Super Hero Saga

Anos após Goku desmantelar o Exército da Fita Vermelha original quando era criança, a organização se reconstruiu silenciosamente sob a fachada corporativa da Red Pharmaceuticals. Magenta, filho do antigo Comandante Red, comanda a empresa enquanto alimenta um rancor geracional contra Goku e seus aliados. Seu plano depende de um homem: Dr. Hedo, o brilhante neto do Dr. Gero, recentemente libertado da prisão e obcecado em criar os androides super-heróis definitivos.

A Dupla Vida de Piccolo

Enquanto Goku e Vegeta treinam com Beerus e Broly no distante planeta do Deus da Destruição, a defesa da Terra cai sobre um protetor improvável. Piccolo passa seus dias buscando Pan na pré-escola, treinando a menina de três anos nos fundamentos das artes marciais, e tentando convencer Gohan a parar de negligenciar suas próprias habilidades de combate. Quando Gamma 2, um dos novos androides de Hedo, ataca Piccolo em sua casa em um teste, o Namekiano percebe que o Exército da Fita Vermelha retornou com tecnologia que supera seu poder atual.

Piccolo se infiltra na base da Fita Vermelha disfarçado de soldado, espionando uma reunião entre Magenta, Hedo e os dois androides Gamma. Ele aprende sobre Cell Max, um bio-androide gigantesco que Hedo tem construído mas se recusa a ativar porque seu sistema de controle está incompleto. Piccolo contata Bulma para obter ajuda para alcançar Goku e Vegeta, mas Whis perde a chamada, distraído pelo treinamento dos Saiyajins. Os defensores da Terra estão por conta própria.

Desbloqueando Poder Oculto

Sem reforços chegando, Piccolo voa até Dende e pergunta se o jovem Guardião pode desbloquear seu potencial latente. Dende não pode, mas sugere que as Dragon Balls possam funcionar. Piccolo coleta o conjunto pré-reunido de Bulma e deseja a Shenron que desperte seu poder adormecido. Shenron concorda e misteriosamente menciona que ele "jogou um bônus" também. Bulma usa os desejos restantes em melhorias cosméticas antes de perceber, tarde demais, que poderiam ter trazido Goku e Vegeta para casa em vez disso.

De volta à base, Piccolo se oferece voluntariamente para a missão de sequestrar Pan, garantindo a segurança de sua aluna ao ir ele mesmo. Pan coopera brilhantemente, fingindo terror para uma mensagem gravada destinada a atrair Gohan. Quando a filmagem chega a Gohan, o scholar dócil explode em Super Saiyajin, cratera sua própria casa, e corre para a base.

Gohan chega e imediatamente enfrenta Gamma 1, o mais disciplinado dos dois androides. Mesmo em sua forma Ultimate, Gohan luta contra um oponente que genuinamente acredita estar lutando contra o mal. Enquanto isso, Piccolo enfrenta Gamma 2, implantando seu poder recém-desbloqueado mas encontrando insuficiente contra a velocidade e potência de fogo do androide.

O Despertar Orange

Depois de receber uma surra devastadora, Piccolo se lembra do bônus promitido de Shenron. Um selo acende em suas costas, sua pele muda para um laranja profundo, suas antenas ficam rígidas, e seu corpo incha com músculos. Orange Piccolo emerge dos escombros e silencia Gamma 2 com um único golpe. A mudança de poder é tão dramática que ambos os androides fazem uma pausa. Quando Carmine, braço direito de Magenta, dispara uma arma contra Pan, a lealdade dos Gammas se quebra. Eles percebem que foram enganados sobre quem são os vilões reais e param de lutar.

Cell Max Desencadeado

Magenta se retira para a base e ativa Cell Max contra os protestos desesperados de Hedo. O cientista tenta detê-lo, mas Magenta o dispara. Quando Hedo sobrevive graças à sua pele sintética endurecida, Magenta revela suas próprias melhorias cibernéticas, apenas para ser fatalmente ferroado por Hachimaru, o companheiro robô de Hedo. Com seu último ato, Magenta libera todas as restrições de Cell Max.

