Dragon Ball Z: Budokai 3

Dragon Ball Z: Budokai 3 ist ein von Dimps entwickeltes und von Atari für PlayStation 2 veröffentlichtes Kampfspiel. Das Spiel nutzt Cel-Shading-Grafiken, um den visuellen Stil der Fernsehserie nachzubilden, und führt im Vergleich zu seinen Vorgängern ein grundlegend überarbeitetes Spielsystem ein. Das Ki-System wurde von Grund auf neu konzipiert: Jeder Charakter verfügt nun über ein Basis-Ki-Level, zu dem die Anzeige natürlicherweise tendiert. Übersteigt man dieses Level, erhält man einen Angriffsbonus, während ein Unterschreiten einen Verteidigungsbonus gewährt. Verwandlungen entziehen nicht mehr kontinuierlich Ki, sondern erhöhen stattdessen das Basis-Ki-Level, was sie taktisch stabiler macht.

Der Hyper-Modus ist ein zentrales neues System, das durch Drücken von L2 aktiviert wird. Der Charakter leuchtet rot auf, verliert die Fähigkeit zu blocken und wird immun gegen schwache Nahkampfangriffe, während langsam Ki verbraucht wird. Der Hyper-Modus ermöglicht den Zugriff auf Dragon Rushes und ultimative Attacken. Dragon Rushes sind dreistufige Auseinandersetzungen, bei denen Angreifer und Verteidiger jeweils eine von vier Tasten wählen. Stimmt die Wahl des Verteidigers mit der des Angreifers überein, endet der Rush vorzeitig, wobei jede Stufe die Anzahl verfügbarer Optionen reduziert. Ultimative Attacken erfordern vom Spieler, eine sich füllende Anzeige im richtigen Moment zu stoppen, wobei die Ergebnisse von einem Fehlschlag bis zu vollem Schaden reichen. Teleport-Konter ermöglichen es einem Charakter, unmittelbar vor dem Aufprall hinter den Angreifer zu teleportieren, was drei Ki-Balken kostet. Ausweichen ersetzt einen Teil des Ki, um Angriffen vollständig auszuweichen, wenn das Timing präzise ist. Free Flight fügt vertikale Bewegung zu Rückwärtsdashes hinzu und öffnet den Luftkampf für alle Charaktere, ohne dass ein Zurückschlagen erforderlich ist.

Der Story-Modus, Dragon Universe, platziert elf auswählbare Charaktere auf einer Weltkarte, die Erde und Namek über die vier Hauptsagas hinweg umfasst. Während jedes Durchgangs getroffene Entscheidungen können nachfolgende Durchläufe verändern, sodass beispielsweise Son-Gokus Kampf gegen Freezer durch eine Begegnung mit Cooler ersetzt werden kann oder Kämpfe gegen Broly und Omega Shenron nach der Buu-Saga hinzugefügt werden. Einhundertelf versteckte Story-Reenactment-Boni belohnen Spieler, die während nicht-optionaler Kämpfe spezifische Bedingungen aus der Serie nachstellen.

Budokai 3 erweitert die Charakter- und Story-Abdeckung deutlich über die beiden vorherigen Teile hinaus. Während Budokai 2 mit der Kid Buu-Saga endete, integriert Budokai 3 Charaktere aus den Dragon Ball-Filmen, Dragon Ball GT und sogar der ursprünglichen Dragon Ball-Serie. Super-Saiyajin-4-Verwandlungen für Son-Goku und Vegeta sind spielbar, und ihre jeweiligen ultimativen Attacken erhalten in dieser Form die 10-fach-Kamehameha und den Final Shine Attack, die jeweils 72 Prozent mehr Schaden als die Basisversionen verursachen. Der fusionierte Super-Saiyajin 4 Gogeta ist ebenfalls verfügbar.

Elf Charaktere sind im Dragon Universe-Modus spielbar, jeder folgt seinem eigenen Pfad durch die Sagas. Das Erfüllen bestimmter Story-Bedingungen schaltet zusätzliche Charaktere frei, etwa Dr. Gero, indem man ihn mit Yamchu in der Android-Saga besiegt. Ist ein Durchgang abgeschlossen und alle sieben Dragon Balls gesammelt, gewährt Shenlong dem Spieler die Wahl zwischen Breakthrough-Kapseln, Memories-Kapseln oder Equipment-Kapseln. Der World Tournament-Modus unterstützt Wettkämpfe mit bis zu acht Spielern, wobei das Preisgeld an die Turnierschwierigkeit angepasst und durch Sparking-Kapsel-Boni multipliziert wird.

Das Roster des Spiels umfasst die gesamte Zeitlinie des Dragon Ball-Franchise. Kid-Goku, Kämpfer aus dem ursprünglichen Dragon Ball, Charaktere aus der GT-Ära, Film-Schurken und verwandelte Varianten aus der gesamten animierten Zeitlinie sind alle vertreten. Die Skill-Tray-Anpassung wurde von den vorherigen Teilen übernommen, und aus dem Tray ausgerüstete Gegenstände können einmal pro Kampf mit verschiedenen Effekten eingesetzt werden, darunter Lebensregeneration und vorübergehende Immunität gegen Ki-Projektile.

Budokai 3 gilt weithin als der stärkste Eintrag der Budokai-Serie und als eines der gelungensten Dragon Ball-Kampfspiele seiner Generation. Kritiker lobten das überarbeitete Ki-System, die Tiefe der verzweigten Wiederspielbarkeit von Dragon Universe und das erweiterte Roster als Verbesserungen, die die Schwächen von Budokai 2 beheben. Das Spiel verkaufte sich in allen Veröffentlichungsregionen gut und erhielt zusätzliche Editionen mit erweiterten Inhalten, darunter alternative Kostüme und japanische Sprachausgabe, die in der ursprünglichen nordamerikanischen Version nicht enthalten waren.

Eine Greatest Hits-Version mit diesen Extras wurde später in Nordamerika veröffentlicht. Sowohl Budokai als auch Budokai 3 wurden in HD als Teil der Dragon Ball Z: Budokai HD Collection von 2012 für PlayStation 3 und Xbox 360 remastert, wobei auch Kenji Yamamotos ursprüngliche Soundtracks nach einem Plagiatsstreit ersetzt wurden. Budokai 3 bleibt ein Meilenstein in Diskussionen über das Kampfspiel-Franchise und wird häufig als Maßstab genannt, an dem spätere Dragon Ball-Kampfspiele gemessen werden.