Super Hero Saga

Años después de que Goku desmantelara el Ejército original de la Cinta Roja siendo niño, la organización se ha reconstruido silenciosamente bajo la fachada corporativa de Red Pharmaceuticals. Magenta, hijo del antiguo Comandante Red, dirige la empresa mientras alimenta un rencor generacional contra Goku y sus aliados. Su plan depende de un hombre: Dr. Hedo, el brillante nieto del Dr. Gero, recientemente liberado de prisión y obsesionado con crear los androides superhéroes últimos.

La doble vida de Piccolo

Mientras Goku y Vegeta entrenan con Beerus y Broly en el lejano planeta del Dios de la Destrucción, la defensa de la Tierra recae en un protector improbable. Piccolo pasa sus días recogiendo a Pan de la guardería, entrenando a la niña de tres años en los fundamentos de las artes marciales, e intentando convencer a Gohan de que deje de descuidar sus propias habilidades de combate. Cuando Gamma 2, uno de los nuevos androides de Hedo, ataca a Piccolo en su casa como una prueba de funcionamiento, el Namekiano se da cuenta de que el Ejército de la Cinta Roja ha regresado con tecnología que supera su poder actual.

Piccolo se infiltra en la base de la Cinta Roja disfrazado de soldado, escuchando a escondidas una reunión entre Magenta, Hedo y los dos androides Gamma. Se entera sobre Cell Max, un bio-androide gigantesco que Hedo ha estado construyendo pero se niega a activar porque su sistema de control está incompleto. Piccolo contacta a Bulma para obtener ayuda para llegar a Goku y Vegeta, pero Whis pierde la llamada, distraído por el entrenamiento de los Saiyajines. Los defensores de la Tierra están solos.

Desbloqueando poder oculto

Sin refuerzos a la vista, Piccolo vuela hacia Dende y le pregunta si el joven Guardián puede desbloquear su potencial latente. Dende no puede, pero sugiere que las Dragon Balls podrían funcionar. Piccolo recolecta el conjunto que Bulma había reunido previamente y le pide a Shenron que despierte su poder dormido. Shenron accede y menciona cripticamente que ha "lanzado un bono" también. Bulma usa los deseos restantes en mejoras cosméticas antes de darse cuenta, demasiado tarde, que podrían haber deseado traer a Goku y Vegeta a casa en su lugar.

De vuelta en la base, Piccolo se ofrece como voluntario para la misión de secuestrar a Pan, asegurando la seguridad de su estudiante yendo él mismo. Pan juega brillantemente, fingiendo terror para un mensaje grabado diseñado para atraer a Gohan. Cuando la grabación llega a Gohan, el erudito apacible estalla en Super Saiyan, hundiendo su propia casa, y corre hacia la base.

Gohan llega y se enfrasca inmediatamente con Gamma 1, el más disciplinado de los dos androides. Incluso en su forma Ultimate, Gohan lucha contra un oponente que genuinamente cree que está luchando contra el mal. Mientras tanto, Piccolo se enfrenta a Gamma 2, desplegando su poder recién desbloqueado pero encontrándolo insuficiente contra la velocidad y potencia de fuego sin procesar del androide.

El despertar Orange

Después de recibir una paliza devastadora, Piccolo recuerda el bono prometido de Shenron. Un sigilo se enciende en su espalda, su piel cambia a un naranja profundo, sus antenas se yerguen rígidamente, y su cuerpo se hincha de músculo. Orange Piccolo emerge de los escombros y silencia a Gamma 2 con un solo puñetazo. El cambio de poder es tan dramático que ambos androides se detienen. Cuando Carmine, el mano derecha de Magenta, dispara un arma a Pan, la lealtad de los Gammas se quiebra. Se dan cuenta de que han sido engañados sobre quiénes son los verdaderos villanos y dejan de pelear.

Cell Max desatado

Magenta se retira a la base y activa Cell Max contra las protestas desesperadas de Hedo. El científico intenta detenerlo, pero Magenta lo dispara. Cuando Hedo sobrevive gracias a su piel sintética endurecida, Magenta revela sus propias mejoras cibernéticas, solo para ser fatalmente picado por Hachimaru, el compañero robot de Hedo. Con su último acto, Magenta libera todos los limitadores de Cell Max.

