Dragon Ball Z: The Legend

Esfera del Dragón Z: The Legend emplea una presentación híbrida de 2D en 3D, renderizando personajes basados en sprites dentro de un entorno tridimensional. La mayor parte del combate se desarrolla en el aire, con personajes volando alrededor unos de otros e intercambiando rápidos puñetazos, patadas y ráfagas de Ki. Las ráfagas de Ki pueden dispararse individualmente o en ráfagas rápidas manteniendo presionado el botón asignado, y cada personaje mantiene un medidor de ki limitado que se recarga con el tiempo. Si el medidor de ki se agota por completo, el personaje queda exhausto y vulnerable hasta recuperarse. El medidor de vida está representado como una barra de energía compartida que se desplaza hacia un lado a medida que se acumula el daño, y cuando un lado se vacía completamente, el personaje agotado ejecuta una cinemática especial de Ataque Meteoro que termina el combate.

Cada enfrentamiento está estructurado como un combate por equipos, con uno o más luchadores en cada lado que pueden sustituirse durante la pelea. Las elecciones del jugador dentro de las batallas del modo historia afectan los resultados, como permitir que Freezer mate a Krilin para desencadenar la transformación en Super Saiyajin de Goku, o elegir qué personajes desplegar en confrontaciones clave. El juego califica a los jugadores según la fidelidad con que recrean la historia original de Esfera del Dragón Z, recompensando a aquellos que siguen las decisiones canónicas.

The Legend es el primer juego de Esfera del Dragón Z que abarca todas las sagas principales de la serie dentro de un solo título. Su Modo Historia está dividido en ocho episodios que cubren la Saga Saiyajin, la Saga del Capitán Ginyu, la Saga de Freezer, la Saga de los Androides, la Saga de los Juegos de Cell, la Saga de Majin Buu, la Saga de la Fusión y la Saga de Majin Buu (Niño). La amplitud de esta cobertura narrativa no tenía precedentes en el momento del lanzamiento y posicionó al juego como un recorrido integral por toda la trayectoria de Esfera del Dragón Z.

El plantel de treinta y cinco personajes y formas jugables abarca el elenco completo de la serie, incluyendo múltiples transformaciones para Goku, Vegeta y Gohan. Ciertos personajes, como Trunks del Futuro con su traje de Armadura de Combate, aparecen exclusivamente en etapas específicas de la historia y no pueden ser elegidos en el modo Versus. El juego se adhiere estrechamente a la continuidad del manga en su presentación visual, utilizando ilustraciones que se asemejan más a las viñetas del manga que al anime transmitido. Resultados de batalla alternativos y la inclusión de combates tanto estándar como especiales en el modo historia otorgan al juego variedad estratégica y narrativa adicional.

Esfera del Dragón Z: The Legend fue desarrollado y lanzado por Bandai para Sega Saturn y PlayStation en Japón el 31 de marzo de 1996, con un lanzamiento europeo para Sega Saturn en diciembre de 1996. Las versiones Greatest Hits llegaron a mediados de 1997 para ambas plataformas. El juego no se lanzó en América del Norte, limitando su audiencia principalmente a los mercados europeo y japonés durante su período de distribución original.

El título posee importancia histórica como uno de los primeros juegos de consola de Esfera del Dragón Z en intentar una cobertura completa de sagas y un plantel de esta escala, anticipando las ambiciones de lanzamientos emblemáticos posteriores. Originalmente concebido con Gogeta y un personaje original diseñado por Akira Toriyama, ambos fueron eliminados debido a restricciones en el cronograma de producción, un detalle que ha permanecido como punto de interés entre los historiadores de la franquicia. Su estilo visual híbrido único y las mecánicas de modo historia impulsadas por consecuencias lo distinguen de la mayoría de los juegos de lucha de Esfera del Dragón Z producidos durante mediados de la década de 1990.