Chiaki Imada

Chiaki Imada foi um dos arquitetos silenciosos da era dos filmes de Dragon Ball. Funcionário vitalício da Toei Animation, ele entrou no estúdio direto da Universidade de Tóquio em 1946 e subiu à cadeira de produtor bem a tempo de apostar pesado no novo sucesso de Akira Toriyama. Está creditado como produtor em Dragon Ball: Mystical Adventure, em 1988, e em seguida pegou a onda completa dos primeiros filmes de cinema de Dragon Ball Z, incluindo O Mais Forte do Mundo, A Árvore do Poder, Lord Slug, A Vingança de Cooler, O Retorno de Cooler, Super Androide 13!, Broly: O Lendário Super Saiyajin e Bojack Solto.

Quatro desses filmes Z foram coproduzidos com Rikizō Kayano, parceria que alimentou o hábito da Toei de gêmear cada novo filme com o arco que a série de TV estava exibindo na temporada. O resultado foi um pipeline de cinema que entregava aos fãs uma nova aventura de Goku praticamente a cada férias escolares.

Dragon Ball foi apenas um pilar de uma longa carreira na Toei. Os créditos de produção de Imada fora do mundo de Toriyama incluem adaptações em anime de Candy Candy, Capitão Harlock, Cyborg 009, O Punho da Estrela do Norte, Galaxy Express 999, Great Mazinger vs. Getter Robo, Kinnikuman, Magical Taruruuto-kun, Manga Aesop Monogatari e Os Cavaleiros do Zodíaco, além de trabalhos mais artísticos como O Lago dos Cisnes e Taro the Dragon Boy. Isso é, basicamente, uma prateleira de grandes sucessos do final do período Shōwa e início do período Heisei, e foi o que pagou pela disposição do estúdio em continuar bancando as propriedades de Toriyama.

Ele acabou chegando à presidência da Toei Animation, o que significava que, quando os filmes de Dragon Ball Z dos anos 1990 estavam quebrando recordes de bilheteria, o homem assinando os cheques era o mesmo que havia aprovado seus primos mais antigos. Poucos produtores na história do anime conseguem acompanhar uma única franquia ao longo de tantos títulos.

Chiaki Imada nasceu em 20 de julho de 1923, em Higashi-Hiroshima. Faleceu em 23 de junho de 2006, aos oitenta e dois anos, vítima de pneumonia, encerrando uma carreira que correu quase exatamente em paralelo à ascensão pós-guerra da animação japonesa. Naquela altura, Dragon Ball já era um colosso global, os filmes Z que ele havia produzido circulavam em dezenas de idiomas e novas gerações estavam descobrindo Broly, Cooler e Bojack em vídeo doméstico.

Para os fãs de Dragon Ball, seu nome raramente surge primeiro quando o assunto é os filmes. Provavelmente era assim que ele preferia. Produtores do tipo dele faziam o trabalho abrindo espaço para que diretores, animadores e roteiristas perseguissem as ideias de Toriyama na tela grande, e a longa sombra do catálogo de filmes Z é a prova mais clara de que ele era muito bom no que fazia.