Cell Max irrumpe desde la base: una criatura gigantesca de piel roja que se asemeja a la segunda forma de Cell, completa con alas, pero sin inteligencia ni restricción. El monstruo es pura destrucción. Goten y Trunks caen primero. Su intento fallido de fusión produce una versión inútil de Gotenks que es aplastado instantáneamente. Los Gammas, Piccolo, Gohan, Android 18 y Krillin se unen a la batalla desesperada. Gamma 1 revela la debilidad fatal de Cell Max: un defecto estructural en la parte superior de su cráneo, instalado por Hedo como un mecanismo de seguridad, pero advierte que penetrarlo desencadenará una explosión lo suficientemente poderosa como para destruir cada célula del cuerpo del monstruo.

Gohan Beast

Gamma 2 se sacrifica en un ataque de energía masivo que no logra penetrar el cráneo de Cell Max pero le secciona el brazo. El gigante Orange Piccolo mantiene al monstruo a raya mientras Gohan se prepara para el golpe decisivo. Pero Cell Max dispara el brazo de Piccolo, haciendo que la última Senzu Bean salga volando. Pan salta de un edificio para atraparlo, y en ese momento, finalmente aprende a volar. Gohan come la judía y vuelve a entrar en la batalla.

Cuando Cell Max dispara un rayo devastador a Piccolo y Gamma 1 apenas salva su vida, Gohan se quiebra. Su cabello estalla en pinchos blancos largos, sus ojos brillan rojos, y se transforma en un estado más allá de cualquier cosa que haya logrado antes: Gohan Beast. El puñetazo de Cell Max al estómago de Gohan no lo mueve ni un centímetro. A cambio, Gohan patea al monstruo por el paisaje. Piccolo envuelve a Cell Max en sus brazos alargados mientras Gohan carga un Special Beam Cannon, la técnica distintiva de su mentor. Con la ayuda de Gamma 1, Krillin y Android 18 destruyendo las alas de Cell Max, Gohan dispara el rayo directamente a través del cráneo del androide. Cell Max se detona, y la Tierra se salva.

La Saga Super Hero logra algo que la franquicia Dragon Ball ha intentado durante décadas: cuenta una historia completa y de alto riesgo donde Goku y Vegeta están completamente ausentes de la batalla final. Su subtrama en el planeta de Beerus, sparring con Broly y meditando con Whis, corre paralela al conflicto principal sin intersectarlo. Cuando Bulma finalmente llega a Whis por teléfono después de que la crisis se resuelve, él alegremente pregunta si llamó sobre una delicia. La desconexión es deliberada y significativa.

Gohan y Piccolo, círculo completo

El centro emocional de la saga es la relación entre Gohan y Piccolo, un vínculo que comenzó cuando Piccolo secuestró a un Gohan de cuatro años llorando en la Saga Raditz. Tres décadas después, Piccolo recoge a la hija de ese mismo estudiante de la guardería. La saga recompensa su historia: la nueva transformación de Piccolo viene de las Dragon Balls, pero su voluntad de infiltrarse en una base enemiga solo proviene de los años que pasó como protector tranquilo de la Tierra. La forma Beast de Gohan estalla cuando ve a Piccolo en peligro mortal, el mismo disparador que ha desbloqueado su poder desde que era niño.

Nuevos héroes para la próxima generación

Pan aprendiendo a volar en el momento climáctico, el sacrificio noble de Gamma 2, y la redención de Dr. Hedo todos apuntan hacia un futuro donde la defensa de la Tierra no depende de que Goku llegue en el último segundo. La saga también asesta un golpe final al legado del Ejército de la Cinta Roja. Magenta muere por su propia hybris, Cell Max es destruido, y los miembros sobrevivientes se dispersan. Hedo y Gamma 1 se unen a Capsule Corporation. La organización que ha asediado a la franquicia desde que el joven Goku asaltó la Muscle Tower, por fin, verdaderamente ha terminado.