Au fond du désespoir

Alors qu'Historia entre en travail dans sa cabane sur Paradis, les nations au-delà des mers sont piétinées par l'avancée des Titans des Murs. Les réfugiés eldiens fuyant Revelio atteignent Fort Salta avec leur ingénieur mahr, pour découvrir que tous les dirigeables ont déjà décollé ; l'escadrille qui surplombe le fort constitue l'ultime ligne de défense de Mahr et non leur moyen d'évasion.

Dans un haut-parleur, le commandant du fort avoue que Mahr a entretenu son propre ressentiment pendant des générations, rejetant la faute de ses échecs sur une île de démons, et que cette haine a créé le monstre qui marche désormais vers eux. S'il existe un lendemain, il jure de ne plus jamais recommencer. En entendant cela, Karina Braun s'effondre, comprenant enfin qu'elle a fait de Reiner l'instrument de sa propre vengeance. Le père d'Annie s'agenouille à ses côtés, partageant le même chagrin.

Une lueur vacille entre les épines du Titan Originel, et le commandant ordonne un bombardement précoce. L'altitude et l'espacement des navires atténuent la frappe, et depuis les filaments de chair le long du dos d'Eren, le Titan Bestial prend forme. Projetant des poignées de débris vers le ciel, il éventre coque après coque jusqu'à ce que toute l'escadrille s'enflamme et s'écrase.

Alors que la foule en contrebas désespère, un enfant aperçoit un hydravion qui approche. Onyankopon, presque à court de carburant, refuse la demande d'Armin de sauter avec eux et promet de les amener directement au-dessus du Titan Originel avant de tenter un atterrissage d'urgence. Des débris lancés par le Titan Bestial arrachent le flotteur gauche, révélant à Levi qui les attend exactement. N'ayant plus besoin de chercher Zeke, Armin désigne le Titan Bestial comme leur cible. L'alliance saute : Reiner se transforme en plein vol en Titan Cuirassé et percute le Titan Bestial sur la colonne vertébrale de l'Originel, les membres du Bataillon d'exploration accrochent leur équipement à une vertèbre, et Pieck se pose en Titan Charrette en transportant une ceinture d'explosifs. En regardant la tête d'Eren se tourner vers eux, Armin se dit qu'il lui reste une question : quelle partie d'Eren est réellement libre ? Il pourra répondre une fois qu'ils l'auront extrait de là.

Historia Reiss entre en travail alors que le Grand Terrassement anéantit les populations à travers le monde.

Les réfugiés de Revelio arrivent à Fort Salta et découvrent que toute la flotte de dirigeables de Mahr est engagée dans un ultime bombardement défensif.

Le commandant du fort renonce publiquement à la culture de haine de Mahr, et Karina Braun réalise qu'elle a sacrifié l'enfance de Reiner par vengeance.

Le Titan Bestial se forme à partir de la colonne vertébrale du Titan Originel et détruit toute l'escadrille de dirigeables avec des volées de débris projetés.

L'hydravion atteint le champ de bataille ; Onyankopon reste aux commandes tandis que le Bataillon d'exploration et les Guerriers sautent, Reiner sous la forme du Titan Cuirassé plaquant le Titan Bestial et Pieck se posant en Titan Charrette chargée d'explosifs.

Au fond du désespoir conclut le volume 33 en tant que quatrième chapitre et constitue le 134e épisode du manga L'Attaque des Titans de Hajime Isayama. Il est paru au Japon le 9 novembre 2020, un jour après sa sortie en anglais, au sein de l'arc de la Guerre pour Paradis.

Ses événements s'étendent sur plusieurs épisodes de l'animé, notamment les deux épisodes spéciaux THE FINAL CHAPTERS ainsi que les épisodes Au fond du désespoir, La bataille du ciel et de la terre, Offrez vos cœurs et Un long rêve. Il suit Les pécheurs et précède La bataille du ciel et de la terre.

La voix marquante de ce chapitre appartient au commandant mahr, dont l'aveu que la haine exploitée par sa nation a donné naissance au monstre qui l'écrase désormais recontextualise le Grand Terrassement comme une conséquence plutôt que comme une origine.