Akio Iyoku

Akio Iyoku ist eine der wichtigsten Hintergrundfiguren des modernen Drache-Ball-Franchise, auch wenn die meisten Fans außerhalb Japans seinen Namen nur aus Interviews und Panel-Credits kennen. Als Redakteur bei Shueisha, wo er schließlich als Chefredakteur sowohl von V-Jump als auch von Saikyō Jump diente, wurde er zum wichtigsten redaktionellen Partner des Dragon Ball Super-Mangas. Er arbeitete direkt mit Akira Toriyama und dem Zeichner Toyotarou zusammen, um Handlungsbögen rund um Beerus, Zamasu, das Turnier der Macht, Moro, Granolah und die Super-Hero-Storyline zu gestalten.

Diese Aufgabe stellte ihn ins Zentrum fast jeder wichtigen Post-Z-Entscheidung über das kanonische Dragon Ball. Wenn eine neue Super-Figur, eine Verwandlung oder eine Tie-in-Veröffentlichung abgesegnet werden musste, saß Iyoku mit hoher Wahrscheinlichkeit in dem Meeting, in dem Toriyama sie entwarf.

Iyokus Drache-Ball-Spuren beginnen tatsächlich früher als Super. Er war Planungskoordinator bei der Anime-Adaption von Dragon Ball: Episode of Bardock aus dem Jahr 2011 und arbeitete an der Seite von Daisuke Terashi und der Manga-Künstlerin Naho Ooishi daran, ihren kurzen Spin-off-Manga in ein vollwertiges animiertes Special zu verwandeln. Ein paar Jahre später stand er auf der Bühne der Jump Festa 2013 und nahm an einem dreißigminütigen Panel zu Dragon Ball Z: Battle of Gods mit Masako Nozawa, Mayumi Tanaka, Toshio Furukawa, Regisseur Masahiro Hosoda und Toei-Produzent Gyarmath Bogdan teil.

Diese Auftritte sagen viel über seine Rolle aus. Er war das Shueisha-Gesicht der redaktionellen Seite des Franchise, die Person, die neben Synchronsprechern und Filmemachern stand, um für die Richtung von Dragon Ball zu bürgen. In den folgenden Jahren half er, die Tie-in-Strategie zu steuern, die den Super-Anime, den Manga, das Arcade-Spiel Dragon Ball Heroes und die Kinofilme zu einer einzigen verbundenen Produktlinie verband.

Nach Jahren bei Shueisha ging Iyoku den natürlichen nächsten Schritt: Er verließ die Magazinetage und gründete Kapsel Corporation Tokyo, eine eigens geschaffene Firma, die speziell die Drache-Ball-Marke und ihr wachsendes Imperium aus Spin-offs, Kollaborationen und Adaptionen beaufsichtigen sollte. Er fungiert als deren Präsident, was ihn im Wesentlichen zum zentralen Produzenten dafür macht, wie Dragon Ball in Zukunft aussehen wird.

Für ein Franchise, das jahrzehntelang innerhalb des redaktionellen Systems von Weekly Shōnen Jump existierte, ist diese Verschiebung bedeutend. Sie sagt den Fans, dass Dragon Ball nun weniger als einzelner Manga und mehr als langfristige Eigenschaft mit einem eigenen Team behandelt wird, und Iyoku ist der Redakteur, dem Toriyama genug vertraute, um ihn an die Spitze des Ganzen zu setzen.