Saga dos Dragões Sombrios

A Saga dos Dragões Sombrios começa com um acerto de contas que vinha se construindo ao longo de toda a cronologia de Esfera do Dragão. Quando Goku e seus aliados tentam invocar Shenlong após derrotar Super 17, as Dragon Balls se abrem e expelem uma torrente de fumaça preta. Dessa nuvem escura emerge Shenlong da Fumaça Negra, um dragão maligno nascido de décadas de energia negativa acumulada dentro das Dragon Balls.

Sete Dragões, Sete Pecados

Kaioh-shin Ancião explica a verdade aterradora: cada desejo concedido por Shenlong gerou uma medida de energia negativa. Antes de Bulma inventar o Radar do Dragão, as Dragon Balls se espalhavam e permaneciam adormecidas por séculos, dando tempo para a energia negativa se dissipar naturalmente. Mas os Z Fighters as usaram com tanta frequência e com tanta urgência casual que a corrupção atingiu seu ponto crítico. Shenlong da Fumaça Negra ingere as sete Dragon Balls e se divide em sete Shadow Dragons, cada um carregando uma bola e um conjunto único de poderes. Eles se espalham pela Terra, cobrindo a atmosfera com uma névoa venenosa.

Goku assume a responsabilidade. Ele parte com Pan e o companheiro robô Giru para caçar cada Dragão Sombrio e purificar as Dragon Balls. Os encontros iniciais testam diferentes aspectos de suas habilidades. Haze Shenlong os envenena com poluição, mas o corpo mecânico de Giru se prova imune e ajuda a virar o jogo. Rage Shenlong quase os eletrifica com seu Electric Slime antes que uma chuva oportuna curta-circuite seu poder. Oceanus Shenlong se esconde por trás de um belo disfarce humano e maneja ataques de vento devastadores até que Pan expõe sua forma verdadeira. Naturon Shenlong tenta a tática mais perturbadora de todas, absorvendo o corpo de Pan para usar tanto como fonte de energia quanto escudo humano, forçando Goku a resgatar sua neta através da astúcia em vez da força.

Fogo e Gelo

O verdadeiro desafio começa com Nuova Shenlong, o Dragão da Estrela Quatro e um guerreiro de genuína honra. A batalha força Goku a entrar em Super Saiyajin 4, e conforme o combate avança, ambos os combatentes desenvolvem um respeito mútuo raro. Antes que um vencedor seja decidido, Eis Shenlong, o irmão cruel de Nuova, intervém. O Dragão da Estrela Três os embosca, congela Goku no gelo e exige que Nuova o ajude a terminá-lo. Nuova recusa; ele não encontra honra em tal covardia. Em vez disso, ele descongela Goku. Quando Eis Shenlong implora por misericórdia após ser subjugado e depois lança um ataque final traiçoeiro que cega Goku permanentemente, Nuova sela o destino de seu irmão. Um Goku furioso o aniquila com o Ryūken apesar de não conseguir ver.

Nuova oferece a Goku um antídoto para sua cegueira, apenas para ser assassinado instantaneamente por Syn Shenlong, o Dragão da Estrela Um e o mais poderoso de todos os sete. Com o antídoto destruído e sua visão perdida, Goku enfrenta o Dragão Sombrio derradeiro sozinho e cego.

Syn Shenlong brutaliza o Goku cego até que ele perde sua transformação Super Saiyajin 4 e desaba. A família e amigos de Goku se reúnem em sua defesa, e Gohan, Goten e Trunks executam um plano desesperado: eles despejam toda sua energia Saiyajin no corpo de Goku, restaurando-o ao Super Saiyajin 4 em seu poder máximo com força bem superior aos seus limites anteriores. Mesmo cego, Goku destrói Syn Shenlong com um Kamehameha devastador.

O Dragão da Estrela Um Ascende

Mas Syn Shenlong se apega à vida. Ele revela seu trunfo ao consumir as outras seis Dragon Balls e se transformar em Omega Shenlong, uma monstruosidade que possui os poderes combinados de todos os sete Shadow Dragons. Goku recupera sua visão com a onda de energia da transformação, mas mesmo assim, Omega Shenlong se prova insuperável. Goku esgota seus ataques mais poderosos sem efeito e se prepara para sacrificar sua vida em uma explosão final.

