Match parfait

À l'intérieur de Shiganshina, le Titan Colossal fraîchement transformé de Bertolt projette des débris enflammés à travers le district. Connie éclate d'un rire hystérique jusqu'à ce que Sasha et Jean le fassent taire, tandis qu'Eren bouillonne de rage devant la destruction de sa ville natale. En l'absence de Hange, les survivants se tournent vers Armin pour obtenir des instructions. Son premier réflexe, se replier au-delà du Mur Maria pour attendre l'épuisement de Bertolt, s'effondre sous les objections de Jean : des débris peuvent être jetés par-dessus le Mur, et le Bataillon manque de ravitaillement pour jouer la montre. Acceptant que le combat soit inévitable, un Armin déstabilisé demande à Jean de prendre le commandement, ce que Jean accepte à une condition, qu'Armin continue de chercher la solution décisive que lui seul peut trouver.

Au-delà du Mur, Erwin regarde Bertolt avancer et se demande si les événements se déroulent exactement comme Zeke le prévoit. Un chef d'escouade rapporte que les Titans primaires sont presque éliminés et propose de nettoyer les traînards pour que Levi puisse se reposer. Quelques instants plus tard, une pluie de pierres concassées s'abat sur le champ de bataille : Zeke, approvisionné par le Titan quadrupède, a commencé à catapulter des rochers brisés sur le Bataillon. Les escouades Dirk, Marlene et Klaus sont déchiquetées lors du bombardement. Levi survit et se replie vers les recrues qui gardent les chevaux au pied du Mur Maria, où Erwin arrive pour dresser le bilan des pertes catastrophiques alors que les recrues paniquent à l'idée d'être les derniers soldats debout. Levi demande à son commandant s'il reste un plan quelconque.

De retour dans le district, Jean fait crier Eren pour attirer Bertolt à l'écart du Mur, mais le Titan Colossal l'ignore délibérément. S'engageant dans un assaut direct, Jean charge Armin d'observer à distance et donne les Lances foudroyantes de Connie à Mikasa. Alors que les autres se déploient, le Titan d'Eren attrape l'une des jambes de Bertolt, et pendant un battement de cil, l'escouade croit l'avancée stoppée. Bertolt se dégage simplement d'un coup de pied, projetant Eren à travers le district contre le Mur Maria, où il s'effondre, immobile.

Armin, secoué par son affrontement avec Bertolt, cède le commandement du champ de bataille à Jean, qui accepte tout en insistant pour qu'Armin reste le stratégiste du groupe. L'attaque de lancer de Zeke, exécutée avec une précision chirurgicale depuis une distance hors de portée des lames, anéantit les escouades Dirk, Marlene et Klaus et réduit le Bataillon d'exploration hors du Mur à Erwin, Levi et aux recrues près des chevaux.

Le titre du chapitre provient du cadrage du massacre par Zeke sous l'angle du baseball, son premier lancer étant décrit comme un échauffement avant un match parfait. La tentative d'Eren de bloquer Bertolt par la jambe échoue totalement, se terminant avec lui encastré dans le Mur Maria et hors d'état de combattre sous les yeux de ses amis.

Ce chapitre démontre pour la première fois à pleine échelle le rôle d'artillerie efficace du Titan Bestial, le Titan Charrette lui servant de transporteur de munitions. La décision de Bertolt d'ignorer le défi d'Eren montre la discipline des Guerriers : il reste concentré sur sa mission plutôt que de mordre à l'hameçon.

Le contenu s'étend sur les épisodes de l'anime Descente et Match parfait. Il ouvre le volume 20 de l'arc du Retour à Shiganshina, entre les chapitres Descente et Les Soldats anonymes.