Dragon Ball Z: A Zona Morta de Garlic Jr.

O filme começa com Piccolo treinando sozinho nas terras áridas, uma rotina familiar destruída quando Garlic Jr. e seus três capangas, Ginger, Nicky e Sansho, o emboscam com um ataque energético combinado. Piccolo é derrotado e deixado para morrer, e Garlic Jr. acredita que Kami-Sama, que compartilha um vínculo de vida com Piccolo, também pereceu. Mas Kami-Sama sobrevive, enfraquecido porém vivo, perplexo sobre quem poderia ter atacado sua outra metade.

Gohan Sequestrado

Em uma tarde pacífica, o jovem Gohan estuda em casa quando seu avô, o Rei Cutelo, chega trazendo presentes. A visita é interrompida violentamente. Ginger ataca o Rei Cutelo pelas costas, e quando Chi-Chi corre para proteger seu filho, ela é afastada sem esforço. Goku sente que algo está errado e corre para casa, mas chega tarde demais. Chi-Chi lhe diz que monstros sequestram Gohan para levar sua Esfera do Dragão, a Four-Star Ball que estava no topo do chapéu do menino.

Garlic Jr. já possui cinco Dragon Balls e precisa de apenas mais duas para completar sua coleção. Seu plano é simples e aterrorizante: desejar imortalidade, depois mergulhar o mundo na miséria. Ele também sente um poder misterioso dentro de Gohan e decide manter o menino como um futuro servo, em vez de descartá-lo. Na Kame House, Goku obtém o Radar do Dragão de Bulma e rastreia o sinal até a fortaleza flutuante de Garlic Jr. acima do Crimson Sea.

Imortalidade Concedida

Garlic Jr. reúne as Dragon Balls restantes, invoca Shenlong e faz seu desejo. A imortalidade é concedida. Ele se declara governante da Terra e jura exterminar a humanidade como vingança pelo tratamento de seu pai, que uma vez competiu com Kami-Sama pelo título de Guardião da Terra. O Guardião anterior viu através das intenções malévolas do Garlic mais velho e o selou. Agora o filho pretende terminar o que o pai começou, com a vantagem adicional de ser completamente indestrutível.

Goku chega à fortaleza e exige seu filho de volta. Kami-Sama aparece ao seu lado, surpreendendo Garlic Jr., que pensou que o velho Guardião estava morto. Kami-Sama explica a história: o pai de Garlic Jr. competiu pela posição de Guardião, mas foi rejeitado por causa de sua natureza maligna. Quando ele se rebelou, o Kami-Sama anterior o selou em um vazio. O ciclo está prestes a se repetir, mas desta vez, o vilão não pode ser morto.

A batalha dentro da fortaleza de Garlic Jr. se desenrola em múltiplas frentes. Goku carrega, atraindo os três capangas após ele. Ginger, Nicky e Sansho aumentam de poder em formas aprimoradas, aumentando seu tamanho e efetividade em combate. Kuririn chega para apoiar Goku, seguido por Piccolo, que se recuperou e quer vingança nos guerreiros que o humilharam.

Os Capangas Caem

Piccolo enfrenta Sansho sozinho e o despacha com eficiência brutal. Goku enfrenta Ginger e Nicky simultaneamente, terminando ambos com um Kamehameha. Enquanto isso, Kami-Sama bate contra Garlic Jr. diretamente, mas o vilão recém-imortal tem uma vantagem clara. Kami-Sama prepara uma técnica suicida projetada para eliminá-los a ambos, uma jogada final nascida do desespero. Antes de executá-la, Goku e Piccolo chegam, e Kami-Sama recua.

Goku e Piccolo: Aliados Relutantes

Em desvantagem numérica, Garlic Jr. se transforma em uma forma maior e mais poderosa que aumenta dramaticamente seu tamanho, força e velocidade. Neste estado, ele subjuga tanto Goku quanto Piccolo simultaneamente. Os dois rivais, que neste ponto da série ainda são inimigos amargos, reconhecem a gravidade da ameaça e removem suas roupas ponderadas. O aumento resultante em velocidade e poder permite que eles aparentemente derrotem Garlic Jr. até a submissão. Piccolo imediatamente exige que ele e Goku resolvam sua própria rivalidade com um combate até a morte. O momento é puro Esfera do Dragão Z inicial; mesmo enfrentando ameaças de nível de extinção, esses dois não conseguem parar de competir.

