Tournament Saga

A Saga do Torneio começa com Goku chegando à Kame House para pedir ao Mestre Kame um treinamento em artes marciais. Kame recusa no início, alegando que não aceita alunos há anos, mas concorda com a condição de que Goku lhe traga uma garota bonita. As primeiras tentativas de Goku são comicamente malsucedidas; ele volta com uma mulher corpulenta e uma sereia antes que um pequeno barco chegue trazendo Kuririn, um monge careca do Templo Orin que também quer treinar sob o lendário Eremita Tartaruga. Kuririn melhora sua proposta oferecendo, de brinde, revistas adultas. Kame impõe uma última condição: os dois garotos precisam lhe arranjar uma companhia à altura. Eles voltam com Launch, uma mulher bonita de cabelos azuis com um segredo perigoso: toda vez que ela espirra, se transforma em uma loira violenta e armada.

Oito Meses de Sofrimento

O regime de treinamento de Kame é lendário tanto por sua absurdidade quanto por sua eficácia. Goku e Kuririn acordam todos os dias às quatro da manhã para entregar leite por terrenos traiçoeiros, subindo centenas de degraus até chegar a um mosteiro no topo de uma montanha. Eles nadam em águas infestadas de tubarões, aram campos com as próprias mãos e procuram uma única pedra jogada em uma floresta imensa. O treinamento é exaustivo, repetitivo e aparentemente sem sentido, mas, ao longo de oito meses, transforma os dois garotos em lutadores de calibre extraordinário, sem que eles sequer percebam.

Quando Kame os leva ao 21º Torneio Mundial de Artes Marciais, ele entra secretamente na competição sob o pseudônimo de Jackie Chun. Seu plano é simples: se qualquer um dos alunos vencer o torneio, eles podem ficar acomodados, acreditando que não têm mais nada a aprender. Kame pretende derrotar os dois e mostrar que sempre haverá alguém mais forte.

O Torneio Começa

As eliminatórias servem como uma régua para medir o quanto os garotos evoluíram. Kuririn, que um dia foi vítima impiedosa de bullying no Templo Orin, derrota seus antigos algozes com facilidade. Goku passa por cada adversário sem esforço. Oito lutadores avançam para as finais: Goku, Kuririn, Jackie Chun, Yamcha, Nam, Ranfan, Giran e Bacterian.

As lutas das quartas de final estabelecem a amplitude de tom do torneio, oscilando entre a comédia pastelão e um drama genuíno das artes marciais. Kuririn enfrenta Bacterian, um lutador tão grotescamente sujo que seu odor corporal paralisa os oponentes. Bacterian senta em cima de Kuririn, solta um bafo tóxico em seu rosto e usa um ataque de flatulência tão nocivo que o locutor e os espectadores colocam máscaras de gás. Goku grita o lembrete crucial de que Kuririn não tem nariz, libertando-o da guerra psicológica, e Kuririn retribui com uma dose do mesmo remédio antes de nocautear Bacterian.

A Velocidade de Jackie Chun

Jackie Chun contra Yamcha acaba antes mesmo de começar de verdade. Yamcha avança com seu Rouga Fuu Fuu Ken, sua melhor técnica, mas Jackie Chun se move com uma velocidade que faz o ataque parecer o golpe de uma criança. Sem desferir um único soco, Kame cria uma rajada de vento forte o bastante para lançar Yamcha para fora do ringue. A facilidade da vitória planta uma semente de suspeita na mente de Yamcha: esse velho luta exatamente como o Mestre Kame.

A luta de Nam contra Ranfan apresenta um guerreiro que luta por algo além da glória. Nam vem de uma vila castigada pela seca e entrou no torneio para vencer o prêmio e conseguir água. A estratégia de Ranfan, usar sua aparência para distrair adversários homens, quase dá certo, mas Nam se lembra de sua vila sofrida, fecha os olhos e a nocauteia com um golpe preciso. Jackie Chun, tendo lido a mente de Nam por telepatia, decide, em silêncio, ajudá-lo depois do torneio.

