Super Hero Saga

Jahre nachdem Goku die ursprüngliche Red Ribbon Army als Kind zerschlagen hatte, hat sich die Organisation unter dem Unternehmensmantel von Red Pharmaceuticals stillschweigend wieder aufgebaut. Magenta, der Sohn des ehemaligen Kommandanten Red, leitet das Unternehmen und pflegt einen generationenübergreifenden Groll gegen Goku und seine Verbündeten. Sein Plan hängt von einem Mann ab: Dr. Hedo, dem brillanten Enkel von Dr. Gero, der kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurde und besessen davon ist, die ultimativen Android-Superhelden zu erschaffen.

Piccolos Doppelleben

Während Goku und Vegeta auf dem fernen Planeten des Zerstörungsgottes mit Beerus und Broly trainieren, fällt die Verteidigung der Erde einem unwahrscheinlichen Beschützer zu. Piccolo verbringt seine Tage damit, Pan vom Kindergarten abzuholen, die Dreijährige in den Grundlagen der Kampfkunst auszubilden und Gohan zu überreden, seine eigenen Kampffähigkeiten nicht zu vernachlässigen. Als Gamma 2, einer von Hedos neuen Androiden, Piccolo zu Hause in einem Testlauf angreift, wird der Namekianer sich bewusst, dass die Red Ribbon Army mit einer Technologie zurückgekehrt ist, die seine aktuelle Kraft übertrifft.

Piccolo infiltriert die Red Ribbon-Basis verkleidet als Soldat und belauscht ein Treffen zwischen Magenta, Hedo und den beiden Gamma-Androiden. Er erfährt von Cell Max, einem riesigen Bio-Androiden, den Hedo konstruiert hat, sich aber weigert zu aktivieren, weil das Kontrollsystem unvollständig ist. Piccolo kontaktiert Bulma, um Hilfe bei der Erreichung von Goku und Vegeta zu bekommen, aber Whis verpasst den Anruf, abgelenkt durch das Training der Saiyans. Die Verteidiger der Erde sind auf sich selbst angewiesen.

Verborgene Kraft freisetzen

Ohne Verstärkung fliegt Piccolo zu Dende und fragt, ob der junge Guardian sein verborgenes Potenzial entsperren kann. Dende kann das nicht, schlägt aber vor, dass die Dragon Balls funktionieren könnten. Piccolo sammelt Bulmas vorab zusammengestellte Sammlung und wünscht sich von Shenron, seine ruhenden Kräfte zu wecken. Shenron erfüllt die Bitte und erwähnt kryptisch, dass er auch "einen Bonus hinzugefügt" hat. Bulma nutzt die verbleibenden Wünsche für kosmetische Verbesserungen, bevor sie zu spät realisiert, dass sie Goku und Vegeta stattdessen nach Hause hätten wünschen können.

Zurück bei der Basis meldet sich Piccolo freiwillig für die Mission, Pan zu entführen, und sichert die Sicherheit seiner Schülerin, indem er selbst geht. Pan spielt mit, täuscht Terror vor für eine aufgezeichnete Nachricht, die dazu bestimmt ist, Gohan zu locken. Als das Material Gohan erreicht, bricht der sanfte Gelehrte in Super Saiyan aus, zertrümmert sein eigenes Haus und eilt zur Basis.

Gohan kommt an und gerät sofort in einen Konflikt mit Gamma 1, dem disziplinierteren der beiden Androiden. Selbst in seiner Ultimate-Form kämpft Gohan gegen einen Gegner, der wirklich glaubt, das Böse zu bekämpfen. In der Zwischenzeit engagiert sich Piccolo mit Gamma 2, setzt seine neu entsperrte Kraft ein, findet sie aber unzureichend gegen die rohe Geschwindigkeit und Feuerkraft des Androiden.

Das Orange Erwachen

Nach einer vernichtenden Niederlage erinnert sich Piccolo an Shenrons versprochenen Bonus. Ein Siegel entzündet sich auf seinem Rücken, seine Haut wird tiefrot, seine Antennen werden steif und sein Körper schwillt mit Muskeln an. Orange Piccolo erhebt sich aus den Trümmern und bringt Gamma 2 mit einem einzigen Schlag zum Schweigen. Der Machtwechsel ist so dramatisch, dass beide Androiden innehalten. Als Carmine, Magentas rechte Hand, eine Waffe auf Pan abfeuert, zerbricht die Loyalität der Gammas. Sie erkennen, dass sie über die wirklichen Schurken getäuscht wurden und stellen den Kampf ein.

Cell Max entfesselt

Magenta zieht sich in die Basis zurück und aktiviert Cell Max gegen Hedos verzweifelte Proteste. Der Wissenschaftler versucht, ihn zu stoppen, aber Magenta schießt auf ihn. Als Hedo dank seiner verstärkten synthetischen Haut überlebt, enthüllt Magenta seine eigenen kybernetischen Verbesserungen, wird aber tödlich von Hachimaru gestochen, Hedos Roboter-Begleiter. Mit seinem letzten Atemzug setzt Magenta alle Beschränkungen von Cell Max frei.