Mas Garlic Jr. é imortal. Ele se levanta do que deveria ter sido um golpe fatal, completamente ileso, e ativa a Dead Zone, um vazio turbilhonante que começa a puxar tudo nas proximidades para uma prisão dimensional inescapável. Goku, Piccolo, Kuririn e Kami-Sama todos lutam contra a tração enquanto o mundo ao redor deles se despedaça.

O Poder Oculto de Gohan

No centro do caos, o jovem Gohan desperta. O menino foi jogado para lá, dopado pela comida envenenada de Garlic Jr. no início do filme, e empurrado ao limite. Sua raiva irrompe em um tremendo arrebentamento de energia que ofusca tudo mais no campo de batalha. Garlic Jr., percebendo tarde demais que o poder de Gohan excede o seu próprio, aumenta a tração da Dead Zone em desespero. Mas a onda energética de Gohan pega o vilão imortal e o explode direto para dentro do vazio. A Dead Zone desaba ao redor de Garlic Jr., selando-o dentro sem possibilidade de escape. A imortalidade se torna sua maldição em vez de sua salvação; ele existirá para sempre, preso em uma dimensão vazia.

Com a fortaleza desabando, Goku pega Gohan, que não tem memória do poder que acabou de desencadear, e o grupo escapa. O mundo retorna à paz, e pai e filho voltam para casa como se nada extraordinário tivesse acontecido.

Lançado em 15 de julho de 1989 como parte do Toei Cartoon Festival, Dead Zone tem a distinção de ser o muito primeiro filme de Esfera do Dragão Z exibido em teatros. Dirigido por Daisuke Nishio com roteiro de Takao Koyama e música de Shunsuke Kikuchi, tem apenas 41 minutos, tornando-o uma das entradas mais curtas no catálogo de filmes da franquia. Originalmente lançado no Japão simplesmente como Esfera do Dragão Z: The Movie, posteriormente recebeu o subtítulo Dead Zone para sua estreia em inglês.

Um Lugar Único na Linha do Tempo

Dead Zone ocupa uma posição singular na continuidade de Esfera do Dragão. É o único filme ambientado na lacuna entre o final da série original de Esfera do Dragão e o início de Esfera do Dragão Z, antes de Raditz chegar e a Saiyajin Saga começar. Este posicionamento dá ao filme um sabor distinto; Goku e Piccolo ainda são adversários, Gohan é um pequeno infante, e os níveis de poder são modestos pelos padrões do que viria depois. A aliança entre Goku e Piccolo, formada aqui por necessidade contra Garlic Jr., prenuncia sua parceria relutante contra Raditz nos primeiros episódios de DBZ.

Junto com Cooler's Revenge, Dead Zone é um de apenas dois filmes de Esfera do Dragão Z colocados na linha do tempo oficial da franquia em Daizenshuu 7. O próprio Garlic Jr. retornaria posteriormente como o vilão principal de um arco de preenchimento na série de anime, ambientado na lacuna entre as sagas de Freeza e Androide, tornando-o um dos poucos vilões de filme a cruzar para a continuidade televisiva.

O Primeiro Destaque de Gohan

A contribuição narrativa mais significativa do filme é sua demonstração precoce do poder latente de Gohan. A cena climática, onde a raiva da criança supera um oponente imortal, estabelece o padrão que definiria o arco de caractere de Gohan ao longo de Esfera do Dragão Z: enorme potencial ativado pela extremidade emocional. Esta mesma dinâmica se desdobraria contra Raditz, durante a batalha com Vegeta, em Namek contra Freeza, e mais famosamente nos Cell Games. Dead Zone plantou a semente anos antes desses pagamentos chegarem.

Bilheteria e Lançamentos

O filme arrecadou aproximadamente 1,36 bilhão de ienes na bilheteria japonesa. Seu histórico de lançamento em inglês é extenso; Pioneer o lançou em VHS, Laserdisc e DVD em dezembro de 1997 com uma dublagem da Ocean Studios. Funimation adquiriu os direitos e lançou uma nova dublagem interna em 2005 com uma trilha sonora original de Mark Menza. Os lançamentos subsequentes incluíram um Blu-ray de "Duplo Recurso" em 2008 com The World's Strongest com uma transferência em widescreen remasterizada, um thinpak de 2011 e inclusão na caixa Rock the Dragão Edition de 2013 ao lado dos episódios mais antigos dublados pela Ocean da série.