Глава 39

Лишенный сна Damian едва успевает на утренний сбор, и комендант Henderson, заметив темные круги под его глазами, приговаривает его к хозяйственным работам под руководством воспитательницы общежития с приказом оставаться на территории до их завершения. Damian учился всю ночь, стремясь получить дополнительные Stella Stars в надежде заслужить похвалу отца во второй раз, и отказывается присоединиться к поездке общежития в кино. Ewen и Emile намеренно слоняются по коридорам в неряшливом виде, чтобы Henderson наказал и их, а затем присоединяются к своему другу во время уборки, дурачась в плащах из простыней в роли воображаемых Imperial Scholars, пока Henderson про себя наслаждается элегантностью юношеской дружбы.

Заметив, как Damian задумчиво смотрит на небо, смотритель школы Mr. Green дразнит его желанием устроить пикник, и Henderson назначает троице новое наказание за баловство: полевую исследовательскую экскурсию под руководством Green. Она начинается со стремительного спуска на каноэ, во время которого Damian падает в реку; Ewen и Emile прыгают за ним и театрально вверяют ему свои мечты, пока Green не указывает, что вода едва достает им до колен.

На берегу мальчики выкапывают дождевых червей для наживки, что раскрывает страх Damian перед этими существами, затем ловят по рыбе и едят у костра, где Green говорит Damian, что нет ничего плохого в том, чтобы время от времени развлекаться. Той ночью Green ведет их к Stella Lake, названному так потому, что отражающиеся в его глади звезды кажутся достаточно близкими, чтобы до них дотронуться. По пути мальчики делятся мечтами, и Damian говорит, что намеревается пойти по стопам отца в политику. Лежа под открытым небом, все трое заходятcя смехом, когда Emile сравнивает звезды с рассыпанным над ними сахаром. Вернувшись в общежитие, Henderson благодарит Green за то, что тот дал мальчикам волю, хотя и считает, что сжатый полевой отчет Damian требует доработки.

Henderson наказывает истощенного Damian хозяйственными работами, а Ewen и Emile намеренно добиваются наказания для себя, чтобы остаться рядом с ним.

Экскурсия Mr. Green отвлекает переутомленного Damian от книг ради рыбалки и наблюдения за звездами на Stella Lake, где он озвучивает свое намерение стать политиком, как и его отец.

Поездка оказывается замаскированной добротой: Henderson и Green тихо организовали ее, чтобы дать мальчикам возможность отдохнуть.

Миссия 39 занимает 23 страницы в томе 7 и адаптирована в эпизоде 27, а три мальчика изображены на обложке. Фамилии Egeburg и Elman появляются здесь впервые, и глава устанавливает страх Damian перед червями.

Mr. Green возвращается из главы 27 с обновленным дизайном: теперь у него есть небольшой пучок волос вместо лысой головы. Его упоминание о том, что жители южной Ostania перебегают через третью страну, чтобы добраться до Westalis, отсылает к тому, как перебежчики из ГДР обходили внутригерманскую границу. Endo отказался от запланированной иллюстрации главы с Ewen и Emile, пошутив, что эта пара не подходит для того, чтобы возглавить первую главу года.