Masako Nozawa

1986년 2월 후지 TV에서 드래곤볼이 처음으로 첫 방영된 그 순간 이후로, 노자와 마사코는 손오공의 목소리를 단 한 번도 내려놓은 적이 없다. 애니메이션 역사 전체를 통째로 빚어낸 운명적인 캐스팅 결정에 의해, 아키라 토리야마가 그려 낸 그 꼬리 달린 어린 영웅의 배역은 이미 20년 동안 소년 캐릭터들을 전문적으로 연기해 온 한 여성 성우의 손에 통째로 맡겨졌고, 그녀의 밝고 진솔하면서도 살짝 허스키한 톤의 대사 처리 방식은 그 순간 영원히 손오공 자신의 목소리 그 자체가 되었다. 그녀는 드래곤볼, 드래곤볼 Z, GT, 카이, 슈퍼, 그리고 신룡의 전설에서부터 슈퍼 히어로에 이르기까지 모든 극장판 영화에 걸쳐 그 배역을 흔들림 없이 변함없이 지켜 왔다.

그녀가 이루어 낸 업적을 거의 믿기지 어렵게 만드는 것은, 손오공이 사실은 그녀가 맡고 있는 드래곤볼 배역들 가운데 단 하나에 불과하다는 사실이다. 그녀는 또한 모든 연령대의 손오반과 손오천, 미래의 손오반, 바닥, 손오공 주니어, 그리고 지구 환경 보호에 등장하는 손오공의 사악한 도플갱어 타레스의 목소리까지 함께 연기하였다. 드래곤볼 슈퍼가 자마스 아크를 위한 사악한 분신을 새로 필요로 했을 때, 도에이는 손오공 블랙 역할까지도 곧장 그녀에게 다시 맡겼다. 융합 캐릭터인 베지트와 고지터 역에서는 호리카와 료와 함께 그 배역을 사이좋게 분담하고 있으며, 고텐크스 역에서는 쿠사오 타케시와 함께 한 번 더 짝을 이룬다. 그녀는 라데츠 단 한 명을 제외하고는 손씨 혈통 전체의 목소리를 모두 책임지고 있다.

노자와는 1936년 도쿄에서 태어나 군마 현 누마타에서 자라났다. 그녀는 두 살이라는 매우 어린 나이에 아동 배우로서 처음으로 화면에 정식 데뷔하였으며, 본격적으로 성우 일에 뛰어들 무렵에는 이미 여러 해 동안 연기를 해 오고 있던 베테랑이었다. 드래곤볼 이전까지의 그녀의 경력은 사실상 일본 클래식 애니메이션의 지도 그 자체라고 해도 과언이 아니다. 그녀는 은하철도 999의 호시노 테츠로, 첫 두 시리즈에 걸친 게게게의 키타로의 키타로, 닛폰 애니메이션의 세계 명작 극장 시리즈에 등장하는 톰 소여, 황금의 도시 시발바의 에스테반, 그리고 1973년에 처음 방영된 가장 첫 번째 시리즈의 14화부터 52화에 이르기까지의 도라에몽 본인의 목소리까지도 직접 연기하였다.

그녀가 어린 남자 주인공 캐릭터들을 자주 도맡아 연기하던 그 오랜 습관은 결국 그녀에게 영원한 소년이라는 다정한 별명을 안겨 주었다. 그녀가 직접 밝힌 바에 따르면, 같은 방송국에서 이미 또 다른 주인공 역할을 맡고 있다는 이유로 1985년에 새로 제작된 키타로 작품에 다시 출연하지 못하게 만들었던 업계 내부의 규칙이, 역설적으로도 1년 뒤 손오공 배역을 받아들일 수 있는 시간적 여유를 그녀에게 만들어 주었다고 한다. 후기 출연작들 중 디지몬 테이머즈의 길몬과 원피스의 닥터 쿠레하 같은 배역들은 그녀가 손씨 가족이라는 한 가지 영역을 훨씬 뛰어넘는 폭넓은 연기 스펙트럼을 가지고 있음을 보여 주며, 인디애나 존스: 마궁의 사원의 쇼티 역과 같은 외화 더빙 배역들 또한 마찬가지로 그녀의 다재다능한 연기력을 잘 입증해 준다.

2006년에 노자와는 81 프로듀스라는 거대한 매니지먼트사를 떠나 자신만의 회사인 오피스 노자와를 직접 설립하였으며, 그녀는 지금까지도 그 회사의 회장직을 맡고 있다. 2013년에 일본 성우 어워드는 그녀에게 수십 년 동안 일본 성우계 전반에 기여해 온 공로를 인정하여 공로상이라는 영예를 정식으로 수여하였는데, 이는 보통 자신의 베테랑들을 조용히 일하게 두는 이 업계에서는 보기 드문 공식적인 인정이라 할 수 있다. 그녀는 80대에 접어든 이후에도 손오공의 녹음 작업을 변함없이 계속해 왔으며, 시간이 흐르고 있다는 어떠한 미세한 양보도 청각적으로 전혀 드러내지 않으면서 새로운 영화와 시리즈를 위해 그 배역을 또박또박 연기해 왔다.

일본의 팬들에게 있어, 노자와 마사코가 빠진 드래곤볼이라는 것은 사실상 거의 상상조차 할 수 없는 무엇이다. 그녀는 소년점프의 역사 전체를 통틀어 가장 오랫동안 한 배역을 지켜 온 성우이며, 시대의 유행과 방송국, 그리고 심지어 자신의 창작자보다도 더 오랫동안 살아남은 한 프랜차이즈의 단단한 감정적 닻 그 자체이다. 그녀가 카메하메하를 외칠 때, 그것은 곧 손오공의 목소리이며, 앞으로도 영원히 그러할 것이다.