Глава 86

Loid приходит в себя как раз вовремя, чтобы помешать Fiona казнить избитого Wheeler. Как только пленник связан, Fiona переживает о том, не услышал ли Loid ее признание в любви во время боя; он же ошибочно принимает выражение ее лица за разочарование в его поражении и признает, что, возможно, теряет хватку. На вопрос о своей руке он признается, что ранение нанес Yuri, объясняя, что убийство того опустошило бы Yor и поставило бы под угрозу Operation Strix, формулировка, с которой, как понимает Fiona, невозможно поспорить. Агент WISE прибывает в маскировке Gascoigne, чтобы помочь вытащить как Wheeler, так и обездвиженную Fiona, которая всю дорогу мысленно кричит от того, что ее несет на спине Twilight.

Выбравшись из Shellbury, агенты подводят итоги дорогостоящей победы: разведданные Запада в Ostania защищены, но их осведомитель внутри SSS потерян. Loid отказывается от праздничного напитка в Berlint, напоминая остальным, что ушел из дома под предлогом выдуманной рабочей срочности, и признается, что в последнее время не может понять чувств Yor; предложение Fiona проводить его домой отклоняется из-за ее травм. В квартире Yor встречает его улыбкой настолько неожиданно теплой, что у него подгибаются ноги. Ее прежние разговоры о недовольстве, объясняет она, были выдуманы для того, чтобы коллеги посчитали их брак правдоподобным. Истощенный настолько, что не способен больше притворяться, Loid падает ничком на пол и просит ее взять на себя его домашние дела на два дня. Yor в восторге, говоря ему, что всегда хотела, чтобы он опирался на нее, и что ему не обязательно быть идеальным круглосуточно. Про себя Loid делает противоположный вывод из боя с Wheeler: в его мире все, что не достигает совершенства, ведет к гибели шпиона.

Затем врывается Yuri, и после того как мужчины обмениваются алиби по поводу своих травм, его взгляд цепляется за дергающуюся правую руку Loid, ту самую руку, в которую он ранил Twilight. Его теория о том, что Twilight прячется среди близких ему людей, снова всплывает, и он задирает рукав для проверки, но находит неповрежденную кожу. Позже в душе Loid снимает маскировку с настоящей раны и предупреждает себя, что наблюдательность Yuri нельзя недооценивать, так как единой крупицы сомнения достаточно, чтобы погубить шпиона. Затем он чувствует запах дыма, опасаясь, что SSS вернулась; однако это всего лишь Yor, которая прижгла его рубашку утюгом. Он снова оседает на пол.

Wheeler взят живым, и команда WISE незаметно выбирается из Shellbury, завершая кризис сохранением операций Запада в Ostania ценой потери актива Jeffrey. Loid преподносит свое решение пощадить Yuri как чисто оперативный расчет.

Сюжетная линия с супружеским недовольством разваливается, когда Yor раскрывает, что ее жалобы были инсценированы ради приличия, в то время как Yuri впервые допускает возможность того, что сам Loid является Twilight, и лично проверяет его руку на наличие огнестрельной раны, которую Loid замаскировал.

Эта глава открывает сюжетную линию, в которой Yuri начинает активно подозревать своего зятя в том, что тот Twilight. Между цифровым релизом и томом 13 лицо Yor на странице 17 было немного перерисовано.