Promesse

Les pierres fauchent les recrues en pleine charge. L'une d'elles frappe le commandant lui-même, transperçant le torse d'Erwin et arrachant la tête de sa monture ; l'homme et le cheval s'effondrent ensemble tandis que Marlowe hurle aux survivants d'avancer. Zeke contemple la scène avec presque de la tristesse, songeant à la façon dont l'effacement de mémoire orchestré par le premier roi condamne ces insulaires à répéter les mêmes erreurs et à galoper vers la mort, puis se rappelle de ne pas broyer du noir comme son père et projette une seconde volée. La dernière pensée de Marlowe va à Hitch avant qu'un éclat n'emporte le côté de son crâne. Trois recrues continuent de tirer des fusées éclairantes vers les yeux du Titan Bestial ; un troisième lancer les efface, et Zeke reste silencieux avec un sentiment proche de la pitié.

Puis il remarque le silence sur son flanc droit, où tous les Titans gisent massacrés. Un grappin se plante dans son épaule et Levi surgit comme la foudre, lui tranchant le bras droit avant qu'aucune défense ne se mette en place. Les anciens avertissements de Reiner et Bertolt concernant ce soldat traversent inutilement l'esprit de Zeke tandis que ses yeux sont crevés, ses chevilles détruites et la main protégeant sa nuque hachée plus vite qu'elle ne peut durcir. Levi l'arrache du cou du Titan Bestial avec ses membres presque entièrement amputés et le cloue au sol, la lame dans la bouche. Lorsqu'une question sur la régénération reste sans réponse, l'acier traverse le palais et ressort par un œil.

Le plan de Levi se précise : maintenir Zeke en vie, localiser n'importe quel soldat encore respirant sur le champ de bataille, et utiliser la seringue de sérum de Titan pour que quelqu'un dévore Zeke et hérite du Bestial, une pensée qui évoque brièvement le nom d'Erwin. Le Titan quadrupède détruit ce projet, surgissant par derrière pour emporter Zeke entre ses dents. En fuyant, Zeke ordonne aux Titans survivants de submerger le capitaine. Levi recharge des lames neuves, répète à haute voix le serment qu'il a prêté et commence à se tailler un chemin à la suite du Titan Charrette. Loin derrière, une seule recrue se relève indemne parmi les cadavres ; Floch commence à errer sur le champ de bataille jonché de corps, à la recherche de quiconque serait encore en vie.

À l'intérieur du Mur, Jean se demande à haute voix ce qu'il faudrait faire pour achever Reiner remis sur pied. Armin, quant à lui, fixe Bertolt : chaque jet de vapeur laisse le Titan Colossal visiblement plus mince. En recoupant cela avec l'ancienne théorie de Hange sur les combats prolongés et les limites connues de transformation d'Eren, il conclut que le corps géant brûle son énergie à une vitesse catastrophique et finira par laisser Bertolt coincé sous la forme d'un squelette sans défense. Il charge Mikasa et Jean d'éloigner Reiner pendant qu'Eren et lui s'occupent de Bertolt. En se posant sur la poitrine du Titan Assaillant inactif, Armin se souvient d'Eren disant qu'imaginer la liberté lui insufflait de la force, puis enfonce une lame dans la chair pour réveiller son ami, lui disant que l'océan les attend tous les deux.

Les tirs de Zeke anéantissent la charge des recrues ; Erwin tombe grièvement blessé et Marlowe Freudenberg meurt avec les autres.

Levi détruit à lui seul le Titan Bestial, meurtrit Zeke et se retrouve à deux doigts de le donner à manger à un soldat transformé en Titan, potentiellement Erwin, avant que le Titan Charrette ne l'emporte entre ses mâchoires.

Floch s'avère être le seul survivant de la charge et commence à passer au peigne fin les cadavres à la recherche de toute personne qui respirerait encore.

Armin identifie la consommation d'énergie du Titan Colossal comme sa faille fatale, divise l'escouade pour isoler Reiner, et réveille Eren en lui promettant de voir l'océan.

Promesse est le 81e chapitre au total et le troisième du tome 20, sorti au Japon le 9 mai 2016, les lecteurs anglophones ayant été servis un jour plus tôt. Faisant partie de l'arc du Retour à Shiganshina, il suit Les Soldats anonymes, précède Héros, et couvre des événements que l'anime adapte dans les épisodes Match parfait et Héros. Le titre fait référence au serment de Levi envers Erwin stipulant que Zeke doit mourir quoi qu'il arrive.

Le tome 1 de l'édition intégrale en couleurs au Japon contient une version colorisée du chapitre, que la collection américaine des meilleurs chapitres In Color inclut également dans son premier volume. Deux Titans fondant sur Levi vers la fin du chapitre ressemblent fortement à Yūki Kaji et Yui Ishikawa, les comédiens de doublage d'Eren et Mikasa dans l'anime.