Tournament Saga

La Saga del Torneo comienza con Goku llegando a la Casa Cápsula para pedirle al Maestro Roshi entrenamiento de artes marciales. Roshi inicialmente se niega, afirmando que no ha tomado estudiantes en años, pero acepta bajo la condición de que Goku le traiga una chica bonita. Los primeros intentos de Goku son cómicamente fallidos; regresa con una mujer grande y una sirena antes de que un bote pequeño llegue llevando a Krillin, un monje calvo del Templo Orin que también quiere entrenar bajo el legendario Ermitaño de la Tortuga. Krillin endulza su propuesta con un soborno de revistas para adultos. Roshi establece una condición final: ambos chicos deben encontrarle una compañera adecuada. Regresan con Launch, una hermosa mujer de cabello azul con un secreto peligroso; cada vez que estornuda, se transforma en una rubia violenta que porta armas.

Ocho Meses de Sufrimiento

El régimen de entrenamiento de Roshi es legendario por su absurdidad y su efectividad. Goku y Krillin se despiertan cada día a las cuatro de la mañana para entregar leche a través de un terreno traicionero, escalando cientos de escaleras para llegar a un monasterio en la cima de una montaña. Nadan a través de aguas infestadas de tiburones, aran campos con las manos desnudas, y buscan una única piedra lanzada a un vasto bosque. El entrenamiento es agotador, repetitivo, y aparentemente sin sentido, sin embargo, durante ocho meses transforma a ambos chicos en luchadores de calibre extraordinario sin que ellos ni siquiera se den cuenta.

Cuando Roshi los lleva al 21º Torneo Mundial de Artes Marciales, secretamente entra en la competencia bajo el alias Jackie Chun. Su plan es simple: si alguno de sus estudiantes gana el torneo, podrían volverse complacientes, creyendo que no les queda nada que aprender. Roshi tiene la intención de derrotarlos a ambos y demostrar que siempre habrá alguien más fuerte.

Comienza el Torneo

Las rondas preliminares sirven como una medida de cuán lejos han llegado los chicos. Krillin, una vez intimidado despiadadamente en el Templo Orin, derrota a sus antiguos atormentadores con facilidad. Goku avanza fácilmente a través de cada oponente. Ocho luchadores avanzan a las finales: Goku, Krillin, Jackie Chun, Yamcha, Nam, Ranfan, Giran, y Bacterian.

Los cuartos de final establecen el rango tonal del torneo, oscilando entre la comedia slapstick y el drama genuino de artes marciales. Krillin se enfrenta a Bacterian, un luchador tan grotescamente antihigiénico que su olor corporal paraliza a los oponentes. Bacterian se sienta sobre Krillin, sopla aliento tóxico en su cara, y desata un ataque de flatulencia tan nocivo que el locutor y los espectadores se ponen máscaras de gas. Goku grita el recordatorio crucial de que Krillin no tiene nariz, liberándolo de la guerra psicológica, y Krillin se venga con una dosis de la misma medicina antes de noquear a Bacterian.

La Velocidad de Jackie Chun

Jackie Chun versus Yamcha termina antes de que realmente comience. Yamcha carga con su Wolf Fang Fist, su mejor técnica, pero Jackie Chun se mueve con una velocidad que hace que el ataque parezca el swing de un niño. Sin lanzar un solo puño, Roshi crea una ráfaga de viento lo suficientemente poderosa para lanzar a Yamcha fuera del ring. La facilidad de la victoria planta una semilla de sospecha en la mente de Yamcha; este viejo hombre lucha exactamente como el Maestro Roshi.

El combate de Nam contra Ranfan introduce a una luchadora que lucha por algo más allá de la gloria. Nam viene de un pueblo azotado por la sequía e ingresó al torneo para ganar dinero en premios para agua. La estrategia de Ranfan de usar su apariencia para distraer a los oponentes masculinos casi funciona, pero Nam recuerda a su pueblo sufriente, cierra los ojos, y la noquea con un golpe limpio. Jackie Chun, habiendo leído la mente de Nam con telepatía, silenciosamente resuelve ayudarlo después del torneo.