Cell Max irrompe da base: uma criatura gigantesca de pele vermelha semelhante à segunda forma de Cell, completa com asas, mas possuindo nenhuma inteligência ou contenção. O monstro é pura destruição. Goten e Trunks caem primeiro. Sua tentativa de fusão falhada produz uma versão inútil de Gotenks que é afastada instantaneamente. Os Gammas, Piccolo, Gohan, Android 18, e Krillin se unem à batalha desesperada. Gamma 1 revela o ponto fraco fatal de Cell Max: uma falha estrutural no topo de seu crânio, instalada por Hedo como uma medida de segurança, mas avisa que penetrá-la acionará uma explosão poderosa o suficiente para destruir cada célula no corpo do monstro.

Gohan Beast

Gamma 2 se sacrifica em um ataque energético massivo que falha em penetrar o crânio de Cell Max mas secciona seu braço. Orange Piccolo Gigante mantém o monstro à distância enquanto Gohan se prepara para o golpe decisivo. Mas Cell Max blasta o braço de Piccolo, enviando o último Senzu Bean voando. Pan salta de um edifício para pegá-lo, e naquele momento, finalmente aprende a voar. Gohan come o feijão e reentra na luta.

Quando Cell Max dispara um blast devastador contra Piccolo e Gamma 1 mal salva sua vida, Gohan quebra. Seu cabelo irrompe em espinhos brancos longos, seus olhos brilham em vermelho, e ele se transforma em um estado além de qualquer coisa que tenha alcançado antes: Gohan Beast. O soco de Cell Max ao estômago de Gohan falha em movê-lo uma polegada. Em retorno, Gohan chuta o monstro pela paisagem. Piccolo envolve Cell Max em seus braços alongados enquanto Gohan carrega um Special Beam Cannon, a técnica assinatura de seu mentor. Com ajuda de Gamma 1, Krillin, e Android 18 destruindo as asas de Cell Max, Gohan dispara o raio direto através do crânio do androide. Cell Max detona, e a Terra é salva.

A Super Hero Saga realiza algo que a franquia Dragon Ball tentou por décadas: ela conta uma história completa e de altas apostas onde Goku e Vegeta estão completamente ausentes da batalha final. Sua subtrama no planeta de Beerus, esparramando com Broly e meditando com Whis, corre paralela ao conflito principal sem se cruzar. Quando Bulma finalmente alcança Whis por telefone após a crise ser resolvida, ele alegremente pergunta se ela chamou sobre uma iguaria. A desconexão é deliberada e significativa.

Gohan e Piccolo, Círculo Completo

O centro emocional da saga é o relacionamento entre Gohan e Piccolo, uma ligação que começou quando Piccolo sequestrou um Gohan chorando de quatro anos na Saga Raditz. Três décadas depois, Piccolo está buscando a filha daquele mesmo aluno na pré-escola. A saga recompensa seu histórico: a nova transformação de Piccolo vem das Dragon Balls, mas sua disposição de se infiltrar em uma base inimiga sozinho vem dos anos que passou como o protetor silencioso da Terra. A forma Beast de Gohan irrompe quando ele vê Piccolo em perigo mortal, o mesmo gatilho que desbloqueou seu poder desde quando era criança.

Novos Heróis para a Próxima Geração

Pan aprendendo a voar no momento climático, o sacrifício nobre de Gamma 2, e a redenção do Dr. Hedo apontam para um futuro onde a defesa da Terra não depende de Goku chegar no último segundo. A saga também desfere um golpe final ao legado do Exército da Fita Vermelha. Magenta morre por sua própria hybris, Cell Max é destruído, e os membros sobreviventes se dispersam. Hedo e Gamma 1 se unem à Capsule Corporation. A organização que assombrou a franquia desde que o jovem Goku invadiu a Muscle Tower é, por fim, verdadeiramente acabada.