Le Match parfait

À l'intérieur de Shiganshina, le Titan Colossal arrache des maisons de leurs fondations et fait pleuvoir leurs débris enflammés sur le district. Armin, paralysé pour avoir mal interprété les intentions de Bertholdt, cède le commandement à Jean, qui économise le gaz de l'escouade en chevauchant sur le Titan d'Eren en direction du fleuve et ordonne à Armin de continuer à réfléchir. Leur assaut tourne mal. Eren agrippe le pied du Titan Colossal et se fait projeter jusqu'au sommet du Mur Maria ; la tentative de Mikasa de planter une Lance foudroyante dans la nuque de Bertholdt est balayée par un jet de vapeur qui la laisse en sang et étouffe Conny. Le Titan Cuirassé reprend ensuite vie en contrebas.

Au-delà de la porte, la situation est pire. Le Titan Bestial de Zeke fracasse des rochers en volées d'éclats, déchiquetant la première ligne de bâtiments et réduisant en bouillie des vagues de soldats du Bataillon dans une brume sanglante. Lorsque le barrage s'apaise, seuls Erwin, Levi et les recrues gardant les chevaux subsistent. Erwin comprend le piège avec du recul : les Titans plus petits ont rabattu le bataillon vers un unique terrain d'exécution. Levi propose de sauver ce qui peut l'être, d'éveiller Eren, de charger les survivants sur son Titan et de s'enfuir pendant que Levi distrait l'ennemi, mais admet que personne n'a de chances de survivre à cette journée. Parmi les recrues, Floch s'effondre, incapable de trouver du sens à mourir pour nourrir des chevaux que personne ne ramènera à la maison.

Erwin révèle l'alternative qu'il ne voulait pas exprimer à haute voix : une charge de diversion à cheval, chaque recrue et Erwin lui-même en tête, se jetant sur le Titan Bestial afin que Levi puisse se glisser le long de la ligne de Titans immobiles et trancher Zeke. Cela implique de mourir sans jamais ouvrir le sous-sol, et Erwin avoue que chaque sacrifice qu'il a ordonné servait à prouver la théorie de son père, se demandant si son rêve n'était qu'une illusion enfantine. Levi s'agenouille et rend le marché explicite : abandonner le rêve, mener les recrues en enfer, et le Titan Bestial mourra de la main de Levi. Erwin sourit. Son discours transforme le désespoir des recrues en détermination ; les vivants donnent un sens aux morts, et les morts confient leur sens à ceux qui leur succèdent. La charge s'élance sous le couvert de fusées éclairantes qui perturbent la visée de Zeke, jusqu'à ce qu'une pierre traverse l'abdomen d'Erwin en plein cri et l'arrache de sa selle.

Armin se fige sous la pression du commandement et transmet la direction de l'Escouade Levi à Jean à l'intérieur de Shiganshina.

L'attaque coordonnée de l'escouade à la Lance foudroyante contre le Titan Colossal échoue face aux émissions de vapeur de Bertholdt, et Eren est projeté au sommet du Mur Maria.

Le bombardement d'éclats du Titan Bestial anéantit les forces du Bataillon d'Exploration à l'extérieur de la porte, ne laissant en vie qu'Erwin, Levi et les jeunes recrues.

Levi promet de tuer le Titan Bestial en échange de l'abandon par Erwin de son rêve et de sa participation personnelle à la tête de la charge de diversion sacrificielle des recrues.

Le discours rassembleur d'Erwin reconfirme le sens de la mort des soldats, la charge commence à l'abri des fusées éclairantes, et Erwin reçoit un fragment de rocher dans l'abdomen au moment où Levi se rapproche de Zeke.

Il s'agit du 16e épisode de la saison 3 et du 53e épisode de L'Attaque des Titans au total, produit par Wit Studio et Production I.G. La diffusion japonaise a eu lieu le 20 mai 2019, et la diffusion américaine le 15 juin 2019. Il s'inspire de trois chapitres de l'arc Retour à Shiganshina : Le Match parfait, Les Soldats anonymes et Promesse.

Tetsuya Wakano a réalisé l'épisode et Hiroshi Seko en a écrit le scénario, qui s'ouvre sur Shoukei to Shikabane no Michi et se termine par Name of Love. Le segment d'information traite de la vapeur du Titan Colossal : les capacités spéciales d'un Titan brûlant son propre corps comme carburant, les émissions sont censées consommer les tissus musculaires et ne peuvent donc pas durer éternellement, une limite qui devient décisive dans l'épisode suivant. L'Étape suivante le précède et Héros le suit.