Saga dos Androides

Por três anos, os Guerreiros Z treinaram incansavelmente para uma única data. Trunks do Futuro havia entregue seu aviso com precisão cirúrgica: no dia 12 de maio, Age 767, dois androides apareceriam perto de South City e iniciariam uma campanha de destruição que mataria quase todos. Goku morreria de um vírus cardíaco antes mesmo de chegar ao campo de batalha. Armados com medicamentos do futuro e um prazo final, toda a equipe se esforçou mais do que jamais havia feito desde Namek.

O dia chegou. Goku, Gohan, Piccolo, Kuririn, Tien e Yamcha se reuniram no local designado. Vegeta treinou sozinho, como era sua natureza. Quando o relógio marcou dez horas e nada aconteceu, a dúvida se instalou. Então o carro flutuante de Yajirobe explodiu no céu acima deles, e duas figuras desceram para a cidade abaixo.

Yamcha os encontrou primeiro. Androide 20 o pegou pelo rosto, drenou sua energia e perfurou um buraco em seu peito. Quando os outros chegaram, Yamcha estava quase morto. Goku convenceu os androides a se relocalizarem para uma área desabitada, mas já era claro que algo estava errado. Estes não eram os androides que Trunks descreveu. Androide 19 era uma máquina redonda e pálida. Androide 20 era um velho com uma cápsula cerebral. Nenhum deles correspondia aos rostos adolescentes do aviso de Trunks.

Goku lutou contra Androide 19 como um Super Saiyajin e, a princípio, ele dominou. Mas o vírus cardíaco escolheu aquele momento para atacar. Seus socos perderam sua força. Seu Kamehameha foi absorvido pelas palmas de 19. O andróide o prendeu ao chão e começou a drenar sua energia. Os Guerreiros Z assistiram impotentes enquanto Androide 20 bloqueava seu caminho.

A chegada de Vegeta mudou tudo. Ele chutou Androide 19 para longe de Goku com a brutalidade casual de alguém que havia estado esperando por este exato momento, então revelou o que havia alcançado em três anos de treinamento solitário: Vegeta tinha se tornado um Super Saiyajin. A transformação dourada que uma vez pertenceu apenas a Goku agora queimava nas veias do Príncipe Saiyajin.

A luta foi menos uma batalha do que uma declaração. Vegeta brincou com Androide 19, deixando a máquina bater nele apenas para rir de quão fraco era. Quando 19 se agarrou aos seus pulsos para drenar energia, Vegeta simplesmente colocou suas botas contra a cabeça do andróide e arrancou ambos os braços. Androide 19 fugiu em terror. Vegeta o obliterou com seu Big Bang Attack sem hesitar.

Androide 20 se retirou para seu laboratório secreto nas montanhas, e os Guerreiros Z o perseguiram. Piccolo o apanhou e provou que três anos de treinamento o elevaram muito além do que os dados desatualizados de Dr. Gero haviam previsto. Ele cortou o braço absorvedor de energia do andróide em uma demonstração que impressionou até Vegeta. Mas Gero tinha um trunfo final: ele alcançou seu laboratório e ativou Androides 17 e 18.

Trunks do Futuro chegou a tempo de ver 17 e 18 emergirem, e seu rosto perdeu a cor. Estes eram os androides do seu pesadelo. Androide 17 casualmente matou Dr. Gero por tentar controlá-lo, e então o par liberou uma terceira criação: Androide 16, um gigante silencioso e imponente com um único objetivo programado. Os três androides passaram pelos Guerreiros Z sem urgência, anunciaram que iriam procurar Goku e voaram. Vegeta, furioso, os perseguiu sozinho. Ele aprenderia muito rapidamente que seu novo poder Super Saiyajin não era nem perto o suficiente.

A Saga dos Androides alterou fundamentalmente a fórmula de Esfera do Dragão Z. Pela primeira vez, os heróis não conseguiam sentir a energia de seus inimigos. Os androides não tinham assinaturas de ki, tornando-os invisíveis às habilidades de detecção que haviam sido a maior vantagem tática dos Guerreiros Z desde a Saga Saiyajin. Cada confrontação exigia fisicamente encontrar a ameaça, e cada retirada significava que os androides poderiam desaparecer sem deixar vestígios.

O debut Super Saiyajin de Vegeta permanece um dos momentos assinatura da saga. Sua transformação carregava peso diferente da de Goku. Enquanto a de Goku nasceu do luto e da raiva em Namek, a de Vegeta emergiu da obsessão e do orgulho ferido. Ele não gritou em agonia. Ele sorriu e perguntou se seus oponentes queriam ver algo interessante. Era a primeira prova concreta de que a lacuna entre Goku e Vegeta havia diminuído.

A saga também introduziu um dos truques narrativos mais duradouros de Esfera do Dragão: o alvo em movimento. O aviso de Trunks era preciso mas incompleto. Os androides que ele descreveu eram 17 e 18, não 19 e 20. Sua linha do tempo nunca incluiu Androide 16. A existência de Dr. Gero como Androide 20 foi uma surpresa. Cada revelação peelava outra camada de incerteza, tornando a ameaça genuinamente imprevisível. O público, assim como os Guerreiros Z, não conseguia confiar no que pensava saber. Este sentimento crescente de pavor carregaria a história através das sagas Imperfect Cell e Cell Perfeito que se seguiram.