Saga do Treinamento da Escola da Tartaruga

A saga começa com Goku chegando à Kame House para pedir treinamento de artes marciais ao Mestre Roshi. O velho mestre não aceitava alunos há anos e inicialmente recusa, exigindo que Goku lhe traga uma garota bonita como pagamento. Após várias tentativas fracassadas envolvendo uma mulher grande e uma sereia, Goku retorna para encontrar um pequeno barco se aproximando da ilha. A bordo está Kuririn, um jovem monge do Templo Orin que também busca o treinamento de Roshi, e que suborna o velho com uma revista de conteúdo questionável. Roshi concorda em treinar ambos os meninos se conseguirem encontrar uma companheira adequada para ele, e juntos eles localizam Lunch, uma mulher de cabelos azuis com um alter ego loiro violento acionado por espirros.

Treinamento Como Nenhum Outro

O treinamento de Roshi desafia todas as expectativas. Os meninos acordam às quatro da manhã para entregar leite por terrenos impossíveis, subindo centenas de degraus para chegar a um mosteiro no topo da montanha, correndo por vales, e navegando por caminhos perigosos. Eles nadam em águas infestadas de tubarões. Eles aram campos inteiros usando apenas as mãos nuas. Roshi lança uma pedra em uma floresta densa e os ordena a encontrá-la, uma tarefa que parece absurda até que os meninos percebem que está ensinando-os a sentir diferenças sutis em seu ambiente. Cada dia termina com jantar preparado por Lunch, supondo que ela não tenha espirrado e ficado violenta.

O gênio dos métodos de Roshi é que nada disso parece luta. Não há exercícios de socos, nenhuma sessão de sparring, nenhuma palestra sobre técnica. Em vez disso, cada tarefa constrói um aspecto diferente da prontidão para o combate: resistência das entregas de leite, força bruta do arado, reflexos ao esquivar de tubarões, e percepção do exercício da pedra. Após oito meses, Goku e Kuririn foram transformados sem entender completamente como.

O 21º Torneio Mundial de Artes Marciais

Roshi leva os meninos ao torneio junto com Bulma, Yamcha, Puar e Oolong. As preliminares servem como vingança de Kuririn contra os valentões do Templo Orin que o atormentaram quando criança, e ambos os meninos avançam para o sorteio principal. Um misterioso lutador velho chamado Jackie Chun também entra, e Yamcha suspeita desde o início que se trata de Roshi disfarçado.

As Quartas de Final

Kuririn enfrenta Bacterian, o lutador mais fedorento do mundo, um homem que nunca tomou banho em toda sua vida. O fedor de Bacterian paralisa os oponentes, e Kuririn quase sucumbe até que Goku o lembra de um fato anatômico crucial: Kuririn não tem nariz. Livre dos efeitos do cheiro, Kuririn vence de forma decisiva. Jackie Chun despacha Yamcha com uma única rajada de vento, demonstrando velocidade que o Wolf Fang Fist de Yamcha não consegue acompanhar. Nam, um guerreiro lutando para ganhar dinheiro para sua aldeia assolada pela seca, derrota a sedutora Ranfan fechando os olhos e lutando às cegas. Goku supera Giran, uma criatura voadora semelhante a um dinossauro, depois que sua cauda cresce novamente no meio da luta e lhe concede a força para se libertar da goma de amarração de Giran.

Semifinais e a Final

Jackie Chun derrota Kuririn usando a técnica de pós-imagem, e Goku sobrevive por pouco ao devastador Cross Arm Dive de Nam ao se levantar pouco antes da contagem de dez. A partida final entre Goku e Jackie Chun se torna um espetáculo crescente: choques de Kamehameha, hipnose, Punho Embriagado, e a transformação de Goku em um Grande Macaco após divisar a lua cheia. Jackie Chun destrói a própria lua para acabar com o rampage, e os dois lutadores concordam em resolver as coisas apenas com ataques físicos. Depois que simultâneos chutes de salto deixam ambos inconscientes, Jackie Chun mal consegue se levantar primeiro e se declara campeão. Goku perde pelas margens mais estreitas.

O 21º Torneio Mundial de Artes Marciais estabelece o modelo que todos os torneios subsequentes de Esfera do Dragão seguem. Cada luta revela caráter em vez de meramente exibir poder. A luta de Kuririn com Bacterian é cômica na superfície, mas por baixo mostra uma antiga vítima de bullying encontrando confiança no combate. A batalha de Nam com Ranfan contrasta desespero com frivolidade, e o ato silencioso de Jackie Chun de dar água a Nam depois revela a compaixão escondida sob o disfarce de Roshi.

A final de Goku vs. Jackie Chun é o centro da saga e uma das melhores lutas da série original de Esfera do Dragão. Ela passa por quase todas as técnicas do arsenal do show: duelos de Kamehameha, a pós-imagem, hipnose, e a assustadora transformação de Grande Macaco de Goku. A decisão de Roshi de destruir a lua em vez de deixar Goku descontrolar é tanto prática quanto simbólica. Ele elimina o gatilho da transformação permanentemente, protegendo o mundo de incidentes futuros enquanto também mostra os limites para os quais um verdadeiro mestre vai para proteger seu aluno dele mesmo.

O final é propositalmente anticlimático por design. Depois de todas as explosões e transformações, a luta se resume a qual lutador consegue se levantar primeiro após um nocaute mútuo. Jackie Chun vence não porque seja mais forte, mas porque seu corpo adulto consegue absorver ligeiramente mais punição. Goku perde por uma polegada, e esta é exatamente a lição que Roshi pretendia.

Roshi entra no torneio disfarçado por uma razão específica: ele não quer que seus alunos vençam. Se Goku ou Kuririn conquistarem o campeonato em uma idade tão jovem, eles podem acreditar que chegaram ao topo e parar de treinar. Ao derrotá-los ele mesmo enquanto usa uma máscara, Roshi ensina-lhes que sempre há alguém mais forte, sempre um nível mais alto para alcançar. É um ato desinteressado disfarçado de engano, e define o tom filosófico para toda a série.

A Saga do Treinamento da Escola Tartaruga também introduz a dinâmica central entre Goku e Kuririn que persiste através de todos os arcos subsequentes. Eles começam como rivais, com Kuririn maquinando para prejudicar Goku durante o treinamento, mas uma amizade genuína se desenvolve através do sofrimento compartilhado. No torneio, eles torcam um pelo outro sem reservas. Este vínculo se torna uma das relações mais importantes da franquia, atingindo seu pico emocional durante a Saga Freeza quando a morte de Kuririn dispara a primeira transformação Super Saiyajin de Goku.

A filosofia de treinamento de Roshi, que a força vem do esforço mundano em vez de atalhos místicos, distingue Esfera do Dragão de seus contemporâneos. A sequência de entrega de leite não é preenchimento; é a fundação de tudo que se segue. Goku e Kuririn não se tornam fortes através de meditação ou power-ups mágicos. Eles se tornam fortes porque carregaram cargas pesadas morro acima cada manhã por oito meses. Essa simplicidade é a maior força da saga, e continua sendo um dos arcos mais charmosos e reassitiveis em toda a linha do tempo de Esfera do Dragão.