Cell Max bricht aus der Basis aus: ein riesiges, rothäutiges Wesen, das Cells zweiter Form ähnelt, komplett mit Flügeln, aber ohne Intelligenz oder Zurückhaltung. Das Monster ist reine Zerstörung. Goten und Trunks fallen zuerst. Ihr gescheiterter Fusionsversuch erzeugt eine nutzlose Version von Gotenks, die sofort weggewischt wird. Die Gammas, Piccolo, Gohan, Android 18 und Krillin schließen sich alle dem verzweifelten Kampf an. Gamma 1 enthüllt Cell Max's tödliche Schwäche: einen strukturellen Fehler an der Oberseite seines Schädels, von Hedo als Sicherheitsvorkehrung eingebaut, warnt aber, dass das Eindringen eine Explosion auslöst, die mächtig genug ist, um jede Zelle im Körper des Monsters zu zerstören.

Gohan Beast

Gamma 2 opfert sich in einem riesigen Energieangriff auf, der es nicht schafft, Cell Max's Schädel zu durchdringen, aber seinen Arm abtrennt. Riesiger Orange Piccolo hält das Monster in Schach, während Gohan sich auf den entscheidenden Schlag vorbereitet. Aber Cell Max schießt auf Piccolos Arm und schleudert die letzte Senzu-Bohne weg. Pan springt von einem Gebäude herunter, um sie zu fangen, und in diesem Moment lernt sie endlich zu fliegen. Gohan isst die Bohne und kehrt in den Kampf zurück.

Als Cell Max einen verheerenden Strahl auf Piccolo abfeuert und Gamma 1 kaum sein Leben rettet, verliert Gohan die Kontrolle. Sein Haar bricht in lange weiße Spitzen aus, seine Augen leuchten rot auf, und er verwandelt sich in einen Zustand, den er noch nie zuvor erreicht hat: Gohan Beast. Cell Max's Schlag auf Gohans Bauch bewegt ihn keinen Zentimeter. Im Gegenzug tritt Gohan das Monster über die Landschaft. Piccolo wickelt Cell Max in seine verlängerten Arme, während Gohan einen Special Beam Cannon auflädt, die Signatur-Technik seines Mentors. Mit Hilfe von Gamma 1, Krillin und Android 18, die Cell Max's Flügel zerstören, feuert Gohan den Strahl direkt durch den Schädel des Androiden. Cell Max detoniert und die Erde ist gerettet.

Die Super Hero Saga erreicht etwas, das die Dragon Ball-Franchise seit Jahrzehnten versucht: sie erzählt eine vollständige, hocheinsätzige Geschichte, in der Goku und Vegeta vollständig vom finalen Kampf abwesend sind. Ihre Nebenhandlung auf Beerus' Planet, wo sie mit Broly sparren und mit Whis meditieren, läuft parallel zum Hauptkonflikt, ohne ihn zu berühren. Als Bulma Whis endlich per Telefon erreicht, nachdem die Krise vorbei ist, fragt er fröhlich, ob sie wegen einer Delikatesse angerufen hat. Die Diskrepanz ist absichtlich und bedeutungsvoll.

Gohan und Piccolo, voller Kreis

Das emotionale Zentrum der Saga ist die Beziehung zwischen Gohan und Piccolo, eine Bindung, die begann, als Piccolo einen weinenden vierjährigen in der Raditz Saga entführte. Drei Jahrzehnte später holt Piccolo die Tochter desselben Schülers vom Kindergarten ab. Die Saga belohnt ihre Geschichte: Piccolos neue Transformation kommt von den Dragon Balls, aber seine Bereitschaft, allein eine feindliche Basis zu infiltrieren, kommt aus den Jahren, die er als ruhiger Beschützer der Erde verbracht hat. Gohans Beast-Form bricht aus, wenn er Piccolo in Todesgefahr sieht, derselbe Auslöser, der seine Kraft seit seiner Kindheit freisetzt.

Neue Helden für die nächste Generation

Pans Lernen zu fliegen im entscheidenden Moment, Gamma 2s edles Opfer und Dr. Hedos Erlösung deuten alle auf eine Zukunft hin, in der die Verteidigung der Erde nicht davon abhängt, dass Goku in letzter Sekunde ankommt. Die Saga versetzt auch der Red Ribbon Army's Vermächtnis einen finalen Schlag. Magenta stirbt durch seinen eigenen Hochmut, Cell Max wird zerstört und die überlebenden Mitglieder zerstreuen sich. Hedo und Gamma 1 treten der Capsule Corporation bei. Die Organisation, die die Franchise seit dem jungen Goku die Muscle Tower stürmte, heimgesucht hat, ist endlich wirklich beendet.