Shunsuke Kikuchi

Desde el primer episodio de Dragon Ball en febrero de 1986 hasta la campana final de Dragon Ball Z en 1995, Shunsuke Kikuchi fue la voz sonora de la franquicia. Trabajando para Toei Animation, escribió las señales musicales que el público japonés escuchó en el momento en que Gokú montó por primera vez su Nube Voladora, el embate de los metales detrás de la llegada de Piccolo Daimaō, las cuerdas nerviosas que subrayaron la invasión saiyajin y las fanfarrias triunfales que recibieron cada nueva transformación. Su música era inseparable del ritmo de la serie.

A lo largo de esa década Kikuchi produjo veintitrés paquetes musicales distintos para las dos series, sumando bastante más de quinientas piezas individuales. Cada nuevo arco y cada película teatral recibió su propia sesión de grabación, lo que significa que el Ejército de la Cinta Roja, el 23º Tenkaichi Budokai, Namek, los Androides, Célula y Boo tuvieron todos sus propias huellas musicales. Es una de las partituras de anime más extensas jamás grabadas en cinta, y casi todo se construyó alrededor de su característico instinto blues de dieciséis tiempos y pentatónico.

Kikuchi ya era un veterano mucho antes de que naciera Gokú. Graduado de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Nihon, comenzó a componer para cine y televisión en 1961 y se convirtió en uno de los compositores más solicitados de Japón, trabajando con regularidad en héroes tokusatsu, jidaigeki de samuráis, películas de acción crudas y anime infantil. Los aficionados de Kamen Rider, Abarenbo Shogun y Doraemon conocen su sonido tan íntimamente como los aficionados de Dragon Ball, y su tema de Doraemon en 12/8 sigue siendo una de las piezas musicales más reconocibles de la televisión japonesa de posguerra.

Su enfoque en Dragon Ball favorecía temas atrevidos y físicos por encima del barniz orquestal. Estocadas de trompas, bajo eléctrico, guitarra funk y una sección rítmica palpitante les daban a las escenas de pelea su inclinación hacia adelante, mientras que las señales más lentas construidas sobre piano modal y maderas cargaban los momentos más tranquilos. Pistas como Kyoufu no Ginyu Tokusentai y Chikyuu Marugoto Chou-Kessen se volvieron tan icónicas como los personajes a los que subrayaban. Cuando Kikuchi se alejó después de Dragon Ball Z, Akihito Tokunaga tomó el relevo para GT, y Kikuchi redujo su enfoque a la franquicia de Doraemon que también había ayudado a definir.

La música de Kikuchi para Dragon Ball se negó a desvanecerse en silencio. Fue reutilizada para el OVA de 2008 Dragon Ball: ¡El Regreso de Son Gokú y sus Amigos!, y en 2011 Toei tomó la dramática decisión de retirar la partitura de reemplazo de Kenji Yamamoto de Dragon Ball Z Kai tras las acusaciones de plagio. Las señales originales de Kikuchi fueron readaptadas apresuradamente a los dos últimos episodios emitidos y luego usadas para reorquestar toda la serie en lanzamientos posteriores, dándole a una nueva generación de aficionados la banda sonora con la que había crecido el público original de 1989.

Falleció el 24 de abril de 2021, a la edad de ochenta y nueve años, de neumonía por aspiración. Para entonces su catálogo abarcaba más de medio siglo de música japonesa para pantalla, pero para los aficionados de Dragon Ball su legado es más sencillo y más personal. Sus temas son lo que suena en tu cabeza en el momento en que escuchas la palabra Kamehameha.