Las Semifinales

Krillin versus Jackie Chun es el primer combate genuinamente competitivo de la saga. Krillin lucha con todo lo que tiene, incluso lanzando bragas al ring para explotar la debilidad de Jackie Chun por las mujeres. La estratagema casi funciona, enviando a Jackie Chun volando fuera del ring, pero el viejo maestro usa un Kamehameha para impulsarse a sí mismo de regreso. Jackie Chun termina el combate con una Técnica de Imagen Fantasmal y un golpe devastador en la espalda de Krillin. La semifinal de Goku contra Nam se decide por adaptabilidad; cuando el Cross Arm Dive letal de Nam no logra mantener a Goku abajo, Goku lo sigue al cielo y lo patea fuera de los límites donde no puede maniobrar.

Después del combate, Jackie Chun revela privadamente su identidad a Nam y le da una cápsula para transportar agua de regreso a su pueblo, explicando que el agua de la ciudad es gratuita. El gesto confirma que Roshi ingresó al torneo no por gloria sino para proteger a sus estudiantes y ayudar a los necesitados.

La final entre Goku y Jackie Chun es uno de los combates más largos y creativos en Dragon Ball, un intercambio constantemente escalante de técnicas, trucos y transformaciones que deja la arena en ruinas. Comienzan con Kamehamehas duales que casi destruyen el ring. Jackie Chun usa una Afterimage doble; Goku responde con una triple. Jackie Chun emplea el estilo Drunken Fist; Goku responde con acrobacias similares a las de un mono, golpeando al anciano con su cola. Jackie Chun hipnotiza a Goku para que duerma. Goku se despierta y ciega a Jackie Chun con un puñetazo falso. Jackie Chun dispara un ataque eléctrico paralizante que casi termina el combate.

El Gran Mono

Entonces Goku mira la luna llena. Su cuerpo se hincha, sus facciones se distorsionan, y se transforma en un Gran Mono, la forma gigante aterradora desencadenada por la biología Saiyan que ni él ni nadie más entiende aún. La multitud se dispersa. La arena se desmorona. Goku como un mono es la destrucción sin mente encarnada, y Jackie Chun se da cuenta de que derrotar esta forma a través del combate es imposible. Dispara un Kamehameha de poder máximo, no a Goku, sino a la luna misma, destruyéndola para forzar la transformación a revertir. Goku se encoge hasta volver a la normalidad, desnudo y confundido, y toma prestada la ropa de Krillin para continuar el combate.

Una Derrota por Poco

Ambos luchadores están casi agotados. Acuerdan resolver las cosas con golpes físicos solamente, sin ataques de energía. Después de un intercambio agotador de puñetazos y patadas, saltan uno hacia el otro simultáneamente con poderosas patadas de salto. Ambos conectan. Ambos se estrellan contra el suelo. El árbitro los cuenta a ambos y declara que el primero en levantarse y proclamarse a sí mismo campeón gana. Goku se levanta primero pero se desmorona antes de terminar la oración. Jackie Chun, usando las últimas fuerzas que le quedan, se levanta con dificultad y croa "Soy el campeón mundial." Goku pierde su primer torneo por los márgenes más estrechos.

La Saga del Torneo estableció la plantilla que Dragon Ball seguiría durante décadas; un arco de entrenamiento construyendo anticipación, un torneo mostrando estilos de lucha diversos, y un combate final que empuja al héroe a su límite absoluto. También reveló la verdad más profunda de la serie a través de las motivaciones de Roshi. El propósito de las artes marciales no es ganar. Es descubrir que siempre puedes hacerte más fuerte, que siempre hay alguien por delante de ti en el camino, y que el viaje mismo es la recompensa. Roshi lleva a todos a cenar después y paga con su dinero del premio. Goku come tanto que las ganancias casi se han ido para el postre.