As Semifinais

Kuririn contra Jackie Chun é a primeira luta genuinamente competitiva da saga. Kuririn luta com tudo, chegando a jogar calcinhas no ringue para explorar a fraqueza de Jackie Chun por mulheres. A artimanha quase funciona, lançando Jackie Chun para fora do ringue, mas o velho mestre usa um Kamehameha para se impulsionar de volta. Jackie Chun encerra a luta com a Técnica do Pós-Imagem e um golpe devastador nas costas de Kuririn. A semifinal de Goku contra Nam é decidida pela adaptabilidade: quando o letal Mergulho de Braços Cruzados de Nam não consegue nocautear Goku, Goku o segue pelos ares e o chuta para fora do ringue, onde ele não consegue manobrar.

Depois da luta, Jackie Chun revela em particular sua identidade a Nam e lhe dá uma cápsula para transportar água de volta à sua vila, explicando que a água da cidade é gratuita. O gesto confirma que Kame entrou no torneio não pela glória, mas para proteger seus alunos e ajudar os necessitados.

A final entre Goku e Jackie Chun é uma das lutas mais longas e criativas de Dragon Ball, uma troca constantemente crescente de técnicas, truques e transformações que deixa a arena em ruínas. Eles começam com Kamehamehas em duelo que quase destroem o ringue. Jackie Chun usa uma Pós-Imagem dupla; Goku contra-ataca com uma tripla. Jackie Chun emprega o estilo do Punho Bêbado; Goku responde com uma acrobacia semelhante à de um macaco, atacando o velho com sua cauda. Jackie Chun hipnotiza Goku para que ele adormeça. Goku acorda e cega Jackie Chun com um soco falso. Jackie Chun dispara um ataque elétrico paralisante que quase encerra a luta.

O Macaco Gigante

Então, Goku olha para a lua cheia. Seu corpo incha, suas feições se distorcem, e ele se transforma em um Macaco Gigante, a aterrorizante forma gigantesca desencadeada pela biologia Saiyajin, que nem ele nem ninguém ainda compreende. A plateia se dispersa. A arena desmorona. Goku como um macaco é destruição sem mente em estado puro, e Jackie Chun percebe que derrotar essa forma em combate é impossível. Ele dispara um Kamehameha com toda a sua força, não em Goku, mas na própria lua, destruindo-a para forçar a reversão da transformação. Goku volta ao normal, pelado e confuso, e pega emprestadas as roupas de Kuririn para continuar a luta.

Uma Derrota por Milímetros

Os dois lutadores estão quase esgotados. Eles combinam de resolver tudo apenas com golpes físicos, sem ataques de energia. Depois de uma troca exaustiva de socos e chutes, eles pulam um contra o outro ao mesmo tempo com poderosos chutes voadores. Os dois acertam. Os dois caem no chão. O árbitro começa a contagem para ambos e declara que o primeiro a se levantar e se proclamar campeão vence. Goku se levanta primeiro, mas desaba antes de terminar a frase. Jackie Chun, usando o que lhe resta de força, se arrasta até ficar em pé e solta, com voz rouca: "Eu sou o campeão mundial". Goku perde seu primeiro torneio pela mais apertada das margens.

A Saga do Torneio estabeleceu o modelo que Dragon Ball seguiria por décadas: um arco de treinamento construindo expectativa, um torneio mostrando estilos de luta variados e uma luta final que empurra o herói ao seu limite absoluto. Ela também revelou a verdade mais profunda da série através das motivações de Kame. O objetivo das artes marciais não é vencer. É descobrir que você sempre pode ficar mais forte, que sempre há alguém à sua frente no caminho, e que a jornada em si é a recompensa. Kame leva todo mundo para jantar depois e paga com seu prêmio. Goku come tanto que os ganhos estão quase no fim na hora da sobremesa.