Akio Iyoku

Akio Iyoku é uma das figuras mais importantes dos bastidores da franquia moderna de Esfera do Dragão, ainda que a maioria dos fãs fora do Japão só conheça seu nome através de entrevistas e créditos de painéis. Como editor da Shueisha, onde acabou servindo como editor-chefe tanto da V-Jump quanto da Saikyō Jump, ele se tornou o principal parceiro editorial do mangá de Esfera do Dragão Super, trabalhando diretamente com Akira Toriyama e o ilustrador Toyotarou para moldar arcos construídos em torno de Bills, Zamasu, o Torneio do Poder, Moro, Granola e a história de Super Hero.

Esse trabalho o colocou no centro de praticamente todas as principais decisões pós-Z sobre o cânone de Esfera do Dragão. Quando um novo personagem, transformação ou tie-in de Super precisava de aprovação, era bem provável que Iyoku estivesse sentado na reunião em que Toriyama esboçava a ideia.

A trajetória de Iyoku em Esfera do Dragão começa, na verdade, antes de Super. Ele atuou como coordenador de planejamento na adaptação animada de 2011 de Esfera do Dragão: Episode of Bardock, trabalhando ao lado de Daisuke Terashi e da mangaká Naho Ooishi para transformar o curto spin-off dela em um especial animado de fato. Alguns anos depois, ele subiu ao palco da Jump Festa 2013 para participar de um painel de trinta minutos sobre Esfera do Dragão Z: Battle of Gods ao lado de Masako Nozawa, Mayumi Tanaka, Toshio Furukawa, do diretor Masahiro Hosoda e do produtor da Toei Gyarmath Bogdan.

Essas aparições dizem muito sobre seu papel. Ele era o rosto da Shueisha no lado editorial da franquia, a pessoa que ficava ao lado de dubladores e cineastas para responder pelos rumos de Esfera do Dragão. Nos anos seguintes, ajudou a guiar a estratégia de tie-ins que conectou o anime de Super, o mangá, o jogo de arcade Esfera do Dragão Heroes e os filmes de cinema em uma única linha de produtos integrada.

Depois de anos dentro da Shueisha, Iyoku deu o passo natural seguinte: deixou a redação da revista e fundou a Cápsula Corporation Tokyo, uma operação dedicada criada especificamente para supervisionar a marca Esfera do Dragão e seu crescente império de spin-offs, colaborações e adaptações. Ele atua como presidente, o que essencialmente o torna o produtor central do que Esfera do Dragão será daqui para frente.

Para uma franquia que passou décadas vivendo dentro do sistema editorial da Weekly Shōnen Jump, essa mudança é significativa. Mostra aos fãs que Esfera do Dragão agora é tratada menos como um único mangá e mais como uma propriedade de longo prazo, com seu próprio time, e Iyoku é o editor em quem Toriyama confiou o suficiente para colocar à frente de tudo.