Vegeta chega bem a tempo de pará-lo. Com Bulma operando um Gerador de Onda Blutz, Vegeta faz sua cauda crescer novamente, se transforma através do Grande Macaco e ascende ao Super Saiyajin 4. Os dois rivais Saiyans lutam lado a lado, mas mesmo seu poder combinado fica aquém. Vegeta propõe a única opção restante: fusão. Enquanto Gohan, Goten e Trunks mantêm Omega à distância, Goku e Vegeta realizam o Fusion Dance e se tornam Super Saiyajin 4 Gogeta.

O Guerreiro Mais Forte Que Ficou Sem Tempo

Gogeta é magnífico. Ele brinca com Omega Shenlong, purificando a energia negativa do planeta ao refletir sua própria Negative Karma Ball nele. Ele força Omega a expelir seis das sete Dragon Balls. Mas a falha fatal de Gogeta é sua personalidade: ele herda a diversão de Goku e Vegeta e desperdiça minutos preciosos se exibindo em vez de desferir o golpe mortal. O cronômetro de fusão expira antes que ele possa terminar o trabalho, e Goku e Vegeta se separam, horrorizados ao descobrir que estão de volta ao ponto de partida.

O combate se desintegra em desespero. Goku engole a Bola de Estrela Quatro para impedir que Omega atinja seu poder máximo, mas o Dragão Sombrio continua terrivelmente forte. Tentativas repetidas de re-fusão falham porque Goku está muito drenado, eventualmente revertendo para sua forma infantil. Quando Nuova Shenlong brevemente reaparece dentro de Goku, purificado pela energia positiva do Saiyajin, eles enganam Omega para baixar a guarda, mas Omega possui o corpo de Nuova e o destrói de dentro.

Com todas as opções esgotadas, Omega Shenlong lança uma Negative Karma Ball grande o suficiente para obliterar o planeta. Goku a intercepta, derramando cada último resto de energia em contê-la. Ele reflete sobre a verdade no coração da crise: as Dragon Balls nunca foram destinadas a ser usadas com tanta frequência. Seu apelo parece fútil conforme a bola detona.

O Genkidama Universal

Mas Goku sobrevive. Levantando-se da cratera, ele começa a reunir energia para um Genkidama. Sabendo que o poder da Terra sozinha não será suficiente, Kaioh do Norte amplifica seu chamado por todo o universo. Cada ser vivo contribui, criando um Universal Genkidama de escala tão imensa que nenhum mal pode suportá-lo. O grito final de Omega Shenlong é engolido pela explosão, e o Dragão Sombrio é completamente aniquilado. As Dragon Balls são restauradas ao seu estado natural.

O Adeus de Shenlong

Shenlong aparece sem ser invocado. Ele explica que as Dragon Balls nunca foram destinadas para uso frequente; elas eram objetos sagrados destinados a serem reverenciados em um mundo que não as necessitava. Para prevenir outra corrupção, Shenlong deve se separar da Terra por cem anos. Goku pede um último desejo: restaurar a Terra e seu povo. Shenlong concorda, mas pede que Goku o acompanhe.

A volta de despedida de Goku é a conclusão emocional de toda a saga Esfera do Dragão. Ele visita Tien e Chaos treinando perto de uma cachoeira, Yamcha consertando um carro no deserto. Ele para na Kame House para ver um Kuririn idoso e Mestre Kame, compartilhando um último treino com seu amigo mais antigo. Ele desce ao Inferno para se despedir de Piccolo, assegurando ao Namekiano que ele eventualmente encontrará seu caminho para fora. Então, cavalgando pelas costas de Shenlong através de nuvens douradas, Goku absorve as Dragon Balls em seu corpo, permitindo que sua energia positiva as purifique para sempre.

Cem anos depois, uma Pan idosa observa seu bisneto Goku Jr. lutando contra Vegeta Jr. no Torneio Mundial de Artes Marciais. Ambos os garotos se transformam em Super Saiyans, e na multidão, Pan vislumbra um Goku adulto. Ele sorri, acena e desaparece na multidão. A saga Esfera do Dragão termina onde começou: com um torneio, um Goku e a promessa de que a aventura nunca realmente termina.