乗る。

クヌートは隙を突いてウルフとの手合わせに勝利する。グンナーは地域の富裕層に関する報告を完了し、ケティルを特定する。クヌートは軍資金を維持するため、増税ではなく領地没収を選択する。ケティルはハラルド王の死を知り、クヌートと同盟を結ぶことを決意する。オルマルは些細な街頭の喧嘩で剣を抜き、商人の父親がレイフ・エリクソンであることを明かす。

2011年7月25日に発表されたこの第75話は単行本第11巻の冒頭を飾り、アニメ第35話に対応している。本話はケティルの所有地に対するクヌートの企みの種を蒔き、トルフィンの居場所に静かに近づいているレイフ・エリクソンを再登場させている。