Hercule's Courage!

El Dilema del Campeón

El capítulo comienza con Takeshi parado solo en el ring de boxeo vacío, sus puños todavía vendados del combate de la noche anterior. La luz del amanecer se filtra a través de las ventanas polvorientas del gimnasio, proyectando largas sombras sobre la lona manchada. Ha defendido exitosamente su título una vez más, pero la victoria se siente hueca.

Su entrenador, el viejo Yamamoto, entra cojeando con su bastón característico. "Ganaste, pero tu corazón no estaba en ello", observa con voz ronca. Takeshi no puede negarlo. Desde que Akira, su rival de la infancia y mejor amigo, sufrió esa lesión que terminó su carrera hace seis meses, nada ha sido lo mismo.

De repente, la puerta del gimnasio se abre de golpe. Para sorpresa de Takeshi, Akira entra, caminando sin su silla de ruedas por primera vez desde el accidente. Sus piernas tiemblan, pero su determinación es innegable. "He estado entrenando en secreto", revela, con los ojos ardiendo con un fuego familiar. "Los doctores dijeron que era imposible, pero he recuperado suficiente fuerza. Quiero una última pelea contigo".

Yamamoto protesta de inmediato, advirtiendo que podría ser peligroso, potencialmente fatal. Pero Akira se mantiene firme. "Prefiero arriesgarlo todo en el ring que vivir con arrepentimientos", declara. Saca un documento médico. Ha firmado una exención, liberando a todos de responsabilidad.

Takeshi se debate entre su deseo de honrar el deseo de su amigo y su miedo a causarle daño permanente. El capítulo termina con Takeshi mirando el contrato de la pelea que Akira ha puesto sobre el ring. Su mano tiembla mientras alcanza el bolígrafo, el peso de la decisión aplastando sus hombros. La última viñeta muestra sus ojos, reflejando tanto amor como terror, mientras susurra: "¿Cómo puedo pelear contra alguien que se niega a rendirse?"