償い

雨の中を戻ったスネケとフォックスは、ガルザルを監視するために残された4人の見張りが全員死亡しており、その傍らに切られた縄と捨てられたナイフがあるのを発見する。雨で完全には洗い流されていない刃先の脂を見たスネケは、ガルザルが以前の傷に加えて深く刺されたのだと察する。馬が連れ出されていないことから男が遠くへ逃げられるはずがないと考えたスネケは、部下たちに散開し、ガルザルを見つけ次第即座に殺害するよう命じる。

夜明けの納屋で、トルフィンとエイナルはお互いにろくに眠れなかったことを認める。エイナルは何の落ち度もないのにたった一日で家族と自由を失ったアルンヘイズを悼み、いつも最も苦しむのは無辜の民だと語る。その言葉はトルフィンの胸を刺し、自分は人を殺し苦しみを与えてきたことしかしていないと告白するが、自分には傷つく権利などないと自責してすぐに言葉を取り消す。エイナルがアルンヘイズに自分の戦士としての過去を話さなかったことに感謝しつつ、トルフィンは彼女のような心優しい女性に真実を知られることを恐れていると認め、かつて自分がどうして何も深く考えずにあれほど多くの人々を虐殺できたのかを吐露する。

エイナルは、戦争や奴隷制をなくすことが本当にできると信じているのかとトルフィンに問いかける。トルフィンは、敗者は通常奴隷にされるため両者は結びついていると説明するが、ノース人は殺戮や略奪を誇りと見なし、これまで通り息子たちを略奪へと育てるのだと指摘する。それを拒むことは、怯懦の烙印を押され、親族や近隣住民から追放されることを意味すると彼は言う。彼はその汚名を受け入れ、死者を背負い続けるくらいなら追放される方を選ぶとし、自分の悪夢に現れる死者たちの霊について語る。父親を失う苦しみを知っていたはずの自分が、なぜ他人の父や兄、息子を殺したのかと問い詰めてくるのだという。彼はすでに限界に達しており、これ以上一人として背負うことはできないと感じている。

トルフィンは奴隷になって初めてこの苦痛を感じるようになったと明かし、大半の戦士は戦っている最中にはそれに気づかないのだろうと推測する。剣を捨てるだけでは贖罪にはならないと彼は言い、略奪したのと同じ量の小麦を育て、焼き払ったのと同じ数の家を建てなければならないと語る。誰も武器を必要としない場所、死者が安らげる墓を建てられる場所がたった一つでもあればと彼は切望する。エイナルがそのような聖域はヴァイキングの格好の標的になり、平和を守るためには時に剣が必要だと反論すると、トルフィンは平和に生きるために戦うことは人々を同じ暴力の連鎖に閉じ込めるだけだと主張する。

流血が存在しない場所などどこにもないため、エイナルはその理想を不可能だと退けるが、ヴァイキングすら辿り着けないほど遥か遠くの土地に思いを馳せる。その考えはトルフィンにホルダランドの記憶を呼び起こす。彼女はかつて海の向こうにそのような場所が存在するのだろうかと呟いており、また幼少期にレイフという船乗りからその物語を聞かされていた。エイナルは胸を躍らせるが、トルフィンはその正確な位置は不明であり、恐ろしく遠くに位置し、そこに何かを築くには自分たちのような多くの追放者たちを集める必要があると注意を促す。それでも、エイナルはようやく希望を持つに値するものを見つけたことを喜ぶ。ちょうどその時、フォックスをはじめとする見張りたちが納屋を捜索するために馬で乗りつけ、トルフィンはガルザルが脱出したのだと悟り、エイナルの思いは直ちにアルンヘイズへと向かう。

スネケは4人の見張りが死亡しガルザルが逃亡したことを知り、見つけ次第殺害するよう命じる。トルフィンはエイナルに対し、自らが殺めた者たちによる罪悪感と悪夢、そして破壊ではなく創造によって贖罪するという決意を告白する。彼はホルダランドの言葉や、戦争と奴隷制の存在しない遥かなる土地についての幼少期のレイフの物語を思い出す。客人たちが納屋の捜索を始め、ふたりはガルザルが逃亡したことを悟る。

2012年6月25日に第12巻に収録されて発表された全32ページの今話は、アニメ第39話および第40話の冒頭部分に対応している。本話はトルフィンの贖罪の物語における重要な節目であり、彼を突き動かす罪悪感と、戦争の手が届かない平和な土地「ヴィンランド」を目指す夢の最初の芽生えの両方を描いている。